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#執着
猫とろ
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桃下結衣
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#ロマンスファンタジー
Jasmine
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#狂愛
柏木さくら
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――――男女の友情は成り立つ、と。
私は本気でそう思っていた。
早坂と築いた絆は友情だと信じていた。
……早坂に対しては、今まで異性として見たことがなくて。
青木さんがいたから、他の人に興味も持てなくて。
彼とは親友同然な仲だと思っていたから、それ以上の関係なんて望んだこともない。
だから恋愛から切り離して、この"友情ごっこ"を続けられたのに。
結局、諸刃の剣だったんだ。
過呼吸を鎮める為だけに与えられたキスに、特別な意味なんてないってわかっていたのに意識した。
誰よりも心許せる存在だと、気づかされた時に胸が疼いた。
気になる女性がいると知った時、振られた気分になって勝手に落ち込んだ。
私の知らない誰かが、早坂の一番になっていたと勘違いして傷ついた。 私が一番、早坂に近い存在だと思っていたからだ。
意図しない形で早坂の想いを知ってしまったとはいえ、青木さんとの関係を清算できていない以上、彼の気持ちに応えるわけにはいかない。
それでも惹かれる気持ちを、止められそうもない。
こんな中途半端な状態で、他の人に目を向けるなんて絶対に駄目だ。不誠実すぎる。
だから、早坂の言う「話したいこと」が、あのスマホの会話通りの内容なら……。
私は、彼からの告白を断らなきゃいけない。
早坂
遥
遠くから鳴り響く解錠音。
重なるように聞こえてきた早坂の声。
手早くIHの電源を切り、私は玄関先へと向かう。
けれど、足が……心が。 鉛のように重い。
告白されたら断る、そう決めていたけれど、早坂を傷つけることがわかっているから胸が痛い。
……男女の関係は本当に難しい。
一度の仲違いで信頼関係は崩れていく。
すれ違いが続けば修復はより難しくなる。
私と青木さんだってそうだった。
早坂との関係だって、恋愛に発展させれば破綻する可能性があるんだ。
……だったら、このままでいい。
同期のままでいい。
素知らぬ振りをしながら、このままの関係を続ければいいんだ。
これ以上傷つきたくないもの。
早坂を失いたくない。
遥
遥
早坂に惹かれている気持ちに嘘はつけない。自覚もしてる。
でも、今の私は男に対して臆病になっている。 恋愛は綺麗なものじゃないと、身をもって知ってしまったから。
キラキラしていたはずの私の恋愛は、実は全然キラキラしていなかった。
生々しくてドロドロしていて、醜い感情が絡み合っていた。
不倫行為をしていた罪悪感と、所詮、『恋人扱い』でしかなかった虚しさ。 ずっと裏切られていた事に対する怒り。
それらが私の中で払拭されない限り、この先のことなんて考えられない。
たとえ早坂の想いを受け入れたとしても、彼の気持ちに疑心暗鬼になってしまう。
だから、この一線を越えてしまうことが怖い。
友人は、友人のままでいい。
恋愛に発展させてしまったら、この関係に亀裂が走る。そんな予感がする。
……早坂とそんな風に拗れるのは、嫌なんだよ。
遥
平然を装って帰宅した彼を出迎える。
大袈裟なほど明るく振る舞う私を見て、早坂がふと動きを止めた。
遥
早坂
早坂
早坂
安堵したように口元を緩ませている。
そんな何気ない一言に、私の心はいとも簡単に浮上してしまう。
私が部屋に残ってくれたのが嬉しかったのかな、なんて、都合のいいように捉えてしまう。 さっきから感情の波が忙しい。
そんな私の心境なんて、早坂は当然知らない。
