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母を殺した七人に、死亡通知が届く

第31話 - 第31話　四人目は、母の親友

3,343文字

2026年09月01日

#復讐

#制裁

#ミステリー

#死亡通知

#家族の秘密

#どんでん返し

swingout777

四枚目の死亡通知。

氏名。

早川由紀子。

六十歳。

死亡年月日。

九月九日。

死亡時刻。

午後十一時四十分。

死因。

焼死。

死亡場所。

水城千佳旧居。

また、

母の家だった。

「この人、誰？」

私は父を見る。

父は画面から目を離さなかった。

「千佳の親友だ」

「奈緒さんじゃなくて？」

「奈緒とは別だ」

「私、会ったことある？」

父は少し迷った。

「ある」

「いつ」

「子どもの頃」

記憶にない。

「どんな人？」

「千佳とは、中学からの友達だった」

三十年以上。

母にはそんな親友がいた。

でも私は、

名前すら知らなかった。

「今も付き合いがあったの？」

父は首を振った。

「二十年くらい前に切れた」

「どうして」

答えない。

私は四枚目を見る。

母が一番信じていた人。

若い女の声はそう言った。

なのに、

二十年前に絶縁している。

「住所は？」

真壁刑事がすでに調べていた。

「市内です」

「行きます」

「この時間に？」

「死亡通知が届いたなら、本人も危険です」

父が言った。

「その前に電話しろ」

真壁が登録番号を確認し、

発信する。

数回の呼び出し。

女が出た。

『はい』

「警察です。早川由紀子さんでしょうか」

間。

『……そうですが』

「水城千佳さんについて、お話を伺いたい」

沈黙が長くなった。

『千佳は死んだでしょう』

私は思わず真壁を見る。

声が冷たい。

悲しんでいる人の声ではない。

「ご存じでしたか」

『葬儀には行ってませんけどね』

「水城澪さんをご存じですか」

さらに間。

『います？』

「はい」

真壁が私に電話を渡した。

「もしもし」

『澪ちゃん』

初対面のはずなのに、

昔から知っているように呼ばれた。

「私のこと、覚えてるんですか」

『あなたが覚えてないだけよ』

「母の親友だったと聞きました」

電話の向こうで、

小さく笑う。

『誰がそんなことを』

私は父を見る。

「父が」

『雅彦さん、まだそんなこと言ってるのね』

「違うんですか」

『二十年前までならね』

「何があったんです？」

『電話で話すことじゃない』

「死亡通知が届いてませんか」

沈黙。

私は続けた。

「九月九日、午後十一時四十分」

電話の向こうで、

何かが落ちる音。

「早川さん？」

『どうして知ってるの』

届いている。

「やっぱり通知が？」

『……』

「死因は焼死ですか」

『来ないで』

突然だった。

「え？」

『ここには来ないで』

「でも」

『千佳の娘なら、なおさら』

声が変わった。

怒り。

恐怖。

どちらなのか分からない。

『あなたの顔を見たら、何を言うか分からない』

通話が切れた。

＊

午前三時二十二分。

早川由紀子の家は、

古い住宅街にあった。

真壁の車で向かった。

父も同行した。

「待ってと言われたんですけど」

「危険が予想されますから」

真壁がインターホンを押す。

反応なし。

もう一度。

やがて、

玄関の電気がついた。

ドアが少し開く。

白髪の女性。

細い。

目だけが妙に強い。

私を見るなり、

動かなくなった。

「……千佳」

「違います」

思わず答えた。

「娘の澪です」

由紀子は私を見続けた。

「似てきたわね」

歓迎する口調ではない。

真壁が警察手帳を見せる。

「死亡通知について確認を」

由紀子はため息をつき、

ドアを開けた。

「どうぞ」

家の中へ入る。

すぐに、

異様なものが目に入った。

壁一面の写真。

母だった。

若い頃の母。

制服姿。

成人式。

結婚前。

父と一緒。

妊娠している姿。

そして、

赤ん坊を抱いている母。

「これ……」

私は近づいた。

こんな母の写真、

家には一枚も残っていなかった。

「全部あなたが撮ったんですか」

「ほとんどね」

「親友だったんですね」

由紀子が私を見る。

「だった」

強調した。

テーブルには、

黒い縁の封筒。

すでに開封されている。

四枚目。

私は確認する。

同じだった。

早川由紀子。

九月九日。

午後十一時四十分。

焼死。

母の旧居。

「いつ届きました？」

真壁が訊く。

「一時間前」

「郵便？」

「玄関の中に置いてあった」

「中？」

「鍵はかかってた」

今までと同じ。

閉じた場所へ、

通知が入り込む。

真壁が袋へ入れる。

由紀子は抵抗しなかった。

「怖くないんですか」

私は訊いた。

「怖いわよ」

「でも落ち着いてる」

「二十九年前に、一度死ぬ覚悟はしたから」

私は彼女を見る。

「二十九年前？」

由紀子はしまったという顔をした。

「母が出産した夜に、あなたも病院にいた？」

答えない。

「篠宮恵美さんを知ってますか」

由紀子の目が変わった。

「恵美が死んだの？」

