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「聞きたいと思わない。聞いたからって名乗る気はないからな」
本心だ。
母親にだって、会うつもりはなかった。
会いたければ、どうにでも探せたのに、俺はそうしなかったし、考えもしなかった。
「そ？ けど、どっかでバッタリ会ったら面白いかもね」
なにがどう面白いのか。
「ま、いいや。じゃ、ね」
母親は真っ赤のマニキュアを塗った手をひらひらと振り、出て行った。
振り返ることなく。
ピシャっとドアが閉まり、ハッとした。
急いで追いかける。
「ちょっと待った！」
母親は足を止めた。が、振り向かない。
「俺、さっきの子と結婚した」
「そ。おめでと」
振り返らない。
「結婚とか家庭とか、全然興味なかったけど、椿とはずっと一緒にいたいって思った」
「ふ～……ん」
母親の声が揺れた気がした。
「恨むほどあんたのことを考えたこともなかったけど、今は感謝してる」
「……」
「俺を産んでくれてありがとう」
「…………」
なおも、振り返らない。
だから、俺も背を向けた。
「それだけ」
「同じ声の男に会ったら、父親だと思っていいよ」
「はあ？」
振り返ると、母親もこちらを向いていた。
「あと、あんたの名前、父親の名前から取った」
「……あ、そ」
「昔はすっごいいい男だったけど、今はデブでハゲかもね」
「は？」
母親は笑って、背を向けた。
コツコツとヒールを鳴らし、足早に遠ざかって行く。
笑顔だけど、泣いているように見えた。
気のせいだったかもしれない。
病室に戻ると、ベッドの傍らに椿が立っていた。
「幸子は？」
「帰った」
「そう」
「五十過ぎに見えなかったけど」
「そうね。あんなに厳しく育てたのに、全く身になっていなかったとは嘆かわしい」
「いや、見た目……」
「すっごい綺麗な女性《かた》でしたね！」
椿がテンション高めに言った。
どことなく室内の雰囲気が変わり、同時にどっと疲れが出た。
病院に着いてから三十分やそこらしか経っていないのに、ものすごく神経をすり減らした気がする。
コンコン、とドアがノックされ、部屋の主が「どうぞ」と返事をした。
入って来たのはそれこそ五十歳前後くらいの看護師で、カートを押していた。
「点滴のお時間ですが」
「お願いします」
そう言うと、看護師はゴロゴロとカートを押してベッド脇までやって来た。
「椿さん、無理を言いましたね」
「え？ いえ」
「彪、ご苦労様」
「ああ……」
帰れと言いたいらしい。
なんとも分かりにくい人だ。
俺は妻の背中にそっと手を添えた。
#ハッピーエンド
瑠璃マリコ
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#狂愛
柏木さくら
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#ロマンスファンタジー
Jasmine
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桃下結衣
916
「椿、そろそろ行こう」
「はい。お祖母様、また来ます」
「いいえ。もう来る必要はありません」
「え？」
即答でピシャリと言われ、椿が目を丸くした。
「もう、十分です」
「でも――」と、椿が俺を見る。
俺はじっと祖母さんの顔を見た。
祖母さんはじっとドアの方を見ている。
見覚えのある、横顔。
十年前に家を出た時も、同じ顔をしていた。
じっと玄関を見据えて、決して俺を見なかった。
あの時、祖母は何を思っていたのだろう。
そして、今は何を思っているのだろう。
ただ、祖母は『十分だ』と言った。
「穏やかに逝けそうか」
俺の問いに、祖母さんが首を回した。
「ええ」
無表情だった。
最後に笑ってくれるかもなんて、期待するだけ無駄だ。
だから、俺が笑った。
「じゃ、な」
『また』も『さよなら』も言わなかった。
十年前も、そうだった。
それでいい。
俺は妻の手を引き、病室を出た。
無言のまま、ずんずん歩いた。
椿も何も言わずについて来た。
車に乗り、エンジンをかけ、さあ走り出そうとした時、椿がシフトレバーを持つ俺の手に自身の手を添えた。
「彪は……愛されてたね」
「え？」
「ちゃんと、愛されてたね」
「そんなこと――」
全力で否定したいのに、言葉が続かない。
あんな育てられ方をして、愛されていたなんて思えない。思えるはずがない。
なのに、嬉しいと感じた自分がいた。
母親を見た瞬間、母親だとわかった。
父親に声が似ていると言われた。
結婚する時、母親は俺を連れて行こうとした。
俺の名前は、父親の名前から取ったものだった。
母親は父親を好きだったと言った。
祖母さんが、俺を引き取ると言った。
俺は愛されて生まれてきた。
押し付けられたのではなく、祖母さんの意思で俺を手元に置いていた。
「偉かったね、彪」
「……っ」
「恨み言、言わなかった」
「…………っ」
「お祖母様、嬉しかったろうね」
ハンドルにかけた手で、くしゃりと前髪を掴んだ。
そのまま、ハンドルにもたれ掛かるように顔を伏せた。
見られたくなかった。
格好悪い自分を、見られたくなかった。
歯を食いしばり、ゆっくり深呼吸をする。
そっと頭に重みを感じた。
「彪は、すごいね」
妻の細い指が俺の髪を撫でる。
ゆっくりと、優しく、何度も。
初めてだった。
人に、こんな風に頭を撫でられたのは。
テストでどんなにいい点数を取っても、生徒会に入って頑張っても、褒めてもらったことなどない。
頑張ったねと頭を撫でられたことも、偉かったねと抱き締められたことも。
だから、だ。
初めての経験で戸惑っているだけだ。
そうでなければ、頭を撫でられたくらいで泣いたりしない。
男のくせに、そんなことで泣いたりしない。
好きな女の前で、泣いたりしない。
「くそ――っ」
止まらない涙に悪態をついたところで、どうなることもない。
俺はじっと目を閉じ、深呼吸をして、顔を上げた。
ずずっと鼻をすすり、手の甲で涙を拭う。
「格好わる」
「全然！ 彪は格好いいです」
椿の真剣な表情に、初めて言葉を交わした夜を思い出した。
真剣に手を合わせ、三つの願いを口にした椿を。
『是枝部長のように仕事に邁進できますように！』
『是枝部長のように大成できますように！！』
『是枝部長のような男性とご縁がありますように！！！』
「椿の三つの願い、叶ったな」
「え？」
「仕事に邁進して、大成して、俺と縁を繋いだ」
思い出したのか、彼女がふふっと笑った。
ホント、もう、堪らない。
俺は身を乗り出し、椿の後頭部をしっかり掴んで引き寄せた。
互いのシートベルトのロックがかかる。
それでも、首を伸ばして、唇を重ねた。
さすがに誰に見られているかわからない車内では、触れ合わせるだけにとどまった。
唇こそ離したが、離れがたくて、おでこ同士をくっつけて見つめ合う。
「あの時から、惚れてたんだな」
「え？」
「あの夜から、椿を好きになった」
「嘘……」
「椿が拝んだ相手が俺で、良かった」
椿がふふっと笑う。
「あの夜、チョコレート付きの社外秘資料を見つけられて、良かった」
悔しいが、基山に感謝だなと思った。
コメント
2件
幸子さんも切ない体験をしてこられたのですね。諦めて前に進んだものの、今も彪さんの父親を想っているように感じました。 玄と彪、せめて名前だけでも繋がりを持たせたかったのでしょうか。
彪さん、過去の色々な思いから自由になれましたね。隣に椿ちゃんがいてくれて、良かった!🥹これできちんと幸せに向かっていけますね。
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