テラーノベルの小説コンテスト第4回テノコン 2025年1月10日〜3月31日まで

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女は秘密の香りで獣になる

第67話 - 第９章　彼の背中　－１

2024年06月29日

#大人の恋愛

#オフィスラブ

#訳アリ

#ドキドキ

#事件

#秘密

深冬芽以

「とりあえず、ここまでは予想通りね」と、百合さんが言った。

二か月前同様、私と百合さん、侑の三人は極秘戦略課のオフィスで取締役会の様子を聞いていた。

「次は三か月後か」と、侑。

「相変わらず、いいとこでビシッと決めてくれたわね、三男。あれは咲の入れ知恵？」

「まさか」

「自分でも気がついてないけど、実は結構な野心家なんだよな、蒼」

蒼が、覚悟を決めた。

取締役会であれだけの発言をしたのだから、蒼は会長の後継者として名乗りを挙げるだろう。

そして、私の正体を知ることになる……。

「さて、ここから三か月、私たちはどう動く？」

「宮内の動き次第じゃないのか？　父親の後釜として取締役を狙ってくるなら、阻止する材料を集めなきゃならないだろ」

「宮内の狙いって……なんだと思う？」

私の呟きに、百合さんと侑が私を見た。

「狙いって……。Ｔ＆Ｎの乗っ取りじゃないの？」

「１、Ｔ＆Ｎの乗っ取り。２、Ｔ＆Ｎの崩壊。３、成瀬咲」

「何だ？　それ」

「宮内が言ったの。目的はその中にあるって」

二人は目を丸くして、それから顔を見合わせてため息をついた。

息ぴったり……。

私は場違いなことを思った。

「宮内には接触するなって言ってあっただろ！」と、侑が苛立ちを見せた。

私が宮内に誘われたことを充さんが蒼に話し、蒼が真と侑に話し、侑が百合さんに話した。お陰で、五人から宮内に近づくなと散々くぎを刺されていたのだ。

「偶然よ、偶然！　秘書室で二人になったから、ちょっと質問してみただけで……」

「ちょっと質問って……『あなたの目的はなんですか？』って？」と、百合さんも呆れ顔で言った。

「まぁ……、そんな感じ……？」

「マジかよ……。他には？　宮内に何かされなかったろうな？」

「すぐに人が来たし、ホントにそれだけ！」

私って実は信用ないのかなぁ……。

「ったく……。で？　宮内の目的はその中のどれかだって言ったの？」

「そう」

「１と２はわかるけど、３はなんだよ」と言って、侑が席を立った。

バリスタの前に立つ。

「狙いが咲？」と言って、百合さんも立ち上がった。

侑がボタンを押すと、コーヒーの香りが漂った。

「からかわれただけかもしれないけど……」

コーヒーが注がれたカップを、百合さんが私に手渡した。「ありがとう」と言って、私は受け取った。侑が二杯目のボタンを押す。

「Ｔ＆Ｎの乗っ取りってのが無難なとこだけど、Ｔ＆Ｎの崩壊ってのも捨て難いわよね」

「百合、表現がおかしくないか？」

侑が二杯目を百合さんに渡し、百合さんが席に戻る。

「ちょっと、整理してみよう」

私はコーヒーを一口飲んで、デスクに置いた。

「まず、事実確認。宮内が三年前にＴ＆Ｎのネットワークに侵入したのは、敵対企業からの依頼だった。この件は片付いている。けど、宮内を警察に突き出すだけの確証が掴めずに、宮内は三年間行方をくらましていた。ところが、実は内藤広正の第二秘書としてＴ＆Ｎ観光に潜り込んでいた」

侑もカップを持って席に戻った。

「経緯は不明だけど、宮内は川原や清水の犯罪に気付き、川原に接触した。言葉巧みに川原を自分の思い通りに誘導し、事件に気がついた和泉さんが調査に乗り出すことを踏まえて、充さんが和泉さんに疑いを持つように仕向けた。百合さんが和泉さんの協力者であることを証明するために、Ｔ＆Ｎのシステムに侵入。和泉さんが謹慎になると、川原を充さんの手から逃がして匿った」

