深海と花

そして私はリンヤン語を勉強し始め、あっという間に冬になった。

私は、あることに悩んでいた。

彼の誕生日が二週間後に迫っているのだが、そのプレゼントを何にしようかということだった。

一昨年は羽ペン、去年はハンカチを渡した。

今年はどうしよう。

前世で誕生日プレゼントを渡したことがなかったから、私はこういうのが非常に苦手である。

私は髪を櫛で梳いてくれているリエルに話しかけた。

「ねえリエル」

「はい、何でしょう？」

「男性へのプレゼントって何がいいのかしら？」

すると彼女は、うーん、と何か考えるような顔をする。

「でしたら、アスコットタイなどはいかがでしょう？」

アスコットタイか……。

でも彼がつけているところは見たことないな。

……待って。クロスタイなら彼がいつも身につけているじゃないか。魔搭で指定されている黒い外套の下に。

よし、クロスタイにしよう。

「ありがとう、リエル」

「いえ、参考になったなら良かったです」

彼女は微笑み、私の髪の毛を結ってくれる。

よし、善は急げだ。

明日にでも買いに行こう。

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……と、決めたのはいいものの。

彼の好みがわからないことに、お店に着いてから気づいた。

現在、私の前には、いろいろな色のクロスタイが並んでいる。

赤、橙、黄、黄緑、緑、水色、青、紫、黒の九色である。

どうしよう。彼は何色が好きなのだろうか。

暖色は以前苦手だと言ってたから、寒色系がいいな。

緑はあまり似合わないし、水色は明るいし、紫もいいけどピンと来ないし、黒はいつも付けているし……。

青が一番無難だな。

でも、そのまま青だとシンプルすぎる……。何か柄を入れようかな。

私は女店主に話しかけた。

「あの。何か入れられる模様とかありますか？」

すると彼女は、掛けている眼鏡の縁をくいっと持ち上げた。

「はい、ありますよ。チェック、ボーダー、ドット、アラベスク、ハウンドトゥース、プレイドがあります」

と、彼女は、それぞれの柄が入った布地を並べてくれる。

一瞬悩んだが、個人的にピンと来る柄があった。

「じゃあ、このアラベスク柄の入った、青いクロスタイをください」

私は、アラベスク柄が入った布地を指差す。

すると彼女は、にっこりと笑った。

「承知いたしました。柄の刺繍糸の色はどうなさいますか？」

「黒でお願いいたします」

私は即答した。特に決めていた訳でもないけど。

「かしこまりました。一週間ほどお時間を頂きますが……」　

「大丈夫です」

私は微笑む。

すると彼女も笑った。

「ありがとうございます。では、一週間後、お取りに来てくださいませ」

そして私はお金を払い、お店を後にした。