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乱華の唄

第61話 - 覚悟（４）

1,623文字

2026年07月17日

#大人の恋愛

#不倫

#DV

#サスペンス

#狂愛

#ドロドロ

柏木さくら

｢その木、配達するものですか？　オリーブの葉に似てるような……｣

私は、柳さんが抱える細かな葉を揺らす植物を見上げた。

｢これはシマトネリコ。オリーブと同じ常緑樹でね、シンボルツリーとしても最近人気がある木なんだよ。害虫もつきにくくて丈夫だから、病院みたいな施設でもよく植えられてる｣

｢へぇ。病院みたいな施設でも……か｣

そう言えば、うちの病院の中庭にもあったような……

でも、あれは落葉していたから……似ているけどヤマボウシかな……。

周囲の木々が葉を落とす季節だというのに、鮮やかな緑を湛えた小さな葉へ、私はそっと指先を伸ばした。

｢そう。これも明日、病院の玄関に植える予定なんだ。僕は医療関係の施設から依頼をもらうことが多くてね。僕のコンセ――｣

｢柳さんが造り出す『癒し』のコンセプトは、病んだ心も身体も癒してくれる。

これこそ、本当の『自然治癒力』さ｣

柳さんの言葉を遮るように、低く柔らかな声が響いた。

｢いっ……今泉さん！｣

突然聞こえたその声の主へ視線を向けた瞬間、心臓がどくんと大きく脈打つ。

｢亜紀ちゃんの方が早かったかぁ。

待ってる間に、このおっちゃんに変なイタズラされなかったかい？｣

ダークブラウンのスーツを着こなした今泉さんは、柳さんを指差し、にっこりと微笑んだ。

｢誰がおっちゃんだ！　それに見ろ。この姿でどうやって亜紀ちゃんの可愛いお尻が触れる！｣

柳さんは大切そうに鉢を抱えたまま、体をゆっくり左右へ揺らし、両手が塞がっていることを今泉さんへ大袈裟にアピールする。

えぇ！？

私のお尻を触るって……

顔がかっと熱くなり、私は反射的にバッグでお尻を隠した。

｢なにぃ！？　柳さんが亜紀ちゃんの可愛いお尻を狙ってるとは。

亜紀ちゃん、今後は背後にくれぐれも気をつけるんだよ。正当防衛の武器なら、その辺にたくさんあるから好きに使って｣

今泉さんは棚に並ぶ鉢や枕木を指差し、冗談っぽく目を細めて笑った。

｢えっ！……あ、はい！｣

自分でも恥ずかしくなるほど、この手の話には免疫がない。

同性である麗香の過激な発言なら笑って流せるようになった。

けれど、年上の男性から言われると、冗談だと分かっていても、どう反応していいのか分からなくなってしまう。

｢『はい』って……亜紀ちゃん、酷いなぁ｣

柳さんは大袈裟に肩を落としてみせた。

｢えっ、違うんです！　……えっと、その……冗談ですから｣

私は慌てて首と両手を横に振る。

｢大丈夫だよ。本当に亜紀ちゃんは可愛いなぁ。

珈琲を飲んで体が温まったら、少しその辺を散歩しようか｣

今泉さんは口元を緩めてくすりと笑うと、エスコートするようにテーブルへ手を差し伸べた。

植物の緑に囲まれた店内。

優しいオルゴールの音色と、香ばしい珈琲の香りが静かに漂っている。

｢美味しい……｣

柳さんが淹れてくれた珈琲を一口含むと、自然と柔らかな吐息がこぼれた。

｢うん、美味しい。いい香りだ｣

今泉さんも珈琲の香りをゆっくり吸い込み、穏やかに微笑む。

庭園の木々はスポットライトに照らされ、秋の夜に温かな光を浮かび上がらせていた。

｢ここへ来ると、本当に落ち着きます。

何も考えずにいられる時間を与えてくれる、素敵な場所ですね｣

カップを唇から離し、大きなガラス越しに広がる幻想的な景色を眩しそうに見つめた。

｢亜紀ちゃんの癒やしの場所ができて良かった。

俺がいなくても、いつでもくつろぎに来ていいんだよ。柳さんも亜紀ちゃんに会えるのを楽しみにしてるから｣

今泉さんはそう言うと、優しい笑顔を向けてくれる。

｢はい、ありがとうございます。でも、今泉さんがいないと、こんな……｣

思わず口をついて出た言葉にはっとして、口ごもる。

｢ん？……俺と一緒じゃなくても大丈夫だよ。気兼ねするような場所じゃないから｣

｢い、いえ。そういう意味じゃなくて……

ここに今泉さんと一緒にいるから、心が落ち着くというか……その……｣

胸の奥で甘く鼓動が高鳴る。

それをごまかすように、私は再び珈琲を一口飲み、頬を赤らめた。

乱華の唄

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うわあ、このエピソード、すごく空気感が柔らかくて素敵でしたね。柳さんと今泉さんの軽妙な掛け合いも面白いし、亜紀ちゃんの「今泉さんと一緒にいるから心が落ち着く」という言葉にじんわりしました。シマトネリコの木の説明も自然で、病院の話題が出たところに何か伏線を感じます。癒しの空間がしっかり描かれていて、読んでいてほっこりしました。ありがとうございます！

柏木さくら

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