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『花は散らない、嘘は育つ』

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『花は散らない、嘘は育つ』

第19話 - 第19話　小さな幸せの値段

16

2026年04月20日

#花屋

#温泉町

#商店街再生

空乃美晴

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空乃美晴

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　八月の朝、花屋「花は散らない」の前には、一輪包みを買っていく人が前より増えていた。派手な花束ではない。売れ残りを工夫して整えた、小さな包みだ。けれど、石畳の坂を上っていく人の手にそれが揺れていると、通りの空気まで少しやわらかく見える。

　ハヤは開店前の帳場で、前日の伝票を並べていた。数としては、そこまで大きくない。忙しかった気はするのに、紙の上では驚くほど地味だった。

　向かいでオブラスが珠算用の古い電卓を叩く。

　「一輪包みだけ見れば、利益は薄いです」

　言い方はいつも通り淡々としている。

　「……やっぱり」

　ハヤが肩を落とすと、オブラスは紙を一枚ずらした。

　「ですが、そこで話は終わりません」

　彼が見せたのは、一輪包みを買った客のその後の来店記録だった。三日後に供花を頼んだ人。翌週に誕生日の花束を予約した人。焼き菓子店にも寄っていった家族。小さな紙の列が、別の紙につながっている。

　「入口として機能しています」

　「入口」

　「ええ。最初の買い物が小さくても、店に入る理由になる。顔を覚える理由にもなる」

　オブラスは表を指でたどる。

　「利益だけを見ると弱い。でも、来店頻度と追加注文を含めると、無視できません」

　ハヤは数字の並びを見つめた。たしかに、一輪包みそのものは店を救う額ではない。けれど、その先で別の注文が生まれている。祖母に渡す花、仲直りの花、見舞いの帰りの花。花屋に足を向けるきっかけになっている。

　そこへエフチキアが裏口から顔を出した。

　「ハヤさん、昨日の男の子のお母さんが来てるよ。今度はおじいちゃんにあげる花が欲しいって」

　その声に、ハヤは思わずオブラスを見る。

　オブラスは表情を変えないまま、ほんの少しだけ顎を引いた。

　「数字はあとから理由を言います。先に動くのは、たいてい人のほうです」

　店先に出ると、小学生の男の子とその母親が立っていた。男の子は昨日と同じように、背伸びをして花桶をのぞき込んでいる。

　「今日は黄色いのがいい」

　「どうして？」

　ハヤがしゃがんで訊くと、男の子は真面目な顔で言った。

　「昨日、おばあちゃん泣いたけど、今日は笑ってたから」

　その答えに、胸の奥が静かにあたたまった。

　ハヤは小さな黄色いガーベラを一本選び、葉の向きを整え、包み紙を結ぶ。高いものではない。でも、渡す相手の顔が見えている花だった。

　会計を終えたあと、オブラスが店先へ出てきた。

　「どうです」

　「……薄い利益だけ見て、早く判断しなくてよかったです」

　「早い判断は、だいたい雑です」

　「厳しいですね」

　「数字は甘くないので」

　そう言いながらも、彼は店の前を歩いていく男の子の背中を目で追った。

　その背中の先に、見えにくいけれど、たしかに店の未来へつながる細い道がある気がした。