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「【大正浪漫】茜さすあの丘で～幼き日の憧れは、時を経て真の慈しみへと変わる～」のメインビジュアル

【大正浪漫】茜さすあの丘で～幼き日の憧れは、時を経て真の慈しみへと変わる～

第5話 - 第5話

1,055

2,991文字

2025年07月04日

#大正ロマン

#大人の恋愛

#ハッピーエンド

#純愛

#切ない

#大正浪漫

瑠璃マリコ

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瑠璃マリコ

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「幸ちゃん、久しぶり！」

「本当に久しぶりね、元気だった？」

「ええ。幸ちゃんは？」

「ふふっ、元気よ！あ、千代さん、ご無沙汰しています」

「こんにちは」

「どうぞ、中でお茶でもどうぞ」

「ありがとうございます」

三人が八木家の屋敷へ入ると、幸子の母が出迎えた。

紫野はさっそく、幸子の母に米の買い付け量を伝えた。

数字を紙に記した幸子の母は、筆記具をしまいながら紫野に尋ねた。

「紫野ちゃん、その後どう？伯父様たちとはうまくやっているの？」

「え、ええ……なんとか……」

そこで、お茶を飲んでいた千代が口を開いた。

「聞いてくださいよ、奥様！紫野お嬢様は、それはもう毎日お手伝いのような扱いを受けていて、私は見ていられません！」

「これ、千代っ！」

紫野は慌てて千代をたしなめた。

「まぁ、やっぱりそうなのね。噂では耳にしていたけど……紫野ちゃん、本当に大丈夫なの？」

「そうよ、紫野ちゃん、何か困ったことがあったらうちのお母さんに相談してみて」

「ありがとうございます。でも、こればかりはどうしようもないですから……」

紫野は諦めたように言った。

そんな彼女に、幸子の母はため息をつきながら話し始めた。

「紫野ちゃんの伯父さんは、工場経営の仕事は地味で嫌だと言って、若い頃に東京へ出たでしょう？父親に資金を出してもらって始めた商売も、ことごとく失敗続きだったみたいだし……それがまあ、紫野ちゃんのご両親が亡くなった途端、急に戻ってきて『自分が後を継ぐ』なんて言い出したものだから、この町の名士たちはみんな呆れてるわ」

その言葉を聞いた紫野は、淋しそうに答えた。

「でも、当時の私では後を継ぐこともできませんでしたし……仕方なかったんです」

「それはそうだけど、会社が大きくなったのはあなたのお父様のお陰なのよ。もう少し時間があれば、あなたがお婿さんを取って継げたでしょうに……運命ってどうしてこんなに意地悪なのかしらねぇ」