上着に付着した雪を、手で払って落としている。
片手にはコンビニのレジ袋。
もしかしてお弁当買ってきたのかな。
早坂
顔を上げた早坂が、すん、と匂いを嗅ぐように鼻を鳴らした。
遥
早坂
ほら、とレジ袋を差し出される。
受け取って中身を覗けば、コンビニの店内厨房で作られたお弁当が入っていた。
律儀にも２つ分。
ラベルには「親子丼」の文字が見える。
遥
遥
早坂
遥
偶然だと訴えつつも、袋から視線を外せない。
早坂と目が合うのが、なんとなく怖くて。
早坂
遥
早坂
そんな私の不自然さを、やっぱりこの男が見逃すはずがなくて。
遥
早坂
早坂
遥
遥
早坂
遥
ぐっと言葉が詰まる。
返す言葉も見つからない。
そして察しのいいこの人は、私が黙りこんだ理由もすぐに勘づいたようで。
早坂
嘘がわかりやすいと言われた手前、更に嘘を重ねることなんてできない。
早坂の言葉に、控えめにコクンと頷いた。
早坂
遥
早坂
眉間に皺を寄せて、盛大に頭を抱えている。
かなえちゃんがここまで大胆な行動に出るなんて、さすがに思っていなかったんだろう。
早坂
遥
遥
早坂の言葉で我に返る。
指し示された方に目を向ければ、壁掛けフックにべっ甲の靴べらが引っ掛けられている。
レジ袋を床に置いて、靴べらに手を伸ばす。
差し出せば、早坂が掴んだのは靴べらではなく、私の手。
そのまま勢いよく引き寄せられて、一瞬のうちに彼の胸に飛び込んでいた。
遥
不意を突かれて思考が止まる。
背中に回された腕の力強さに、心臓が痛いくらいに鼓動を加速させていく。
早坂の吐息を、すぐ近くで感じた。
遥
早坂
遥
早坂
殊更強く抱き締められる。
心拍数はどんどん上がって、私の全身を熱くさせる。
抱擁を拒むことが出来ない。
思わせ振りな態度が良くないって自覚してるなら、今ここで突き放して、拒まなきゃ駄目なのに。
遥
早坂
ドクンッ、と心臓が大きく跳ねる。
友人関係を保ちたい私と、友人という一線を越えたい早坂の気持ちがすれ違う。
ずっと変わらないと信じてきた関係に亀裂が走る。
築き上げてきた友情に、綻びが生じていく。
遥
遥
早坂
早坂
その冷たい言い草が、胸に深く突き刺さる。
遥
早坂
遥
遥
早坂
遥
早坂
早坂
遥
頬が熱くなる。
心臓が痛いくらいに暴れだした。
その言葉を望んでいたわけじゃない、むしろ聞きたくないと思っていたはずなのに。
いざ言われると嬉しい、なんて感情が湧くのも嘘じゃない。
遥
考えれば考えるほど、自分の気持ちがわからなくなる。
心の整理が全く出来ない。
結局私は、早坂とどうなりたいの？
早坂
その時、場の雰囲気を壊しかねない、呑気な独り言が耳に届いた。
早坂の腕が、静かに腕の拘束を解く。
今度は私の肩口に額を埋めてきた。
彼の柔らかい髪が、耳朶を掠めてくすぐったい。
遥
早坂
遥
早坂
名残惜しそうに言われて、胸が甘く疼く。
その言い草が子供っぽくて、なんだか可愛く見えてしまって。
……心が、すっと軽くなった。
遥
早坂
遥
遥
疑問をぶつければ、早坂は一呼吸置いてから顔を上げた。
伏し目がちに視線を落とす。
早坂
早坂
遥
早坂
ドキンと胸が高鳴る。
独占欲を匂わせる主張に、胸に淡く喜びが湧く。
早坂の瞳に宿る熱が、痛いほどに伝わってくる切実な想いが。 頑なだった私の心を、ゆっくりと絆していく。
遥
早坂
遥
早坂
遥
――――早坂と一緒にいたい。
この人を失いたくない。
ずっと隣にいてほしい。
この居心地のいい関係を壊したくない。
友人としての早坂は信用できても、異性として見た早坂は、まだ信用できなくて。
だから友人として繋がっていたかった。
なのに、独占欲が生まれてしまった。
他の子より私を優先してほしい、という欲が生まれてしまった。
……芽生えたばかりのこの感情は恋なのか。
私にはまだ判断が出来ない。
一時的な熱かもしれないし、キスされて舞い上がっているだけかもしれない。
足元に視線を落としたまま、そんな拙い告白を零す。
言葉にしたら、重い枷が外れたような、不思議な解放感に満たされた。
早坂は黙って私の話を聞いている。
