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星降る橋のシェルター

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星降る橋のシェルター

第43話 - 第43話　ロヴィーサの記事

17

2026年04月18日

#劇団再生

#地下シェルター

#逆転劇

空乃美晴

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空乃美晴

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　週末の朝、商店街の入口にある無料情報紙の棚が、妙に早く空になった。

　ロヴィーサの連載「ランブリング」の新しい回が載った号だと知ったのは、ヌバーが十冊まとめて抱えてシェルターへ走り込んできたからだった。

　「きたきたきた！　今回、だいぶ刺してる！」

　「誰を」

　ホレが受け取って広げる。

　紙面の見出しは大きくない。いつも通り、少し控えめな字でこう書かれていた。

　――噂は近道をしたがる。

　記事は、誰かの名前を断定せずに進む。橋の上で見た叫び。拍手の起き方。昔の事故について、確かな記録より早く、都合のいい話だけが町を歩いたこと。誰かを悪者にして片づけた方が、大人は安心できたのではないかという問い。

　ロヴィーサらしい書き方だった。決めつけない代わりに、読む側の足元をじわりと揺らす。

　ミゲロが紙面をのぞきこむ。

　「名前、出てないな」

　「そこがいいんでしょ」

　デシアが言う。

　「読んだ人が、自分で思い出すようになってる」

　ハルティナは記事の端を指さした。

　「ここ。『守る側だった人は、たいてい自分のことを語るのが下手だ』って」

　その一文に、シェルターの空気が少しだけ静かになる。

　サベリオは荷物を整理するふりをしながら、耳だけを向けていた。

　ロヴィーサの記事は、擁護のために大声を出さない。その代わり、今まで見ようとしなかったものを、見えなくなるまで追わせる。だから厄介で、ありがたい。

　商店街でも反応は出ていた。

　ダニエロの店へ寄った客が「あの事故って、そんな単純じゃなかったのか」と言い、駅前の花屋では「橋の下の連中、思ったよりちゃんとやってるね」と声が落ちる。大きくは変わらない。ただ、鼻で笑うだけだった空気に、考える間が混じり始めた。

　ニカットは昼休みにその記事を二回読んだ。

　文化広報課の机には、再開発会社との打ち合わせ資料が積まれている。数字。日程。安全管理。苦情対策。紙の上では、片づける順番まできれいに決まっている。

　けれど、ロヴィーサの記事の方がよほど現場を知っている気がした。

　午後、ロヴィーサ本人がシェルターへ現れたのは、雨の匂いがし始めた頃だった。

　「記事、読んだ？」

　彼女は入口で靴の泥を落としながら言った。

　「十回読んだ！」

　ヌバーが元気よく手を挙げる。

　「三回で十分」

　ロヴィーサは呆れた顔をしつつ、いつもの小さな手帳を開く。

　「反応を見に来たのもあるけど、もう一つ確認したいことがあって」

　その視線が、ふとサベリオの工具箱の横へ落ちた。

　そこには、古びた大学ノートが置いてある。昨日の稽古中、モルリが勝手に小道具入れから引っ張り出してきた一冊。表紙には何も書いていないが、中には細かな字で誰かを励ます文章が積み上がっている。

　ロヴィーサはページをめくらなかった。ただ、表紙の角についた癖と、以前取材中に見た走り書きの文字を、頭の中でそっと重ねた。

　「……へえ」

　「何ですか、その『へえ』」

　モルリが身を乗り出す。

　ロヴィーサは手帳を閉じた。

　「まだ記事にはしない」

　「記事にできる何か見つけた顔！」

　「見つけてない。確認したいだけ」

　そう言いながらも、彼女の目は少しだけ面白がっていた。

　サベリオは嫌な予感がして、さりげなくノートへ手を伸ばす。

　その動きを、デシアが見ていた。

　「ロヴィーサさん」

　デシアが静かに言う。

　「何に気づいたの」

　ロヴィーサは少し考え、笑わずに答える。

　「誰かを支える文章って、声に出さなくても、その人の息づかいが残るんだなって」

　それだけ言って、彼女は帰っていった。

　残されたシェルターで、モルリがきらりと目を光らせる。

　「今の、絶対なんか掴んだよね」

　サベリオは、ノートを抱えるように持ち直した。

　胸の奥で、だいぶ前に埋めたはずの恥ずかしさが、じわじわ熱を持ち始めていた。