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奪われた才と、愛の証明

第3話 - 描出魔法

2026年02月28日

#異世界ファンタジー

#注意喚起

#ざまぁ

ミケイラ

翌日。簡単な朝食を終えてすぐ、私達はアトリエを後にした。

行先はもちろん、テルベルの街。大して舗装もされていない道を、二人でただ歩いていく。

そうして、三十分は歩いた頃だっただろうか。

ユリウス

ここがテルベルだよ

メグ

す、すごい……！

久々の運動で疲労が溜まった私の前に、ヨーロッパ風の街並みが現れたのは。

メグ

（家も道も、全部レンガ造りなんだ！）

メグ

（わ、馬車まで通ってる）

メグ

（ヨーロッパっぽいけど、馬車とかが当たり前にあるあたり、やっぱりここ……）

メグ

（本当に異世界、なんだ）

ユリウス

街の中の方に行くと、様々な物を取り扱う市場があるんだ

ユリウス

最初に行って、日用雑貨を買って行こうか

メグ

はい！

メグ

（それにしても……）

ひしひしと感じる、人の視線。

そのどれもが私に向けられているものだと察した途端、悪寒がひっそりと背筋を震わせた。

ユリウス

どうしたの？

メグ

なんだか、すごく見られているような気がしていて

メグ

私が余所者だからでしょうか？

ユリウス

ああっ！

ユリウス

しまった、失念していた……！

メグ

へ？何をです？

ユリウス

君の髪と目の色が、真っ黒だって事だよ

メグ

それが、何か？

ユリウス

この地方の人間の髪色は、ほとんど金と銀でね

ユリウス

もう少し遠い地方の出身者は、茶髪の人が多いけど……

ユリウス

ここまで真っ黒な髪と目の色の人は、いないんだ

メグ

そ、そんなキッパリ言えてしまう程、黒髪黒目っていないんですか？

ユリウス

勿論だよ

ユリウス

僕だって、生まれてこの方見た事がない

ユリウス

街の皆もきっと、珍しい髪色に興味津々なんだろう

メグ

そうなんですか……この色が……

メグ

（確かに言われてみれば、ほとんど金髪か銀髪だ）

メグ

（ユリウスさんも金髪だし）

メグ

（髪の毛の色が暗い人は、あそこの兵士？みたいな人だけだ）

ユリウス

視線が気になるなら、帽子を購入しようか？

メグ

（あんまりジロジロ見られるのも、疲れるし）

メグ

（ここは、提案に乗らせて貰おう）

メグ

はい、お願いします

ユリウス

じゃあ、最初に行く店は決まりだね

ユリウス

服飾品を取り扱っている店は、確かあちらの方だったかな……

指定の店へと赴く道すがら、私は改めて、テルベルの街並みを眺める。

高いビル群や、電信柱などの、メグの知る『現代』の象徴は一切無い。

飴を切ったかのように、同じ建物が整然と並ぶ街の景色が、眼前に広がっていた。

メグ

（ただの外国の景色じゃない）

メグ

（所々で、不思議なきらめきが見える）

メグ

（街灯や看板に、仄かに光が宿っているのは……電気？）

メグ

（いや、違う）

メグ

（確実に違う！）

メグ

ユリウスさん

メグ

あの、看板に付いた光はなんですか？

ユリウス

ああ、あれは魔法だよ

メグ

えっ、魔法！？

ユリウス

……ここの記憶も、やはり無いのか

メグ

ええと、そう、そうなんです……

ユリウス

人が作り上げた芸術と、それに込められた思いが、他者の精神や生命力に影響を与える事象

ユリウス

それが『魔法』だよ

ユリウス

あの看板に掛かっているのは『描出魔法』と言って

ユリウス

絵画や文芸などの『何かを書く・描く』事で発現する魔法の一種だ

ユリウス

実際にどんな効果があるかは、この看板を見れば、分かりやすいと思うよ

ユリウスさんが指差したのは、パン屋の看板。オーナーであろう人物の手によるものだろうか、そこには大きなパンが描かれている。

クレヨンで描いたかのような、素朴ながらも温かみのあるタッチに、思わず笑みが零れた。

メグ

それにしても、美味しそうな匂い……

メグ

ん？

メグ

あれっ？なんだか、お腹が空いてきた気がします！

メグ

それになんだか、とても店頭のパンが美味しそうに見える……！

ユリウス

そうだろう？

ユリウス

それが魔法で起きている事だよ

メグ

へえ～！

メグ

じゃあ、あのお店はきっと繁盛しているんでしょうね！

メグ

あんなに美味しそうな匂いがするんですから！

ユリウス

それはどうかな？

メグ

え？

酔っ払い

ヴォエッ！

酔っ払い

……あ？なんだ、魔法か？

酔っ払い

ふざけんなよ！酒であちこち焼けてんだよ、こっちは！

酔っ払い

最悪な気分だぜ……もういっそ、あそこの前で全部……

酔っ払い

やっぱこの時間に通るもんじゃねえな〜……ヒック

メグ

ええと

ユリウス

薄らと気づいたかな

ユリウス

君は今、ここの魔法に惹かれて、とても食欲をそそられていた

ユリウス

けれどあの男は、あの魔法に強烈な嫌悪感を覚えた

メグ

ど、どうして……

ユリウス

『描出魔法』の最大の特徴

ユリウス

それは個人個人で、作用の異なる現象を引き起こすというものだ

ユリウス

魔法の使い手に出来ることは、精々どの方向に感情や欲望を引っ張るか、ということくらいなものでね

ユリウス

その結果は、個人によって変わるんだ

ユリウス

それこそ、芸術を見た感想が、人それぞれ違うようにね

メグ

ということは、あの看板に掛かっている魔法は『食欲を掻き立てる』だけ……ってことですか？

ユリウス