百合さんと侑が、頷く。

「ここからは憶測。川原に逃げられた充さんが足止めされている間に、Ｔ＆Ｎフィナンシャルと城井坂マネジメントの業務提携と、蒼と城井坂麗花のお見合いを持ち掛ける。城井坂麗花は内藤社長と城井坂社長が結託してＴ＆Ｎを乗っ取るつもりだと蒼に話していた。これは先週のパーティーで白紙撤回されたわけだけど、このすべてが宮内自身の策略なのか、内藤社長の目的のために宮内が動いていたのかは不明……」

「まず、宮内の目的がＴ＆Ｎの乗っ取りだとしましょう」と、百合さんが言葉を継いだ。

「父親が観光の社長であっても戸籍上は他人なのだから、社長秘書の立場でしか動けないわ。どんなに優秀でも、社長秘書が取締役会に食い込んでいけるわけがない。となると、現在のＴ＆Ｎの同族経営の体制を変える必要がある。そのために城井坂を利用した？」

「んーーー……」と、侑が唸った。

「回りくどすぎだろ。十年計画にしても、成功率はかなり低いぞ」

「同感よ。では、宮内の目的がＴ＆Ｎの崩壊だとしましょう。グループ内のスキャンダルを利用して、城井坂マネジメントにＴ＆Ｎを乗っ取らせる。事実上、Ｔ＆Ｎの崩壊になるわ」

「崩壊だけが目的なら、今回の事件をマスコミにリークすればいいんじゃないか？　倒産とまではいかなくても、経営陣の一新には持ち込めるだろ」

「それも……そうか」

百合さんと侑は黙り込んでしまった。

「……咲？　黙ってるけど、お前はどう思う？」と、侑が私に聞いた。

「うん……」

二人の話を聞きながら、私はずっと感じていた違和感をどう表現するべきか考えていた。

「あくまでも私の勘なんだけど……」

「ん？」と、侑。

「宮内に目的なんてないんじゃないかな？　正確には、三つとも目的であり、三つとも目的ではない……みたいな？」

「なんだ、それ」

「んーーー……。宮内がＴ＆Ｎをどうこうしようと思ったら、他にもっとやりようがあるじゃない。社内の極秘情報を流出させるとか、敵対企業に売るとか、スキャンダルをマスコミにリークするとか。少なからずＴ＆Ｎの信用を落として、業績を悪化させることは出来る。三年前のことにしても、もっと情報を引き出せたろうに、必要な情報しか盗まなかった」

「そう言われればそうだけど……」

「城井坂マネジメントについても、宮内が内藤社長を利用したとは思えないし、実際にその件について宮内が関与していた事実は掴めていない」

「そりゃ……、確かに……」

私の言葉に、百合さんと侑も考え込んでしまった。

「でも、宮内が無関係とも思えないわよね？　少なくとも内藤社長がしようとしていたことは、知っていたはずでしょう」

「うん……。知っていたとは思う」

「ああーーー！　まどろっこしいな！　宮内は何がしたいんだよ」と、侑がしびれを切らした。

「そもそも、宮内が黒幕だと疑ったのは、和泉さんと百合さんの情報をクラッキングしたからよね？　それも、わざわざわかりやすい足跡を残して。だから、私たちは宮内と内藤社長の関係を知ることになった」

「宮内の足跡を見つけたのは私たちが優秀だからでしょう？　それも策略だったと考えるのはこじつけじゃない？」

「そうかもしれないけど、そうじゃないかもしれない。宮内のしてることって、どれもそんなレベルじゃない？　川原が自分の口車に乗るかもしれないし、乗らないかもしれない。内藤社長が自分の意見を聞くかもしれないし、聞かないかもしれない。私たちが宮内に辿り着くかもしれないし、着かないかもしれない。　宮内は周囲で起きていることに、自分の言葉がどれだけ影響を与えるのか……、ゲームでもしている感覚なんじゃないかな」

自分でも、滅茶苦茶なことを言っている自覚はある。けれど、一番しっくりくる言葉が他に見つからなかった。

「ゲーム？」

「そう。退屈しのぎに悪趣味なゲームをしているだけなのよ——」