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鉄路の先で、あなたと

第7話 - 第7話　俺なら一人にしない

1,993文字

2026年09月06日

#結婚

#婚約

#すれ違い

#一人旅

#鉄道

空乃美晴

　「今度こそ、ちゃんと話して」

　友香の声に、想一郎はすぐには答えなかった。

　夕方のホームを風が抜ける。

　数メートル離れた場所に里樹と勝人がいる。けれど友香には、目の前の想一郎しか見えなかった。

　「友香。帰ってほしい」

　やっと出てきた言葉がそれだった。

　友香の中で何かが切れた。

　「またそれ？」

　「明日からもっと騒ぎになる。会社の人間も来る。君がここにいる必要はない」

　「必要があるかどうかを決めるのは誰？」

　「危ない目に遭わせたくないんだ」

　「だから、誰が決めるの？」

　想一郎が黙る。

　「私は、結婚を止められた夜からずっと聞いてる。どうして結婚を延期したのか。どうして星見線に来たのか。あなたが何をしてるのか」

　「今は話せない」

　「いつなら話せるの？」

　「全部決まったら」

　友香は笑った。

　自分でも驚くほど冷たい笑いだった。

　「全部決まったら？」

　「友香」

　「全部あなたが決めて、私には結果だけ教えるの？」

　「そういう意味じゃない」

　「同じだよ！」

　ホームに声が響いた。

　勝人がこちらを見たが、友香は止まらなかった。

　「結婚を待つのも、ここから帰るのも、あなたが決める。私が何を知るかまであなたが決める。『君のため』って言えば何でも許されると思ってる？」

　「思ってない」

　「じゃあ答えて」

　友香は一歩近づいた。

　「私と結婚したいの？」

　想一郎の目が揺れた。

　「それとも、したくないの？」

　「したい」

　返事は一瞬だった。

　迷いはなかった。

　だから余計に腹が立つ。

　「じゃあ婚姻届を出す？」

　想一郎は答えなかった。

　「延期をやめる？」

　「それは……できない」

　友香は唇を噛んだ。

　「意味分かんない」

　「ごめん」

　「その『ごめん』、もう聞きたくない」

　目の奥が熱くなった。

　泣きたくない。

　怒っている時に泣いたら、何も言えなくなる気がした。

　「帰らないから」

　「友香」

　「あなたが話すまでじゃない。私が知りたいことを、自分で確かめるまで帰らない」

　友香は背を向けた。

　呼び止める声はなかった。

　そのことが、また胸に刺さった。

　宿へ戻る道を、里樹が黙ってついてきた。

　十分ほど歩いてから、友香が言う。

　「何か言いたいなら言えば」

　「今日は喧嘩腰だな」

　「誰のせいだと思ってるの」

　「俺じゃないだろ」

　「分かってる」

　里樹が足を止めた。

　「友香」

　「何？」

　「俺なら、大事な相手を一人にしない」

　友香も止まった。

　里樹は笑っていなかった。

　「怖いことがあるなら話す。何か決めるなら一緒に決める。少なくとも、結婚する相手を置いて一人で消えたりしない」

　胸の奥が揺れた。

　想一郎から欲しかった言葉を、別の人が簡単に言ってくれる。

　「それ、ずるいよ」

　「分かってる」

　「私が今、一番弱ってる時に言う？」

　「だから今まで言わなかった」

　里樹は視線を外した。

　「昔、友香のこと好きだった」

　友香は息を止めた。

　「言わなかったけど」

　「どうして今言うの」

　「まだ少し残ってるから」

　里樹は苦く笑った。

　「でも、奪いたいわけじゃない。友香があいつのことでこんな顔してるの見て、黙ってるのが嫌になっただけ」

　友香は左手の指輪に触れた。

　一瞬だけ思った。

　里樹なら、もっと楽なのかもしれない。

　何でも話してくれて、笑わせてくれて。

　けれど、その考えを追いかける前に首を振った。

　「ごめん」

　「謝るなよ」

　「今、里樹の方に行ったら、私、想一郎から逃げることになる」

　里樹が黙る。

　「私は、勝手に決められたことに怒ってる。でも、その怒りのまま別の答えを選んだら、私もちゃんと向き合わずに決めることになる」

　「……強いな」

　「強くないよ」

　友香は笑えなかった。

　「ただ、あとで自分に嘘つきたくないだけ」

　宿へ戻ると、千恵実がノートパソコンの前で待っていた。

　「二人とも、ちょうどよかった」

　「何か分かった？」

　「廃止案とは別の資料を見つけました」

　千恵実が画面をこちらへ向ける。

　『星見線　九十日間利用実証案』

　友香は椅子を引いた。

　「九十日間？」

　「会社の正式な廃止検討とは別に、沿線利用を増やせるか試す案です。通学、通院、観光、店舗利用をまとめて検証する」

　「そんな案があるなら、どうして公表されてないの？」

　「まだ社内提案の段階だから」

　千恵実が資料を下へスクロールする。

　「提案した社員が一人います」

　友香の胸がざわつく。

　画面の下部。

　提出者。

　そこに名前があった。

　想一郎。

　友香は何も言えなかった。

　廃止を進める側だと思われている男が、廃止とは逆の案を出している。

　「……何してるの、想一郎」

　怒りは消えなかった。

　むしろ、もっと知りたくなった。

　なぜ、それを自分に言わなかったのか。

　なぜ、結婚を止める必要があったのか。

　次に会った時こそ、逃がさない。

　友香は画面に映る想一郎の名前を、まっすぐ見つめた。

鉄路の先で、あなたと

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1件

うわー、今回はめっちゃ重い回だった……！想一郎の「今は話せない」と友香の「いつなら話せるの？」の食い違い、どっちの気持ちも分かるだけに辛いな。でも最後の資料で想一郎が廃止と逆の案を出してたの、めっちゃ気になる！彼が何を抱えてるのかますます知りたくなった。里樹の告白も「ずるいよ」ってなるけど、友香の「逃げない」って答えにグッときたわ。次が待ち遠しい🔥

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