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夕暮れ坂の質屋と、椿のリボン

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夕暮れ坂の質屋と、椿のリボン

第48話 - 第48話　経理の寝返り

23

2026年04月20日

#親子愛

#おもちゃ会社

#質屋

#名誉回復

空乃美晴

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空乃美晴

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　翌日の夕方、月椿堂の引き戸が、いつになく慎重に開いた。

　「営業中ですけど、今は質預かりより秘密のほうが高いですよ」

　ペトロニオがそう言うと、入ってきた人物は眉をひそめた。

　「うるさい」

　レリヤだった。

　きっちりした服装のままなのに、片腕には大きな紙袋を抱えている。しかも顔が少し青い。

　クリストルンは慌てて立ち上がった。

　「レリヤさん？」

　「大声出さないで。途中で二回、やっぱり帰ろうと思ったんだから」

　そう言いながらも、彼女は奥座敷までまっすぐ来た。

　紙袋を畳の上に置くと、ずしりと重い音がする。

　「何ですか、これ」

　「数字の機嫌が悪い証拠」

　中から出てきたのは、原価表、承認控え、過去の修正履歴を印刷した書類の束だった。ディトがすぐに顔つきを変える。ルチノも膝を寄せた。

　レリヤは眼鏡を押し上げ、早口で言った。

　「エドワイン室長が新商品の原価を何回も付け替えてた。表向きは試作費の整理。でも、責任の流れが見えにくくなるようにずらしてる」

　「今の案件だけじゃない？」

　「たぶん、二十年前も似たような処理をしてる」

　クリストルンの息が止まる。

　「どうして分かるんですか」

　「数字の癖は消えないから。人の字と同じ」

　レリヤは一枚の表を指で叩いた。

　「ここ。管理番号の飛ばし方が変なの。普通はしない。でも、前に見たことがあった」

　「どこで」

　「古い倉庫台帳の閲覧記録。あれ見たとき、気持ち悪かったのよ」

　彼女はそこで一度唇をかんだ。

　「私、ずっと損なほうに立ちたくなかったの。上に逆らって得することなんて、たいしてないし」

　「レリヤさん……」

　「でもね」

　レリヤは紙を握る指先に力を込めた。

　「損得で動く私にも、見過ごせない線くらいある」

　空気が変わる。

　ただの先輩ではなく、一人の証人がここへ来たのだと分かった。

　ペトロニオがぽつりと言う。

　「経理の寝返りって、だいぶ怖いね」

　「寝返ってない。向きを戻しただけ」

　レリヤは即答した。

　ルチノが書類を手に取り、静かにうなずく。

　「これで、今と過去がつながる」

　「まだ足りないわ。数字だけじゃ人は泣かないもの」

　レリヤの視線がクリストルンへ向く。

　「だから、あなたはあなたの言葉を準備して」

　クリストルンは強くうなずいた。

　数字は冷たい。

　けれど、冷たいからこそ、嘘の熱をあぶり出すことがある。

　レリヤが持ってきた紙束は、奥座敷の空気を一段深く引き締めていた。