テラーノベル
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瀬名 紫陽花
翌朝は、これ以上ないほどの青空だった。
雲一つない空。
乾いた風。
水たまりはすっかり乾き、昨日まであんなに傍にあった“雨の気配”が跡形もなく消えている。
朔は登校する足取りが、いつもよりずっと軽かった。
理由は言わなくてもわかっていた。
――今日も、きっと彼と話せる。
教室の扉を開けた瞬間、胸が跳ねる。
窓際で、晴弥がいつも通り座っていたからだ。
声をかけようと歩み寄る。
そのとき、晴弥の視線がわずかにこちらへ向き――
すぐに逸らされた。
「……おはよ、晴弥」
恐る恐る声をかける。
晴弥は無言のまま、筆箱を開いて、シャープペンシルの芯を替え始めた。
(あれ……?)
ほんの少し前まで、朔の一言に反応してくれていた無愛想が、完全に壁になっている。
朔の足が床に固定されてしまったように動かなくなる。
「……どうしたの?」
答えはない。
ただ、机の上のノートをきっちり揃えただけ。
その一連の動作が、朔を拒むために最適化されているみたいで、胸がきゅっと締めつけられる。
休み時間になっても、晴弥は席から動かなかった。
いつもは少しだけ朔の方を見るはずの目も、今日は頑なに前だけ。
朔の指先が、机の下でぎゅっと握られる。
(俺……何かした?
昨日、変なこと言った?
近づきすぎた?)
焦りばかりが募り、喉が渇く。
放課後。
校門でも、晴弥は朔の方を見ることはなかった。
それでも朔は、自分の足を止めない。
一歩、二歩……
勇気を振り絞って声をかける。
「ねえ、晴弥! 昨日の、あの……」
晴弥は立ち止まりもせず、淡々と言い放った。
「関係ねぇだろ。……帰れよ」
その言葉が、足元の地面より冷たく響く。
晴弥の足音が遠ざかるたびに、朔の心がちぎれていく。
伸ばしかけた手が、空中で止まった。
晴れた空が、やけに眩しい。
(なんで……?
昨日はあんなに近かったのに)
胸が熱くなり、視界がぼやける。
太陽の光ではなく、涙のせい。
雨の日なら、隣にいられる。
雨の日なら、優しい表情を見せてくれる。
なのに――晴れの日には、こうして突き放される。
(俺は……雨の日限定の存在なのか)
心のどこかが、ずきりと痛んだ。
理解したくなくても、突き刺さってくる現実。
――晴弥は今、朔から距離を置いている。
――理由は何も教えてくれない。
「……晴弥の、ばか」
自分でも驚くほど小さな声が、空へ溶けた。
朔は歩き出す。
背中には、誰の視線もない。
当たり前のことなのに、この世界でたった一人になったような気がする。
(俺は、晴弥のこと――どう思ってる?)
問いは、答えを待たずに沈んでいく。
指先が震える。
その震えを止める手は、どこにもなかった。
いつか降り出すだろう雨雲は、まだどこにも見えない。
青すぎる空が、ただ残酷だった。
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