そう考えるのが自然だね

ユリウス

大方、あの酔っ払いは『食欲』に引っ張られ過ぎて、吐き気を催した……というところかな

ユリウス

とまあこんな感じで、『魔法』は諸刃の剣なんだよ

メグ

単純なものじゃないんですね、魔法って

ユリウス

もっと詳しく解説したいところだが……

ユリウス

まずは帽子を買わないと

赤い屋根が特徴的な建物の前で、ユリウスさんが立ち止まる。

ピカピカに磨かれたガラス窓の向こうには、可愛らしい装飾品やバッグが綺麗に並んでいた。

メグ

わ、可愛い……

メグ

（それに、見ているだけでも想像できる……）

メグ

（この装飾品や、バッグを身に付けた時の私が、はっきりと！）

メグ

（まさかこれも魔法！？）

ユリウス

メグ？

メグ

へっ！？

ユリウス

ずっと入口から離れた所にいるけれど

ユリウス

ここは気に入らなかったかな？

メグ

いいえ！むしろここが良いです！

ユリウス

ふふふ、分かったよ

ユリウス

心ゆくまで見て行こう

メグ

ありがとうございます！

ユリウス

しかし、本当に帽子だけで良かったのかい？

メグ

いいんです

メグ

関係ないバッグや雑貨まで買っていただくのは、申し訳ないですよ

ユリウス

いいと言っているのに……

メグ

そうですけど、奢ってもらってばっかりというのは、気持ちが落ち着かないんです

メグ

そんなことより、どうです？似合いますか？

ユリウス

ああ、とても似合っているよ

ユリウス

髪色と同じ黒だからかな？とても自然に馴染んでいる

メグ

えへへ、ありがとうございます！

？？？

おやぁ？ユリウスくんじゃないかぁ！

ユリウスさんの足がぴたりと止まる。

そろそろと彼の表情を伺えば、心なしか目つきが鋭くなっているような気がした。

ユリウス

何の用だ、ハンス

ハンス

そうカリカリすんなよ

ハンス

俺ら、共創関係じゃないか

ハンス

ところで、その隣の娘は？

ハンス

テルベルじゃ見かけないツラだな

ハンス

……しかも見た事のねえ髪色に目の色だ

ハンス

こりゃあいい

メグ

（何なの、この人）

顔だけ見れば、快活そうな好青年。

しかし、彼の醸し出す雰囲気は全くの逆。好意的とはほど遠い笑顔が、そこにはあった。

メグ

（私を見る目、なんだか怖い）

メグ

（値踏み？獲物を見つけた猛獣みたい）

ハンス

ねぇお姉さん

ハンス

お姉さんって、絵描き？それとも字書き？

メグ

はい？

ハンス

何かを作るってんなら、俺に声をかけてくれよ

ハンス

俺はハンス・コラージェス

ハンス

テルベルでも名の知れた『絵描き』さ！

ハンス

悪いようにはしないぜ？俺がお姉さんを有名にしてやるよ

ハンス

だから、そんな奴となんていないで――

男性にしてはやたらと滑らかな手が、私へと伸びてくる。

思わず叩き落とした私を、ハンスはぽかんと見つめた。

ハンス

え？

メグ

結構です

メグ

貴方の助けは、必要ないです

ハンス

またまたあ、強がっちゃってさぁ！

メグ

強がり？

メグ

作品を見てもいないのに、『有名にしてやる』と上から目線で言ってくる人に

メグ

困惑こそすれ、強がる事はまずありませんよ

メグ

まあそもそも、そんな言葉が出てくる貴方に、私の作品は見せたくないのですが

ハンス

ええ、辛辣ぅ……

ハンス

でもそういうとこ、気に入ったぜ

ハンス

これから仲良くしよう、な？？

メグ

うわっ

ユリウス

離れろ、嫌がっているだろう

ハンス

なんだよ、いいじゃんか、ちょっとくらい

ユリウス

僕だけに飽き足らず、彼女にも付き纏うというなら、容赦はしない

ユリウスさんの目は、刺し殺すような殺気を放っている。

ここまで強く睨む姿は初めて見たからか、少しだけ萎縮してしまった。

ハンス

わーったよ、じゃあな！

ハンス

『素材1号』くん！

ハンス

せいぜい次の『大展覧会』に向けて、頑張るこったな！

ユリウス

行こう、メグ

メグ

は、はいっ！

早足で市場へと歩を進めるユリウスさんの後を追いながら、私は疑問符を飛ばしていた。

メグ

（さっきのハンスって人、なんなの？）

メグ

（いきなり話しかけてきたと思ったら、名前も聞かずに……）

メグ

（ユリウスさんに対する態度も、ちょっと変だった）

メグ

（それに、最後のあれ……）

メグ

（素材1号？）

メグ

（まさか昨日、ユリウスさんに怪我をさせて、絵をめちゃくちゃにしたのは……！）

メグ

（でも、明確な証拠はないんだよね）

メグ

（安易に疑うのは良くないかな）

ユリウス

あまり彼のことは気にして欲しくないけど、どうしても気になることもあるだろう

ユリウス

でも、まずは、一旦日用品の購入を優先したいんだ

ユリウス

良いね？

メグ

は、はい

メグ

（聞きたい事もあるけど……）

メグ

（でも、今はユリウスさんの言う通りにしよう）

メグ

（私、居候の身だし）

メグ

（何より、ユリウスさんが、ハンスさんの事に触れてほしくなさそうだから）

そうは言うものの、一度生まれた疑問はなかなか晴れない。

チラチラとこちらを見てくるユリウスさんに、申し訳ないとは思いつつも、止めることは出来なかった。

沸き立つ思考も、この黒い目も。

奪われた才と、愛の証明

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ミケイラ

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