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鉄路の先で、あなたと

第11話 - 第11話　結婚の条件

2,204文字

2026年09月06日

#結婚

#婚約

#すれ違い

#一人旅

#鉄道

空乃美晴

　残り七日。

　星見線の利用者増加率は十八・七％。

　目標の二十％まで、あと一・三ポイントだった。

　友香たちは最後の一週間も、できることを一つずつ積み上げた。

　里樹は再訪者の声をまとめた動画を公開した。

　千恵実は二回目の旅行者向けに、新しい回遊コースを作った。

　勝人は協力店舗をさらに増やし、列車の到着時刻に合わせた限定メニューまで始めた。

　友香は駅に立ち、初めて来た人が迷っていないかを見た。

　その日の夜。

　想一郎から電話があった。

　「今、話せる？」

　「うん」

　声が少し硬い。

　友香はすぐに気づいた。

　「悪い話？」

　「たぶん」

　以前なら、それだけで胸がざわついた。

　今は違う。

　「聞く」

　想一郎は一度息を吸った。

　「本社から異動の内示が出た」

　友香は黙った。

　「星見線がどうなるかとは別で？」

　「ああ。正式決定じゃない。でも可能性は高い」

　「どこ？」

　「隣県の支社」

　「通える距離？」

　「毎日は厳しい」

　想一郎はそこで言葉を止めなかった。

　「だから、今日中に話したかった」

　友香は目を閉じる。

　三か月ほど前なら、想一郎は決まるまで黙っていたかもしれない。

　友香の仕事に影響が出ないように。

　余計な心配をさせないように。

　そう言って、一人で答えを出していたはずだ。

　「ありがとう」

　「何が？」

　「先に言ってくれて」

　「約束したから」

　「じゃあ、考えよう」

　二人はその夜、一時間以上話した。

　友香が今の仕事を続けたいこと。

　想一郎が異動を断った場合に、今後の昇進へ影響する可能性。

　平日は別々に暮らして週末だけ一緒に過ごす案。

　友香が在宅勤務を増やせないか会社へ相談する案。

　新居をすぐ手放さず、半年だけ様子を見る案。

　「どれが正解か、今は決めなくていいよ」

　友香が言う。

　「でも、どっちかが我慢すれば済むって答えにはしたくない」

　「俺も」

　「本当に？」

　「今回は本当に」

　想一郎は少し考えて続けた。

　「もし異動が決まったら、最初の三か月は俺が向こうで部屋を借りる。友香は今の仕事を続ける。それで週末に行き来して、続けられるか見よう」

　「三か月後にまた話す？」

　「うん。友香の在宅勤務が増やせるかも、その時までに確認する」

　「私も会社に相談する。ただし、私が辞める前提では考えないからね」

　「分かってる」

　「想一郎が異動を断る前提にも？」

　「しない」

　三か月ほど前なら、どちらかが何かを捨てる話になっていた。

　今は、試して、話して、また選ぶ。

　それだけで未来の見え方が少し変わった。

　友香は笑った。

　「じゃあ合格」

　「何の？」

　「今日の話し合い」

　「採点されてたのか」

　「ずっとされてるよ」

　電話の向こうで、想一郎も笑った。

　実証最終日。

　朝の時点では十九・六％だった。

　「あと少しなのに」

　友香は何度も駅の改札を見た。

　昼の列車では、高校生のグループが降りた。

　午後には、里樹の動画を見て二度目に来たという夫婦が乗った。

　「前回、潮見の食堂が休みだったから」

　夫婦は笑いながらそう言った。

　夕方、通院帰りの高齢者たちが列車を降りる。

　一人一人は、ただいつもの用事で乗っているだけかもしれない。

　それでも、その一人が数字を作っている。

　最終列車の集計が終わった夜。

　五人は千恵実の事務所に集まった。

　想一郎のパソコンには、最後の集計結果が表示されている。

　「出すぞ」

　誰も答えない。

　勝人まで黙っている。

　想一郎が確定ボタンを押した。

　数字が更新された。

　『前年同時期比　20.4％増』

　一瞬、誰も動かなかった。

　「……超えた？」

　里樹が言う。

　「超えた」

　想一郎が答える。

　「二十・四％」

　「よっしゃあ！」

　勝人の声が事務所を揺らした。

　千恵実が机に手をついて笑う。

　里樹は友香の肩を叩いた。

　「やったな」

　「うん」

　友香の目が熱くなる。

　大成功とは言えない。

　ほんの〇・四ポイントだけ、条件を上回った。

　でも、その〇・四ポイントを押し上げたのは、九十日間に出会った一人一人だった。

　病院へ行った人。

　高校へ通った人。

　動画を見て来た人。

　もう一度来た人。

　その翌日。

　会社から正式な回答が出た。

　星見線は、即時廃止を回避。

　ただし永久存続ではない。

　二年間の条件付き継続。

　利用実績を四半期ごとに確認し、二年後に再び判断する。

　「勝ったな」

　勝人が満足そうに言った。

　「まだです」

　友香が返す。

　「何？」

　「二年間残っただけ」

　「十分だろ」

　「二年後も選べるように、今日から続けるんです」

　勝人は一瞬黙り、それから笑った。

　「やっぱり口の減らん姉ちゃんだ」

　夕方。

　友香は星見線のホームで想一郎と二人になった。

　三か月ほど前、想一郎とぶつかったのと同じホーム。

　でも、二人の間にあるものは違っていた。

　想一郎が友香の鞄を見る。

　「婚姻届、まだ持ってる？」

　「うん」

　友香は鞄からクリアファイルを取り出した。

　中には、旅に出た朝からずっと持ち続けてきた署名済みの婚姻届がある。

　「三か月ほど前、俺が勝手に止めた」

　友香は黙って聞く。

　「今度は俺が決めない」

　想一郎の手が少し震えていた。

　けれど婚姻届には触れず、友香を見る。

　「友香は、どうしたい？」

　友香は婚姻届を胸元で持った。

　答えは、もう決まっている気がした。

　それでも、すぐには言わなかった。

　あの頃とは違う。

　今度は、ちゃんと自分の言葉で選びたかった。

鉄路の先で、あなたと

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いやー、第11話めっちゃ良かった…！まず目標の20.4%、ギリギリの0.4ポイント超えってところが逆にリアルで熱い。あの場面の「よっしゃあ！」って勝人の声、こっちまで嬉しくなったわ。それ以上に刺さったのが、想一郎と友香の関係の変化。3ヶ月前なら一人で抱えて黙ってたことを、ちゃんと先に話してくれるようになってるの、成長が感じられてグッときた。しかも「どっちかが我慢する」じゃなくて「試して、話して、また選ぶ」ってスタンスになれたのが本当に大人だなって。最後のホームのシーン、婚姻届を持ちながら「今度はちゃんと自分の言葉で選びたかった」って友香が言うところ、すごく好きです。続きが気になるけど、このエピソードだけで一つの完結感があるなって思いました！

空乃美晴

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