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乱華の唄

第122話 - 悲哀(４)

2,519文字

2026年10月06日

#大人の恋愛

#不倫

#DV

#サスペンス

#狂愛

#ドロドロ

柏木さくら

自宅マンションに着くと、約五日分の着替え、愛用しているメイク・コスメ用品など、ホテルには置かれていない最低限の荷物をキャリーバッグに詰め込んだ。

シンと静まり返った室内には、クローゼットや棚を開け閉めする音と、夜逃げでもするかのような私の落ち着きのない足音が響き渡る。

楓ちゃん……今どこにいるの？

……行方不明って、実家にも連絡したけど分からないってこと？

夫がいつ帰宅するか分からない恐怖心に煽られながらも、荷造りをする私の頭の中を巡るのは、彼女の行方。

冷酷な言葉で一方的に彼女を突き放した、酷薄な夫。

――嫌な胸騒ぎがする。

自暴自棄になって、まさか――変なこと考えたりしないよね？

けたたましく打ち鳴らされる胸の鼓動に、息が詰まりそうになる。

……ダメっ。今は彼女のことを気に掛けてる場合じゃない。

とにかく早くここを出て、考えるのはそれからにしよう！

ぎゅうぎゅう詰めにしたキャリーバッグを玄関に置き、危うく消し忘れそうになった最後の照明を落とそうと、リビングに引き返した。

照明のスイッチに指を置き、ふとダイニングテーブルへ視線を向ける。

テーブルの上にあるのは、底に冷めた珈琲が残された、夫のお気に入りの珈琲カップ。

それは結婚した当初、お互いに忙しい中で時間を作り、日帰りで訪れた京都で二人一緒に購入したものだ。

「遼……」

間違いなく、愛を感じ合えた時間はあったのに……。

二人で重ねてきた時間が、走馬灯のように蘇る。

「……」

大きく息を吸い込み、込み上げてくる感情を押し殺そうと、カップから目を逸らした。

再び照明のスイッチに視線を戻し、それを押そうとした瞬間。

……ピンポーン……ピンポーン……。

インターホンの音が二回、静寂に包まれた室内に鳴り響いた。

普段より大きく聞こえるその音に驚き、私はビクッと肩を跳ね上げる。

誰！？

……まさか、

遼じゃないよね……。インターホンを鳴らして帰宅するはずないし……。

顔を強張らせ、恐る恐るモニター画面を覗き込む。

凝視する画面に映し出されているのは、女性と思われる頭頂部。

……ピンポーン……ピンポーン……。

急かすように、再び音が鳴る。

「誰？　……背の低い女の人……」

訝しげに目を細めて息を飲んだその瞬間、その人物が顔を上げた。

心臓が止まる寸前に悲鳴を上げるように、ドクッと激しい拍動を打った。

「……かっ、楓ちゃん？！」

モニターに映る人物が誰なのかを脳がはっきりと認識した瞬間、私は驚愕の声を上げ、後ずさりした。

今このマンションの1階に楓がいるという、信じがたい事実。

どうして！？

なぜ、楓ちゃんがここにいるの！？

何しにここへ……？

画面を凝視したまま言葉を失い、ただその場に立ち竦む。

まるで在宅を確信しているかのように、鳴り続けるインターホン。

「……」

私はゴクリと生唾を飲み込み、震える指で『通話』と書かれたスイッチを押した。

小さな穴から聞こえてくる、外気の音。

「……はい」

私は顔を引き攣らせ、外気に掻き消されてしまいそうな小さな声を漏らした。

「こんばんは。浅倉です。突然お邪魔してすみません。どうしても亜紀先生にお伝えしたいことがあったので……今、お時間大丈夫ですか？」

彼女はそう言って、不気味なほどに屈託のない笑顔を浮かべた。

どうしても私に伝えたいこと？！

……遼のこと？

でも、どうしてそんなふうに笑っていられるの！？

この子はいったい、何を考えているの？

思わず口を押さえ、違和感に満ちたその笑顔をまじまじと見つめる。

まさか、関係が私にばれてるってことを知らないの？

……あの時、遼は『亜紀はここにいる』と言った。

だったら、気づいたはずでしょ？

それとも、何も聞かされずに別れを切り出されたから……まさか、理由に気づいてないの？

彼女が何を考えているにせよ、このまま帰すのはあまりにも不自然。

「……ええ、少しだけなら」

私は静かにそう答え、オートロックを解除した。

私に話したいことって……。

もしかして、遼と別れてくれと私に頼みに来たとか！？

インターホンの接続を切り、焦る気持ちで壁に掛かる時計に視線を飛ばす。

――7時35分……。

もうオペは終わってるの？

遼は、もう病院を出たのかな……。

オペが順調に終わっていれば、いつもなら8時過ぎには帰宅する。

とにかく、時間がない！

話の内容によっては、いっそのこと外で話そうか……。

でも、キャリーバッグを持って出かけるなんて、彼女にどう思われるか……。

浮気が私にばれたって、知ってるの？

知らないの？

どっちなのっ！

予想もしていなかった事態に困惑する。

玄関に置き去りにしていたキャリーバッグをバスルームに押し込み、慌てて扉を閉めた。

扉が閉まる音と重なるように、再びインターホンの音が廊下に響き渡った。

来たっ……。

私は込み上げる生唾をゴクンと飲み込み、玄関の扉をジッと見つめた。

胸に置いた手のひらでコートを掴み、気持ちを落ち着かせようと大きく深呼吸をする。

そして、気味の悪い緊張感で乾ききった喉に唾液を落とし、玄関の扉を開けた。

ゆっくりと開く隙間から姿を現す、グレンチェックのウールコート。

「こんばんは、亜紀先生。約束通り、お祝い持ってきましたよ」

私の目の前に現れた彼女はそう言って、赤いリボンが巻き付けられたシャンパンを差し出し、満面の笑顔を浮かべている。

普段と変わらない口調。普段と何も変わらない、屈託のない笑顔。

彼女の表情を見た瞬間、得体の知れない恐怖を感じて背中がゾクッとした。

「……いらっしゃい。……お祝いって？」

必死に笑顔を作ろうとするが、彼女の姿を見て口元が歪む。

自分に向けて突き出されたシャンパンを凝視し、不本意ながら彼女を玄関の中まで招き入れる。

「この前話してたでしょ？　亜紀先生の論文のお祝いですよ。亜紀先生が言ったんですよ？　うちに遊びにおいでって。もう忘れちゃったんですか？」

「それは……確かに言ったけど、急に来るなんて……。それに、今から出掛ける用事があって時間がないの。お祝いは、また今度に……」

――しよう。そう言い掛けたその時、

「今度じゃ駄目なんです。お祝いは、今日じゃないと。だって、私も亜紀先生に祝って貰いたいんです」

そう言って、彼女は「ふふっ」と甘えた口調で目を細めた。

乱華の唄

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1件

わあ、めちゃくちゃ緊張感のある回でしたね……！楓ちゃんが突然訪ねてきて、しかも屈託のない笑顔でシャンパン差し出すシーン、背筋がゾッとしました。主人公の「時間がない」「夫が帰ってくるかも」という焦りと、楓ちゃんの真意が読めない不気味さが絶妙に重なって、ページをめくる手が止まらなかったです。続きが気になって仕方ない……！

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