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星降る橋のシェルター

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星降る橋のシェルター

第28話 - 第28話　ランブリング

10

2026年04月18日

#劇団再生

#地下シェルター

#逆転劇

空乃美晴

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空乃美晴

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　翌々日、水鐘町の小さな情報誌に、新しい連載が載った。

　題は『ランブリング』。

　歩きながら拾った町の声を、そのまま少しだけ磨いて並べる短い記事だった。

　駅前のパン屋の前では、「甘い匂いがすると、人は少しだけ怒り方を忘れる」と書かれている。川沿いのベンチの項には、「誰かを待つ人は、だいたい時計を見ない」とある。

　大きな事件も派手な言葉もない。けれど、読み終わると自分の町を少しだけ違う目で見てしまう文章だった。

　その回の後半に、橋の話が出た。

　――一枚の写真は、会話の前後を置き去りにする。橋の上で二人が向き合っていたという事実と、何を話していたかという真実は、同じではない。

　――噂は走る。でも、走りきったあとに息切れするのは、たいてい真実の方ではなく、勝手な想像だ。

　最後には、短くこう結ばれていた。

　――真実は、まだ別にある。

　ロヴィーサの署名が入っている。

　シェルターでは、ヌバーが雑誌を高々と掲げた。

　「見た！？見た！？文章で殴ってる！」

　「殴ってはない」

　ホレが訂正する。

　「でもかなり効くやつ」

　モルリは何度もその一節を読み返していた。デシアは少し離れた場所で黙って聞いている。

　サベリオも記事を読んだ。

　たった数行なのに、自分の胸へ直接触れてくる感じがあった。決定的なことは何も書かれていない。それでも、誰かが雑に切り取られたものへ「待て」と言ってくれている。

　それだけで、呼吸が少し楽になる。

　「ロヴィーサさん、来ないかな」

　ハルティナが言う。

　「来るかも。あの人、橋の下の湿気たぶん好きだし」

　ヌバーの雑な推測に、珍しくデシアが小さく笑った。

　その笑顔はすぐ消えたが、消える前にサベリオは見てしまった。

　笑えるなら、ちゃんと話せるんじゃないか。

　そう思うのに、まだ自分からは近づけない。

　夕方、ロヴィーサは本当に現れた。

　「湿気の確認に来た」

　開口一番そう言って、モルリに「何それ」と笑われる。

　彼女は橋の下を見回し、壁の染みも床の傷も、裸電球の明るさまで観察したあと、雑誌の予備を机へ置いた。

　「誤解が全部消える記事じゃない。でも、切り取られたままよりはまし」

　「十分まし」

　モルリが即答する。

　ロヴィーサはうなずいてから、デシアへ向き直った。

　「写真、ごめん。撮ったのは私」

　場が一瞬、固まる。

　サベリオの肩も強くこわばった。

　だがロヴィーサは目を逸らさない。

　「記事にはしなかった。でも、私の管理が甘くて外へ出た。だから止める責任もある」

　デシアは驚いたように目を見開き、それから細く息を吐いた。

　「……ちゃんと来て言うの、えらい」

　「褒められたいわけじゃない」

　「知ってる」

　短いやり取りのあと、空気は完全にはほどけないまでも、少しだけまっすぐになった。

　ロヴィーサは帰り際、サベリオの前で足を止める。

　「歩いてると見えるものがある」

　「急に何」

　「止まってると、見えないものもある」

　それだけ言って、彼女は橋の上へ去った。

　意味は分かるようで分からない。けれど、分からないまま残る言葉ほど、あとから効く。