胸の内を明かした後、彼はおもむろに口を開いた。
早坂
早坂
遥
その問いかけに私は動きを止める。
咄嗟に出てこなかった言葉の代わりに、小さく息を飲み込んだ。
早坂
遥
多少気まずさは残るかもしれないけど、早坂から避けたりしなければ、私もきっと避けたりしない。
早坂
早坂
早坂
遥
遥
そう言われたから動揺したし、ショックを受けたのに。
恐る恐る早坂の顔を見上げる。
眉尻を少し下げて、珍しく困ったような顔をしていた。
早坂
早坂
遥
早坂
そう話を切り出そうとした時。
ぐぅ、と場違いなほど、呑気な腹の虫が鳴った。早坂の方から。
早坂
遥
早坂
早坂
早坂
非難めいた言葉に顔をしかめる。
まるで私が責められてる気分になる言い方だ。
私のしかめっ面に、「悪かったって」なんて笑いながら平然と言うんだから。
その軽い口振りが、重い心を掬い上げてくれた。
……想いを打ち明ければ私が困ることなんて、早坂は当に見抜いてたんだろう。
承知の上で、想いを打ち明けてくれた。
衝動的に告げた告白なんかじゃない。 ずっと抱いていた想いを、今日になって打ち明けてくれたその理由を、私は聞かなきゃいけないし、知りたいとも思った。
早坂と今後どう向き合っていくのかは、それから判断しても遅くない。
そんな風に前向きに思わせてくれたのは、私の中にある一番の不安要素を、早坂が全部わかってくれた上で否定してくれたのも大きかった。
遥
早坂
遥
靴を脱ぎ、室内に上がる早坂の背中に尋ねてみる。
振り返った早坂と目が合って、心音がまた高鳴っていく。
早坂ならきっと、私が望む答えをくれる。 そんな予感がした。
早坂
早坂
早坂
そう言って早坂は微笑んだ。
私も自然と笑みが浮かぶ。
雲の切れ間から光が射すように、迷いの晴れた穏やかな感情が広がっていく。
早坂の想いを知ってしまった以上、……私自身も心が揺らいでる以上、早坂とはもう、友達と呼べる関係には戻れないんだろう。
それでも、関係が変わっても変わらないものがあるなら、ここから新たな関係を築いていける。
そう信じたい。
遥
早坂
遥
告白の、とは照れくさくて言えなかった。
早坂
遥
早坂
遥
早坂
ぱふ、と早坂の手が私の唇を覆う。
その先を言わせまいと、強制的に塞がれてしまった手のひらから伝わる、優しい熱。
早坂
早坂
早坂
まるで中学生のような拙い主張だった。
そんな強い意志を込めた告白に、私の頬が緩む。
遥
早坂
遥
早坂
早坂
私が茶化せば、早坂も笑ってくれる。
気まずさも重苦しさも、もう私達の間には存在しない。
いつも通りの空気が流れていて、けれど昨日までの私達とは違う関係が存在してる。
――――私はまだ知らない。
早坂の想いの全部を知れていない。
いつから好きになってくれたのかな。 私のどこが好きなのかな。
普通に接するのは無理だと言った、あの言葉の真意は何だろう。 聞きたいことがたくさんある。
真実を知るのがあんなに怖かったのに、今は全部知りたかった。 この人のことも、私に抱いてる想いも。
早坂のことだから、ちょっと気まずそうに顔をしかめながら教えてくれるんだろうな。
そんな姿を想像して、また頬が緩んでしまう私は、やっぱり早坂のことを好きになってしまったのかもしれなかった。
コメント
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「第16話、読み終わりました……！ もう、胸がぎゅうぎゅうする回でしたね。遥の“友人でいたい”っていう気持ちと、“惹かれてしまう”気持ちの間で揺れる心理描写が本当にリアルで、早坂が「離すかよ」って引き寄せるシーンはドキドキしました。あと、親子丼が被ったエピソード、重くなりすぎない絶妙な箸休めで好きです。最後の「これから好きになってもらえるように頑張る」っていう早坂のセリフ、青臭くて真っ直ぐで、思わず応援したくなりました。続きがすごく気になります！」
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