「お母様、もうやめて！紫野ちゃんは現状を受け入れて一生懸命頑張っているんだから！暗い話はもうやめましょうよ」

「そうね、ごめんなさい……つい心配だったものだから……」

「いえ……いつも気にかけてくれてありがとうございます」

そこで、幸子が話題を変えるように言った。

「紫野ちゃん！実は私、お嫁に行くことが決まったの！」

突然の告白に、紫野は驚きの声を上げた。

「えっ？本当に？」

「うん。実は、隣町の三沢家とご縁があってね」

「三沢家といったら、あの大地主の？」

「そう。そちらのご長男との結婚が決まったの」

「わぁ、それはおめでとうございます！」

紫野に続いて、お茶菓子をいただいていた千代も、笑顔でお祝いを述べた。

「それはおめでとうございます。三沢家のことは少し存じ上げておりますよ。あちらのご長男は、とても穏やかで優しい方だと評判ですから」

千代は微笑みながら幸子に言った。

「ありがとうございます。私もまだ一度しかお会いしていないのですが、千代さんのおっしゃる通り、とてもお優しい方でしたわ」

「本当に素敵なご縁で良かったですね」

「ありがとうございます。この子は我が家の末っ子ですから、これでようやく全員片付きましたわ」

「まあ、奥様ったら！そんなことを仰って、本当はお寂しくなられるのでは？」

「いえいえ、むしろせいせいすると思いますわ、おほほ」

「でも、隣町なら近いですし、すぐに里帰りもできるから安心でございますね」

「そうなんです。本当に良いご縁をいただいて感謝していますわ……」

話に夢中な二人を置いて、紫野と幸子はそっと部屋を後にした。

屋敷を出ると、二人は幼い頃よく遊んだ棚田へ向かった。

あぜ道を歩きながら、紫野が口を開く。

「それにしても、幸ちゃんがお嫁さんかぁ……なんか感動して涙が出そう」

「ふふっ、なんで紫野ちゃんが泣くの？良縁なんだから、喜んでよ！」

「だって、結婚なんてまだまだ先のことだと思っていたのに、いきなりなんだもん」

「私だってそう思っていたわ。でもね、お会いしたらとても素敵な方だったの。それで、結婚するのも悪くないかなって思ったのよ」

「そうなのね……」

そこで、紫野は立ち止まり、幸子の方を向いて彼女の手をギュッと握った。

「幸ちゃん！絶対に幸せになってね！」

「うん、紫野ちゃん、ありがとう」

「幸ちゃんなら、絶対に素敵な奥さんになれると思うわ」

「ふふっ、紫野ちゃんにそう言われると、すごく心強いわ」

二人は笑顔で見つめ合い、同時にふふっと笑った。

そして再び、棚田の間のあぜ道をゆっくりと歩き始めた。

「紫野ちゃんの結婚は、いつ頃になるのかな？」

「私？私はそういうの、ないと思うわ。それに最近、家を出ようかなって考えていて」

「え？家を出るの？どうして？」

「うん、だって、あそこはもう伯父夫婦の家だもの。女学校を出た時に自立すればよかったんだけど、お世話になったご恩を返してからって思ったから」

「えーっ？じゃあ、紫野ちゃんは職業婦人になるの？それで自由恋愛とかもしちゃうの？キャーッ、素敵！」

「そんな風に上手くいけばいいけど、職を探すにしても雇ってもらえるかどうか……」

「紫野ちゃんはお裁縫が得意だから、お洋服作りとか向いてるんじゃない？」

「洋服？洋服なんて子供の頃に着たきりで、最近はまったく着ていないから無理よ……」

「ううん、そんなことないわ！紫野ちゃんの着物に合わせる帯揚げや帯締めの色使い、いつも素敵だもの」

「ありがとう。でも、洋装だと、まったくちんぷんかんぷんだから」

「だから、お店で働きながら学ぶって方法もあるんじゃない？」

幸子の言葉に、紫野はきょとんとした顔をした。

「幸ちゃんすごい！たしかに、そういう方法もあるわね」

「そうよ！これからの時代、女性はもっと自由に羽ばたけるのよ。私は普通の主婦になるけれど、紫野ちゃんには頑張って羽ばたいてほしいな！そして、いろいろなお話を私に聞かせて！」

「ふふっ、上手くいったらね」

紫野はそう答えながら、まだ見ぬ未来に思いを馳せる。

その時、幸子がふと問いかけた。

「あの初恋のお兄さんとは、その後どう？」

「どうって……何もないわ。まあ、会えたとしても彼はもう30を超えているでしょうし、結婚して子供が何人もいてもおかしくないもの」

「そうかなー？でもね、村上家には息子さんが何人もいらっしゃるのよ。紫野ちゃんがお会いしたのは、その中のどなたなんだろう？」

「下のお名前も知らないから、分からないわ。それに、向こうは私のことなんて覚えていないと思うし……」

紫野が言い終えた瞬間、空が急に茜色に染まり始めた。

「あ、紫野ちゃん、夕焼け！」

「うん……綺麗ね……」

二人の姿はあっという間に茜色に包まれた。

その色は、棚田の水面に映り込み、息をのむような絶景を浮かび上がらせる。

（あの日と同じ、茜色の空……）

茜色に染まる空をじっと見つめながら、紫野は記憶の糸をそっと手繰り寄せる。

そこに思い浮かぶのは、あの時の優しく微笑む男性の姿だった。

彼を思い浮かべる度、紫野の胸には切ない思いが広がっていく。

その思いは、やがて茜色の空に溶け込んでいき、いつしか泡のようにはかなく消えていった。