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星降る橋のシェルター

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星降る橋のシェルター

第51話 - 第51話　古い鐘の欠片

22

2026年04月18日

#劇団再生

#地下シェルター

#逆転劇

空乃美晴

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22

空乃美晴

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　金属の擦れる音を確かめるため、サベリオはその夜のうちに時計塔へ上がった。

　コスタチンも一緒だった。古い工具箱を持つ師匠の背中はいつもより丸いのに、階段を上がる足取りだけは迷いがない。

　塔の中は、油と埃と長い時間の匂いがした。壁の隙間から入る夜風が、細い音を運んでくる。

　「昼より、夜の方が正直だ」

　コスタチンが言う。

　「古いもんは、黙りきれん時がある」

　サベリオは鐘を吊るす部分へ灯りを向けた。金具の縁に、見覚えのない白さがある。近づいてよく見ると、表面の塗装の下で、細いひびが走っていた。

　「あった」

　声が乾く。

　鐘そのものではない。だが、これが広がれば重みを支えきれない。鳴らないだけで済むかどうかも怪しい。

　コスタチンが横へ並ぶ。ひびへ指先を寄せ、目を細めた。

　「……まだ鳴らせる」

　「ほんとか」

　「ほんとでなきゃ言わん」

　師匠は短く答えた。

　「ただし、継ぎ金具がいる」

　サベリオは息を止めた。聞きたくない言葉でもあった。

　「残ってる？」

　コスタチンはすぐには答えない。代わりに鐘の縁を軽く叩いた。乾いた、低い音が塔の中へひろがる。

　「元の型はもう作っとらん」

　やがてそう言った。

　「昔の継ぎ金具なら、事故の年に一式そろえた記録がある」

　事故の年。

　その響きだけで、階段の下に置いてきたはずの息苦しさが戻る。

　「記録がある、ってことは」

　サベリオが問う。

　「物が残っとるとは限らん」

　コスタチンはあくまで現実的だった。

　「だから保守簿と部品帳を照らす。どこで消えたか見る」

　翌日、デシアとニカットも交えて資料をひっくり返した。市立資料室の机に古い台帳が並ぶ。紙の色だけ見れば静かな作業なのに、指先はみな急いでいた。

　保守簿には確かに、事故の年に継ぎ金具を交換した記録がある。

　だが、部品管理簿のその頁だけ、肝心の受け渡し欄が空白だった。

　「おかしい」

　デシアが呟く。

　「交換記録だけ残って、受領がない」

　ニカットも覗き込む。顔色が少し変わる。

　「通常なら、ありえません。保守と受領は必ず対になってる」

　「消えたってこと？」

　ハルティナが聞く。

　誰もすぐには否定できなかった。

　サベリオは空白の欄を見つめた。事故の夜に消えたものは、名誉だけじゃない。鳴るはずの音へ繋がる部品まで、どこかで抜かれている。

　その空白が、塔のひびと同じ形に見えた。