無名の灯２

吐き気が、胸のあたりからじわじわとせり上がってくる。なのに、実際には何も出なかった。

息を吐く音がやけに大きく響いた気がして、慌てて押し殺す。

こんなとこ──誰も来やしないって、わかってるのに。

背中を壁に預け、制服の前を少しだけ緩める。

目を閉じると、さっきの光景が浮かんだ。

──笑い声。

──押し付けられる手。

──無理やり開かれた口。

──誰かが言った。「意外とイケる顔してんじゃん」

それより、

なによりも、目の奥にこびりついているのは──

（……遥、見てた）

目が合った。

一瞬だった。

でも、あの目を、俺は知ってる。

あれは、俺が何をされてるかじゃなくて──

「俺が、どうなるか」を怖れてた目だ。

（……やめろよ）

そう思った。

そういう目を、俺に向けるな。

怖がらせたくなかった。

苦しませたくなかった。

あいつはもう、十分すぎるくらい、壊されてきたのに。

俺まで、同じ場所に立って、

あいつの心に「また誰かが壊れていく姿」なんて焼きつけさせたくなかった。

──でも、見られた。

それが、たまらなく、情けなかった。

拳を握る。

自分の弱さが、みっともなくて仕方ない。

耐えられると思ったのに、結局何もできなかった。

遥の前で、格好悪くて、惨めで──

それがいちばん、悔しかった。

（……あいつ、俺のことどう思ったかな）

（守ってやるとか言っといて、このザマだって──呆れたかな）

そんなの、遥に聞けるわけがない。

でも、そう思ってる自分が、

いちばん、遥のことを傷つけてる気がした。

──あの目の奥に、どんな痛みがあったのか。

遥は、俺を見て、また何かを責めてしまったんじゃないか。

誰も悪くないのに、誰かにならなきゃならない世界で──

また、自分を選んでしまったんじゃないか。

（……だめだ）

遥にそんな思い、もうさせたくない。

あいつの自己嫌悪を、俺が増やすなんて──

そんなこと、俺が一番やっちゃいけないだろ。

拳を開いた。

わずかに爪の跡が残っていた。

（……行かなきゃ）

今さら、何ができるかなんてわからない。

でも、遥が“自分を責める前に”──

ちゃんと、俺の口から言いたい。

「あれは……おまえのせいじゃない」

その一言を、伝えたかった。