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第20話 文化人の過去発言
配信
「こんばんは〜、“はごろもまごころ”だよ!」
画面に映るまひろは、今日は淡いグリーンのトレーナーにこげ茶のハーフパンツ。首からは学校で流行っているキャラクターのストラップをぶら下げ、ぱっつん前髪の下の丸い瞳を無垢に輝かせていた。
隣のミウは、モカのブラウスに水色のロングカーディガン、スカートは落ち着いたグレー。髪はゆるく後ろでまとめ、耳元には雫型の小さなピアス。やわらかな笑みを浮かべ、視聴者を安心させるようにカメラを見つめていた。
まひろが少し不安そうに口を開いた。
「ねぇミウおねえちゃん。ある文化人さんがテレビや本でよく出てて、すごく賢そうで尊敬されてるんだけど……ぼく、ちょっと気になることがあるんだ」
コメント欄がざわつく。「誰?」「あの人かな」と視聴者が反応する。
「なんかね、昔の発言がネットで見つかって……いまのことと全然ちがうこと言ってたみたいで。ほんとに信じていいのかなぁ」
疑惑の芽生え
ミウがにっこり笑い、ふんわり首をかしげる。
「え〜♡ 考えが変わるのは悪いことじゃないけどぉ……もし都合よく言い分を変えてるだけだったら、ちょっと怖いよねぇ」
まひろは小さくうなずき、無垢な声で続ける。
「ぼくはただ、“ほんとの気持ちはどこなんだろう”って思っただけなんだ」
コメント欄には「確かに昔と今で言ってること違う」「信じられなくなる」と不安が広がった。
レイNews記事化
その夜、「レイNews」には記事が並んだ。
記事は昔の雑誌インタビューから切り取った一文を拡大し、現在の発言と並べて掲載していた。
実際には時代背景が違い、意味も異なる文脈だったが、それを無視して「矛盾」として提示。
裏ではミウが古い記事データベースから都合の良い言葉を抜き出し、見出しに差し込んでいた。
群衆の暴走
SNSはたちまち炎上。
「信じてたのに嘘つきだった」
「人前で言うことを変えるなんて卑怯」
「賢そうに見えてただけだった」
まとめサイトは「文化人の仮面」と題して記事を量産。
ワイドショーは過去映像を並べ、「確かに言っていることが逆」とコメントを添えた。
やがて講演依頼やテレビ出演はキャンセルされ、本の売上も急落。
“矛盾の人”というレッテルが貼られていった。
クライマックス
数日後、文化人T氏は「当時と今では状況が違うだけ」と釈明コメントを発表。
だが、それは翌日こう記事化された。
「状況のせいに? やはり信用できない」
どんな説明も「言い訳」として処理され、沈黙するしかなくなった。
結末
夜の配信。
まひろは淡いグリーンのトレーナーの袖を指でいじり、無垢な瞳で言った。
「ぼく……ただ“ほんとの気持ちはどこなのかな”って思っただけなのに」
ミウはやさしく頷き、ふんわり笑みを浮かべる。
「え〜♡ でも、考えるきっかけになったんだから素敵だよね。
言葉って重たいから、やっぱりちゃんと見ないとねぇ♡」
コメント欄は「気づかせてくれてありがとう」「真実を見抜く目を持ちたい」であふれた。
その裏で、ミウのPC画面には次のターゲットリストが表示されていた。
「教育現場の不祥事」「新興企業の闇」「次期政治家候補」。
記事タイトルの雛形は、もう準備が整っていた。
無垢な声とふんわり同意、その裏で“文化人の言葉”は信頼を奪う刃へと変えられていった。