無名の灯２

遥の指先が、わずかに震えていた。重なった日下部の手に、何の力も返してこない。けれど、引こうとはしない。

それだけで、十分すぎるほど脆かった。

日下部はそっと問う。

「……逃げたいなら、逃げてもいい」

遥は少しだけ顔をそむけた。

表情は見えなかったが、その声に、微かに笑いのようなものが混ざった。

「逃げてるよ。とっくに……おまえからも、自分からも」

「なのに……追ってくんなよ。どこまで来る気だよ、おまえ」

息が詰まるような間。

その沈黙に、遥は耐えきれなかったように、ぽつりと落とす。

「……抱いてほしいなんて、思ったことねえよ」

「ただ……誰かに、自分を壊してほしかっただけで」

「どうせ俺なんか、欲しがった瞬間に、加害者だって言われる」

「それなら、壊される側のままの方が……マシだろ」

声はかすれ、喉の奥で呑み込まれそうだった。

日下部は何度も言葉を探し、それでも、出てきたのは単純な問いだった。

「それ、本気で思ってるのか？」

遥は答えない。

答えたくなかったのか、できなかったのか──それすら分からないほど、言葉の輪郭は曖昧だった。

「なあ、遥。俺、おまえのこと、もっと知りたいって思ってるよ」

「過去のことも、家のことも、俺にできることなんて何もないかもしれないけど……それでも、“今”のおまえに触れたいって思うのは──贖罪じゃねえから」

遥のまぶたが、ぴくりと動いた。

けれど、顔はあげない。

その一瞬の揺れに、日下部はさらに一歩、言葉を進めた。

「欲しがることが全部悪いなら……おまえはずっと、誰にも何も言えねえままなんじゃねえのか」

「俺にだって、“欲しがってほしい”って思うくらいの──傲慢さくらい、あってもいいだろ」

遥の喉が、ゆっくりと上下した。

その吐息には、怒りも、涙も、何もなかった。

ただ、疲れきった魂がようやく少しだけ、心臓の鼓動を思い出したかのようだった。

「……やめろよ。そんなこと言うと……ほんとに、すがりたくなるだろ」

「俺、もう、誰かにすがったら──その人のことも、また壊すから」

そう言った遥の声が、ほんのわずか、震えていた。