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オホーツクブルーの恋風

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「オホーツクブルーの恋風」のメインビジュアル

オホーツクブルーの恋風

第7話 - 第7話

1,198

2025年10月20日

#大人の恋愛

#大人ロマンス

#ハッピーエンド

#恋愛

#切ない

#年の差恋愛

瑠璃マリコ

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瑠璃マリコ

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その日の夕方、青野朔也（あおのさくや・40歳）は、工房近くのカフェに入った。

身長178cmの引き締まった身体に、長めの前髪のマッシュショートヘア、それに薄く生えた無精髭。

憂いを帯びた雰囲気と整った顔立ちは、女性を惹きつける魅力がある。

東京にいた頃はかなりモテていたが、今はそうでもない。高齢者ばかりのこの町では、見た目の良さなどあまり意味はなかった。

ここは北海道・斜里町。カフェは、海から道路一本挟んだ場所にあり、朔也の工房もこの並びにある。

カフェからも工房からも、雄大なオホーツクの海が見渡せた。

この店は、朔也の大学時代の後輩・曽根蓮（そねれん・39歳）と、妻の綾（あや・35歳）が経営している。

二人はこの町に、五年前に移住した。

綾も芸大の後輩で、夫婦はこのカフェを営みながら、それぞれ創作活動を続けている。

ドアのベルが鳴り響き、朔也が姿を現した。

「朔也さん、いらっしゃい。今日はもう終わりですか？」

「うん、今日は早じまいしたよ」

「珍しいですね。コーヒー、いつものでいいですか？」

朔也は頷くと、カウンター席の一番端に腰を下ろした。

「あれ？綾ちゃんは？」

「今日は公民館の絵画教室だったんで、保育園に星奈（せな）を迎えに行ってます」

「子育ての合間に講師業、頑張ってるなー」

「教えるの好きみたいですよ。それに、子育てはストレスがたまるから、ちょうどいい気分転換になるって」

「それはいいことだね。で、昴（すばる）は？」

「今、二階で宿題やってます」

蓮はそう言って微笑んだ。

曽根夫婦には、小学校三年生の昴という男児と、保育園に通う女児・星奈（せな）がいる。

「そういえば、アシスタント見つかりましたか？」

「うん、なんとか」

「え？決まったんですか？よくこんな僻地へ来てくれる人がいましたね」

「うん、決まってホッとしたよ」

「どんな人なんですか？」

「美大で陶芸を専攻していた人で、今は美術予備校で講師をしているらしい。歳は27だったかな？」

「へぇ……男性ですか？」

「うん、それなんだけど、『美しい』に『宇宙の宇』って書いて、なんて読むと思う？ふりがなが抜けててさ……」

「『みう』……ですか？」

「やっぱそうだよな」

「じゃあ、女性？」

「うーん……でも、都会暮らしの女の子が、いきなりこんな僻地に来るかなあ……」

「たしかに……。ちなみに、どちらから来るんですか？」

「東京」

「東京から？」

蓮はかなり驚いているようだ。

この町には、観光で訪れる都会人は多いが、わざわざ移住する人間はいない。

「まあでも、朔也さんは顔面偏差値が高いから、ファンの女性が来るっていうパターンかもしれませんよ？」

「ははっ、それはないだろう。それに、そんな軽い気持ちで来られても、逆に不安になるよ」

「そうですよね。でも『美宇』っていう名前は、女性だと思うけどな～」

「だよなあ……」

「あ！でも、経歴書みたいなのはネット上で見せてもらったんですよね？だったら、性別欄に書いてあるんじゃ？」

「それが、性別欄がないやつでさ……」

「なるほど……なんかややこしい世の中になりましたね。写真は？」

「写真もないシンプルなものだったんだ」

そこでコーヒーが入ったので、蓮は朔也の前にカップを置いた。

「うーん、いい香りだ……」

朔也は満足そうに呟くと、静かに一口飲んだ。

このカップは朔也が作ったもので、この店の器はほとんどが彼の作品だった。

「うん、美味い」

「ありがとうございます」

「いや、ほんと美味いよ……イラストレーターにしておくには惜しいくらいだ」

「あはっ、だからカフェを始めたんですよ。今では、どっちが本業かわからないって綾に茶化されてますから」

「でも、絵の仕事の方も順調なんだろう？」

「おかげさまで。ところで、新しいアシスタントはいつから来るんですか？」

「なるべく早く来てほしいと伝えたよ」

「そうですよね。年明けに札幌での作品展も控えてますからね」

「そう。あと、ネットショップの方も一人じゃ追いつかなくなってきたし、陶芸教室の予約もいっぱいだし……」

「陶芸教室は仕方ないにしても、ネット販売の方は人を雇ったらどうですか？」

「そんな暇な人間、この町にいる？ただでさえインバウンドで人手が足りないのに」

「たしかに。綾が暇なら手伝いに行かせるんですけどねー」

「綾ちゃんだって忙しいんだから、無理しなくていいよ。それより、裏の瀬川（せがわ）さんちのアパートって、一部屋空いてたよね？」

「はい。この前、空きが出たと言ってましたから」

「じゃあ、ちょうどいいな」

「新しいスタッフの部屋ですか？あそこはまだ新しいから、きっと気に入りますよ」

未亡人の瀬川はこの辺りの地主で、蓮が買ったこの土地も、彼女から譲り受けたものだった。

瀬川は現在70歳で、カフェの裏に自宅を構えていた。

「じゃあ、頼んでから帰るかな。この町は賃貸物件が少ないから、早いうちに押さえないと……」

「すぐに言った方がいいですよ」

コーヒーを飲み終えた朔也は、店を出た。

瀬川家に寄ってアパートのことを頼んでから、道路を渡って浜辺へ降りる。

この辺りの海岸は岩場がほとんどで、唯一ここだけが砂浜になっていた。

波打ち際まで歩くと、朔也は海を眺めながら大きく伸びをした。

そして、ゆっくりと視線を空へ向ける。

（今年の流星群は晴れるかな……）

そう思いながら、子供の頃、この海辺で見た降るような星空のことを思い出していた。

（『美しい宇宙』と書いて、『美宇』……どこかで聞いたような名前だけど……気のせいか？）

朔也は穏やかに微笑みながら、夜の帳が降りてゆく空を静かに見上げた。