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《僕と清士郎の関係はバレなかった。 ピアニストそのマネージャー。 仕事の打ち合わせって口実にすれば誰にも疑われなかった。》
《ここ最近は忙しかった。 ピアノリサイタルの全国ツアーの打ち合わせとか、バラエティー番組のロケとか、その他諸々……。 ゲスト出演でとある番組のロケ地に同行した。 そこは──》
清士郎と別れたあの“水族館”だった
マヌエル
何もかもが新しくなっていた
チクッ
胸の痛みに気付かないふりをしてスタッフのあとを付いていく
平日だからが比較的空いていた
順調に進む
マヌエル
そんなことを考えていると
マヌエル
水槽の中でクラゲがゆらゆらと漂っていた
マヌエル
“クラゲは寿命を迎えると水に溶けていなくなる”
いっそのこと、僕もクラゲのように水に溶けて……
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マヌエル
マヌエル
見知った顔のADさんに声をかけられ、とっさにごまかした
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他愛のない会話
それを苦々しい顔つきで清士郎が見つめていたことを僕は知らなかった
予定通りロケが終了した
まだ時間はある
マヌエル
売店には関連グッズやお菓子が売っている
適当にぶらつくと
清士郎
清士郎
いつの間にかそばにいた
なんだか機嫌が悪い
マヌエル
清士郎
そこでADさんと少し話をしていたのを思い出す
マヌエル
マヌエル
なんとなしにチンアナゴのキーホルダーを手に取ると──
清士郎
僕の手からぶんどる
マヌエル
清士郎
もうひとつ同じものを取りレジへと向かう
数分後
清士郎
マヌエル
清士郎
マヌエル
マヌエル
清士郎
時間になり次の仕事場へ移動する
移動の間、自分の家の鍵にチンアナゴのキーホルダーを付けてみた
意外と悪くない
清士郎も僕が前に渡した合鍵に付けている
マヌエル
その事実にこそばゆさを感じた
数日後、ピアノリサイタルの全国ツアーの打ち合わせと段取りが最終調整に入った
宿泊先のホテルの予約はもちろん、飛行機と新幹線の時間を調べ、チケットの手配をした
すべて終えたとき、時計の針は8時をさしていた
マヌエル
机の上を片付け、事務所をあとにした
2ヶ月後
マヌエル
いよいよ明後日は全国ツアーだ。清士郎はギリギリにならないとなかなか準備しない
【準備できた?】
メールを送っても返信なし
マヌエル
僕はすぐに清士郎の家へ向かった
清士郎の部屋
マヌエル
思わず自分の額を押さえた
清士郎
マヌエル
マヌエル
そして2時間後、なんとか荷物をまとめた
マヌエル
清士郎
マヌエル
チュ
マヌエル
キスされた
清士郎
マヌエル
視線を床に落とす
当日、ばたばたしながら僕と清士郎は出発した