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乱華の唄

第119話 - 第十五章　悲哀(１)

2,163文字

2026年10月06日

#大人の恋愛

#不倫

#DV

#サスペンス

#狂愛

#ドロドロ

柏木さくら

瞼に差し込む朝日に誘われ、私は目を覚ました。

毛布にくるまり、まだ開ききらない瞼を擦りながら、愛しい人の温もりを求めて手を伸ばす。

シーツに残された、消えそうな彼の体温。

「……今泉さん？」

ゆっくりと体を起こし、見慣れない部屋を見渡す。

朝日が行き届かない薄暗い部屋。

音のない、ひんやりとした空気。

彼の姿を探していると、突然、昨夜の悍ましい記憶が蘇った。

恐怖に支配された体が強張り、顔から血の気が引いて、小刻みに震えだす。

今泉さんっ！

どこにいるのっ？！

私は毛布を払い除け、飛び上がるようにベッドから足を下ろし、扉へ駆け寄った。

オフィスフロアに続く扉を勢いよく引いた瞬間、私の体は眩しい光に包まれた。

それと同時に、鼻腔をくすぐる珈琲の香ばしい香り。

暖かな空気と、珈琲に混じる甘い香りに誘われ、私はウッドデッキに繋がる大きなガラス窓の方へ歩き出した。

「おはよう、亜紀。やっと目が覚めた？」

丸いテーブルに肘をついて珈琲を飲む今泉さんが、扉から差し込む眩い光を浴びながら、にっこりと笑った。

「今泉さん……おはよう」

私は安堵に包まれ、柔らかな笑みを零した。

「よく眠れたみたいだね。30分くらい前に一度起こしたんだけど、目を開けそうもなかった」

「えっ！？　ホントに？　……いつもは目覚まし時計が鳴った瞬間に目を覚ますのに。えっと……今、何時？」

今泉さんの前に腰かけ、掛け時計のある壁へ視線を向ける。

「7時回ったとこ。今日は早出じゃないって言ってたから、無理に起こさなかったけど……何時にここを出れば間に合う？」

今泉さんは珈琲カップを静かに置き、時計に視線を向けたままの私に尋ねた。

「今日は午前中に外来も検査も入ってないから、あと一時間はいても大丈夫」

「そうか。なら、朝食を食べる時間あるよな？　今、珈琲淹れる。食パンにはバターでいいかい？」

「えっ！？　そんな、自分でやるからいいよ！　今泉さんにそんなことやってもらっちゃ……」

立ち上がった彼を見つめ、慌てて椅子から腰を浮かせる。

「やってもらえばいいんだよ。そこは可愛く甘えるとこ。亜紀はもう少しゆっくりしてなさい」

今泉さんはそう言って微笑むと、自分のカップを片手にキッチンへ向かった。

キッチンから聞こえてくる食器の音を心地よく聞きながら、ふと窓の外を見る。

園庭に植えられたシマトネリコの葉が、朝の瑞々しい光を浴びながら風に揺れている。

花壇に植えられたピンク、オレンジ、黄色、紫……色とりどりのキンギョソウは薄い霜に覆われ、春の気配を感じさせる昼間の暖かな日差しを待ちわびている。

雲一つない、澄んだ空。

「綺麗な景色……」

目覚めとともに襲ってきた緊張が、穏やかな風に流され、解けていく気がした。

良かった……今泉さんに会いに来て……。

ほのかに届く珈琲と焼けたパンの香りを吸い込み、緩やかな笑みを浮かべる。

「亜紀ー、お待たせ」

両手でトレーを持った今泉さんが戻ってきた。

「ありがとう。バターのいい香り。あっ、目玉焼きまでついてる！」

テーブルに置かれたモーニングセットを覗き込み、私は声を弾ませる。

「冷蔵庫に卵が入ってたから焼いてみた。ここにソーセージまで添えられたら完璧だけど、残念ながらソーセージまではなかったな」

「十分、立派なモーニングだよ。食パンに卵って……柳さんが用意してくれたの？」

「俺のために用意してくれたわけじゃないけど。柳さんも仕事が忙しいと、よく泊まり込んでるから」

そう言って、淹れ直した珈琲に口をつける今泉さん。

「へぇ、そうなんだ。……あれ？　今泉さんは食べないの？」

ぷりぷりした卵の黄身に狙いを定めた箸の動きを止め、顔を上げる。

「俺は、さっきトースト食べた。亜紀の寝顔を眺めてたら、腹が減って」

「私の寝顔を眺めてた！？　……なんでそれでお腹減るの？」

目を見開いて声を上げたあと、不満げに眉を寄せた。

「亜紀が美味しそうだから」

「なっ、美味しそうって……」

　……昨夜、食べたのに？

思わず言葉を詰まらせ、はにかんだ笑みを零した。

「可愛かったなぁ。よだれ垂らしてて」

「ええっ！？　嘘っ！」

「うん。嘘」

「……今泉さん、キライ」

プンッと口を尖らせ、目玉焼きを口に放り込んだ。

「亜紀ちゃんに嫌いって言われた！　ショック～」

今泉さんは悪戯っぽく、ケラケラと笑う。

まったく……

このオジサンは！

呆れた顔でため息を吐いたあと、頬杖をつきながら嬉しそうに笑う少年のような彼を見て、私までぷっと吹き出してしまった。

初めて一緒に迎えた、二人だけの静かな朝。

聞こえるのは、二人の笑い声と野鳥のさえずり。

「これから、一旦家に帰るのか？　それとも、直接病院に？」

冷めかけた珈琲を飲み干したあと、今泉さんが落ち着いた声で問う。

「……家に帰ると主人に会うかもしれないから、ここから出勤する。……主人、かなり怒ってる。当然だけど……」

ゆっくりと箸を置き、苦しげな笑みを作った。

家から逃げ出した私の携帯には、遼からの着信とメールの履歴が連なっている。

内容は当然のことながら、私の居場所を聞き出そうとする脅迫めいた言葉の羅列。

案の定、麗香にも連絡したらしく、私を心配する麗香からの着信も混ざっていた。

「……私、しばらく家を出ます。主人と話をする前に、行かなきゃいけない所があるんです」

今泉さんを真っ直ぐに見つめ、声に力を込めた。

乱華の唄

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亜紀と今泉さんの朝のシーン、ほのぼのしててついニヤニヤしちゃったわ。「よだれ垂らしてて」って嘘に「キライ」って返す亜紀と、ケラケラ笑う今泉さん…いいなあ、こういう日常の空気感。でも最後に「主人と話をする前に、行かなきゃいけない所がある」って決意する亜紀にグッときた。温かい朝の陽射しと、凍りそうな家庭の空気の対比が心に刺さる。続きが気になる…！

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