日下部の相談室２

放課後の相談室には、今日も誰もいなかった。日下部は机の上に腕を組み、ぼんやり窓の外を見ている。

昨日の空はもう、過ぎてしまった。

ドアが開く音で振り向くと、後輩の女の子が、小さく足を踏み入れていた。

「日下部先輩……ちょっと話、いいですか？」

声は震えていた。

日下部は少し間を置いてから、うなずく。

「座れ。無理して話さなくてもいいけど、まあ、出せるところからで」

女の子は机の隅に座り、手をぎゅっと握る。

「友達に……言いたいことがあったんです。けど、言えなくて……」

日下部は黙って頷いた。

「そっか。言えなかったんだな」

「はい……。なんか、嫌われるんじゃないかって思って。

私、ちょっと嫉妬しちゃったんです。友達がほかの子と仲良くしてるの見て……」

日下部は少し目を細める。

「嫉妬か。……それ、別に悪いことじゃねぇよ」

女の子は驚いた顔をした。

「え？」

「人って、無理に隠そうとすると、余計苦しくなるからな。

嫉妬も怒りも、言葉にしてもいいもんだ」

でも、すぐに日下部は視線を逸らす。

「……ただ、言い方って難しいんだよな。

俺も、友達に言えなくて、結構後悔してることある」

女の子は少し肩を落とす。

「どうしたら、うまく伝えられるんですか？」

日下部は腕組みを解き、机に肘をつく。

「俺は、うまくなんか言えねぇ。

でも、正直に気持ちを伝えようとしてるだけで、相手は意外と分かってくれるもんだ」

女の子は小さく笑った。

「……本当ですか」

日下部はちょっと照れくさそうに、視線を窓に戻す。

「……まあ、俺もまだ試行錯誤中だけどな。

少なくとも、言わずに溜め込むよりは、ましだと思う」

女の子は深呼吸をして、少しずつ背筋を伸ばす。

「……わかりました。頑張ってみます」

日下部は小さくうなずく。

「その気持ちがあれば、大丈夫だ」

相談室には、ほんの少しだけ、温かい空気が流れた。

まだ不器用だけど、日下部は今日も、誰かの言葉に耳を傾けている。