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『花は散らない、嘘は育つ』

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『花は散らない、嘘は育つ』

第20話 - 第20話　ハルミネの試作品

7

2026年04月20日

#花屋

#温泉町

#商店街再生

空乃美晴

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空乃美晴

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　次の試験開催へ向けて、花屋の奥は布の匂いでいっぱいになっていた。ハルミネが抱えてきたのは、祭り用の半被と、花屋で使う新しい花柄エプロンの試作品だった。畳んだ布の端から、まだ新しい糸の張りが見える。

　「できた」

　彼女はそう言って机に広げた。

　ノイシュタットがすぐ覗き込み、アンネロスは焼き菓子の箱を片手に近づく。エフチキアは目を輝かせ、ドゥシャンは訳もなく拍手した。

　最初に広げられた半被は、落ち着いた藍色に細い白線が入ったものだった。きれいではある。きれいではあるのだが、祭りの場で目を引くかと言われると、少しおとなしい。

　エフチキアが正直に言う。

　「きれい。でも、遠くからだと町内会の会計係さんみたい」

　「会計係に謝って」

　オブラスが即座に返し、店内に笑いが起きた。

　ハルミネは笑わなかった。試作品の袖を撫でながら、小さく頷く。

　「やっぱり地味か」

　「丁寧ではあるんです」

　ハヤが言う。

　「でも、祭りの日に着るなら、もう少し“見つかる”感じがいるかもしれません」

　ノイシュタットも珍しく素直に続けた。

　「町の景色に溶ける美しさと、人の目を止める美しさは別だね」

　少し前なら、ハルミネはその言葉で黙り込んだかもしれない。けれど彼女は布を見つめたあと、針を一本取り上げた。

　「じゃあ、直す。遠くからでも分かる目印を足す」

　その日の午後、花屋の一角は即席の作業場になった。アンネロスが焼き菓子の包み紙の色見本を並べ、エフチキアが客の反応を思い出しながら「子どもはこれくらい明るい色のほうが見つけやすい」と言う。ハヤは花の色との相性を見て、ジョンナは古い祭り写真を図書室から持ち込んだ。

　夕方には、最初の半被から少し姿を変えていた。藍色の襟元に、山吹色の細い差し色。背中の下には小さな花の紋。派手すぎず、それでも人の目に残る。

　ハルミネがそれをノイシュタットに着せる。

　「え、僕？」

　「立って」

　「命令が速い」

　「いいから」

　言われるまま着たノイシュタットを見て、全員が少し黙った。

　さっきまでより、ずっとよかった。気取った男が着ても浮かないし、石畳の坂でもちゃんと見つかりそうだ。

　アンネロスがにやりとする。

　「その顔で着ると腹は立つけど、服は悪くない」

　「褒め言葉の刃が鋭いな」

　「店の前で目立つなら十分でしょ」

　次に、花柄エプロンの試作品をハヤがつけることになった。白地に細い緑、胸元に小さな花の刺繍。着て鏡を見ると、今までの無地より表情が明るく見える。

　「似合う」

　エフチキアがすぐ言った。

　ハヤは鏡から目をそらす。

　「目立ちます」

　「そこが大事なんです」

　ハルミネはエプロンの紐を結び直しながら言った。

　「直すのは衣装だけじゃないから」

　その言葉は、布に向けたものでもあり、自分たち全員に向けたものでもあるように聞こえた。

　花屋の外では、山からの風が通りを抜けていく。ハヤは新しいエプロンの端をそっと指でつまんだ。前に出るための形が、服から整い始めていた。