「今夜」

椅子に手をつく。

「そう……」

「知り合い？」

「知ってる」

「どういう関係？」

「千佳を通して」

私は壁の写真を見る。

その中に、

見覚えのあるものがあった。

岸本総合病院。

若い母。

その隣に奈緒。

そして由紀子。

三人で写っている。

「奈緒さんとも友達だった？」

「ええ」

「三人は昔から？」

「中学から」

私は混乱した。

母と奈緒。

母と由紀子。

別々の関係ではない。

三人とも、

昔からの友人だった。

「二十九年前、三人が同じ病院にいた」

由紀子が目を伏せる。

「そうね」

「母と奈緒さんは出産した」

「……」

「恵美さんもいた」

「……」

「何があったんです」

由紀子は答えない。

「母は、二つの家族を知ってた」

「そう」

初めて、

迷いなく認めた。

「私とひかりさんのことも？」

「知ってた」

「誰が誰の娘かも？」

由紀子の口元が歪んだ。

「まだそんな話になってるのね」

「どういう意味？」

「千佳らしいわ」

「母は何を隠したんです」

由紀子は私を見る。

その目に、

明確な嫌悪があった。

「全部よ」

「全部？」

「あなたが生まれた夜のことも」

壁の写真を一枚外す。

「奈緒のことも」

もう一枚。

「恵美のことも」

そして、

一番奥にあった写真を取った。

母が赤ん坊を抱いている。

産院のベッド。

幸せそうに笑っていた。

「この赤ちゃん、私？」

訊く。

由紀子は答えなかった。

「ひかりさん？」

沈黙。

「誰なんです」

由紀子が写真を裏返す。

そこに、

母の字があった。

この子を澪にする。

私は息を止めた。

「澪に……する？」

最初から澪ではない。

誰かを、

澪という子どもにする。

「どういう意味ですか」

由紀子が写真を私へ渡した。

「そのままよ」

「母は赤ちゃんを取り替えた？」

「もっと悪い」

「何をしたんです」

由紀子は答えず、

奥の部屋へ入った。

戻ってきた手には、

古い箱。

「二十年前」

テーブルに置く。

「千佳はこれを取りに来た」

中には、

母子手帳が二冊。

一冊。

水城千佳。

もう一冊。

相原奈緒。

「どうしてあなたが持ってるんですか」

「預けられたから」

「誰に」

「二人に」

母と奈緒が、

由紀子に預けた。

「中を見て」

私は母の母子手帳を開く。

出産記録。

五月十七日。

女児。

出生体重。

二九八〇グラム。

奈緒のもの。

同じ日。

女児。

三一二〇グラム。

「赤ちゃんは二人いた」

やっぱり。

そのとき、

違和感に気づいた。

血液型。

母の母子手帳に記された女児。

AB型。

私は、

A型だ。

「これ、私じゃない」

由紀子は言った。

「そうよ」

奈緒の母子手帳を見る。

女児。

A型。

私と同じ。

「じゃあ私は奈緒さんの――」

「違う」

由紀子が即座に否定した。

「何で？」

「血液型だけで決めないで」

「なら何なんです！」

由紀子は私の顔を見た。

「千佳はね」

静かな声。

「二十九年前、赤ちゃんを一人盗んだの」

胸が止まりそうになった。

「誰の？」

「それを知って、私は千佳と縁を切った」

「二十年前に？」

「そう」

次の第32話の言葉が、

先にそこにあった。

親友は、

母を二十年間、

許していなかった。

「誰の赤ちゃんを盗んだんですか」

由紀子は答えようとした。

その瞬間。

焦げ臭い。

私は鼻を動かす。

「何か……」

真壁が立ち上がった。

「煙？」

廊下の奥。

白い煙が流れてくる。

「火事です！」

由紀子の顔が凍った。

四枚目。

死因。

焼死。

「外へ！」

真壁が叫ぶ。

玄関へ向かう。

開かない。

「鍵が！」

父がドアを引く。

「外から何かされてる！」

煙が急速に濃くなる。

由紀子が咳き込む。

私は腕をつかんだ。

「窓から出ます！」

「待って！」

由紀子が箱へ手を伸ばす。

「そんなの置いて！」

「駄目！」

「死にますよ！」

「これが燃えたら――」

由紀子は二冊の母子手帳を胸に抱いた。

「千佳が奪った赤ん坊が、誰だったか分からなくなる！」

炎が、

廊下の奥から上がった。

私は由紀子を見た。

「知ってるんでしょう！」

「知ってる」

「なら言って！」

由紀子の目から涙が落ちた。

「千佳が奪ったのは――」

窓ガラスが、

大きな音を立てて割れた。

炎が吹き込む。

最後の言葉は、

火の音に消えた。

母を殺した七人に、死亡通知が届く

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いやもう、最後の火事のシーン、息が止まったわ……。由紀子さんの部屋の壁一面の写真、あれだけで二人の関係の深さが伝わってきたのに、最後の「千佳が奪ったのは――」でぶった切られるのは反則だよ！😭 血液型の不一致で「自分じゃない」って気づく瞬間の寒気、めっちゃ分かる。そして「この子を澪にする」っていう母の字……良かれと思ったのか、それとも別の理由なのか。続きが気になって仕方ない🔥

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