物語

38話…

樹「学校終わったな。」

ジェ「今日も一緒に帰らない?」

樹「毎日帰ってんだし、普通じゃん。」

「ジェシー様~っ!樹様~っ!お似合いですよ~っ!」

「「えっ?」」

ジェ「いやっ、俺達付き合ってないんだけどっ!?」

「え?でもお似合いですよ?」

ジェ「まっ、長い付き合いだから当たり前か?」

と樹の手を握った

夕焼けの帰り道。

子どもの頃から何度も一緒に歩いた道なのに、今日は少しだけ空気が違う。

ジェシーがふっと笑う。

ジェ「なあ、俺たちさ…昔からずーっと一緒だよな。」

樹は照れ隠しみたいに笑う。

樹「急にどうしたんだよ。」

少しだけ沈黙が流れる。

ジェシーは立ち止まって、樹のほうを見る。

ジェ「…幼なじみってさ、一番近い存在だけど、一番言えないこともあるんだよな。」

樹も立ち止まり、まっすぐジェシーを見つめる。

樹「……俺も、言いたいことある。」

二人の言葉が重なった。

「「好き。」」

一瞬、お互いに目を丸くして…

ジェ「え、今かぶった？」

樹「ははっ、かぶったな。」

笑い合ったあと、今度は照れたように視線をそらす。

ジェシーが少し照れ笑いを浮かべながら言う。

ジェ「じゃあ、改めて。樹のこと、本気で好き。幼なじみじゃなくて、恋人として隣にいてほしい。」

樹は少し顔を赤くして笑う。

樹「それ、俺のセリフ。」

樹「俺もずっと好きだった。だから…これからは恋人としてよろしく。」

ジェシーは安心したように笑って、

ジェ「やっと言えた。」

樹も笑い返す。

樹「俺も。」

夕焼けの帰り道を、今度は少し照れながら、でも今までより近い距離で二人は歩き始めた。幼なじみだった二人にとって、その日は新しい一歩のような気がした。

ジェ「じゃあ、また明日ね、樹。」

樹「まっ…たねっ…ジェシーっ…」

ジェ「なんでジャンプしてんだよ(笑」

樹「いや…ジェシーの顔…改めて見たいから…。」

ジェ「キスしたいって意味?」

樹「なっ…」

樹の耳が赤くなる。

ジェ「ははっ(笑)冗談だよ。」

ジェ「いつかするかもだけど…。」