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営業終了後、恋は始まらない

第61話 - 第61話

2,071文字

2026年09月19日

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ruruha

「分からないままでも、いいと思いますよ」

三崎さんにそう言われてから、私はしばらくその言葉を引きずっていた。

分からないままでいい。

その言葉は、思っていたよりずっと楽だった。

私はいつも、答えを探してしまう。

誰に会いたいのか。

誰といると楽なのか。

誰に何を言われると嬉しいのか。

誰の前だと緊張するのか。

そういうものを一つずつ並べていけば、最後には自分の気持ちが分かると思っていた。

でも、実際にはそんなに簡単じゃない。

誰かといる時の私は、全部同じじゃない。

真瀬さんの前では、言葉が少なくても気になってしまう。

高槻さんといる時は、笑っていられる。

三崎さんの前では、自分でも隠していることを見つけられる。

そして直哉といる時は、何も考えなくていい。

それぞれ違う。

だから、どれが一番なのかなんて、今すぐ決められるものじゃない。

「ナナちゃん」

高槻さんの声で顔を上げた。

「ぼーっとしてた？」

「少しだけ」

「珍しい」

「昨日も言われました」

「誰に？」

「三崎さん」

「ああ」

高槻さんは少し笑った。

「三崎さん、そういうのよく見てるからね」

「高槻さんも見てるじゃないですか」

「俺？」

「昨日も、今日も」

「そりゃ見るよ」

軽く返される。

いつもの調子だった。

なのに、そのあと少しだけ声が低くなった。

「ナナちゃんのこと、結構見てるし」

私は返事をしなかった。

冗談なのか、本気なのか。

高槻さんは、そういう境目を曖昧にするのが上手い。

「……またそういうこと言う」

「何？」

「分かんないです」

「じゃあ、分からないままでいいじゃん」

昨日と同じような言葉。

私は思わず笑った。

「高槻さんまで」

「三崎さんの真似」

「全然違いますよ」

「そう？」

「全然」

高槻さんは笑った。

それで終わると思った。

けれど、少ししてから、

「でもさ」

と言った。

「分からないって、結構便利だよね」

「便利？」

「決めなくていいから」

その言葉に、私は少しだけ黙った。

確かにそうかもしれない。

決めなければ、失わなくて済む。

誰かを選ばなければ、誰かを選ばなかったことにもならない。

私は今まで、そうやって曖昧なところにいたのかもしれない。

「ナナちゃんはさ」

「はい」

「誰といる時が一番楽？」

今度は、冗談ではなかった。

私はすぐに答えられなかった。

頭の中に、四人の顔が浮かぶ。

真瀬さん。

高槻さん。

三崎さん。

直哉。

でも、そこで初めて気づいた。

私は「楽」という言葉を、同じ意味で使っていない。

真瀬さんといる時の楽は、余計なことを言わなくていいこと。

高槻さんといる時の楽は、考えすぎなくていいこと。

三崎さんといる時の楽は、隠していることを全部説明しなくても、少しだけ分かってもらえること。

直哉といる時の楽は、

そもそも「楽でいよう」としなくていいこと。

同じ「楽」なのに、全然違う。

「……分かんないです」

私はそう答えた。

高槻さんは笑わなかった。

「そっか」

それだけだった。

責めるわけでもない。

答えを急かすわけでもない。

その反応が、少し意外だった。

「高槻さんは？」

「俺？」

「誰といる時が一番楽なんですか？」

「それ聞く？」

「聞きました」

「ナナちゃん、たまに大胆だよね」

「そうですか？」

「そう」

高槻さんは少し考えるふりをしてから、

「内緒」

と言った。

「ずるい」

「お互い様」

私は笑った。

でも、笑いながら思った。

こういうところが、私は高槻さんといると楽なのだ。

答えなくてもいい。

聞いても、答えなくてもいい。

それでも会話は続く。

その気楽さは、確かに好きだった。

ただ、

それが恋なのかと聞かれたら、

私はまだ分からない。

その日の帰り。

スマホを見ると、直哉からメッセージが来ていた。

『行きたいところとかある？』

私は立ち止まった。

遠くまで行く。

そう言われた時は嬉しかった。

でも、行きたい場所を聞かれると、急に考えてしまう。

どこがいいだろう。

何をしたら楽しいだろう。

しばらく考えて、

『特に決めてない』

と送った。

すぐに返事が来る。

『じゃあ、適当に決めよう』

私はその画面を見て、また笑った。

適当。

その言葉が、妙に心地よかった。

店では、何をするにも理由がある。

誰と話すのか。

どれくらい座るのか。

何を話すのか。

どこまで近づくのか。

全部に意味がある。

でも直哉といる時は、

「適当に決める」

でいい。

私はスマホをしまった。

歩き出してから、ふと思う。

真瀬さんに会いたいと思う時と、

直哉に会いたいと思う時は、

同じ「会いたい」じゃない。

高槻さんと話したいと思う時とも、

三崎さんに話を聞いてほしいと思う時とも違う。

それなら私は、

誰が一番好きなのかを考える前に、

私は誰に、何を求めているんだろう。

そこから考えた方がいいのかもしれない。

でも今はまだ、

その答えも分からない。

分からない。

それでも、不思議と嫌じゃなかった。

営業終了後、恋は始まらない

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1件

え、すごく良かった……。「分からないままでいい」って言葉、こんなに深く響くんだって思いました。特に「楽」の意味が人それぞれ違うって気づくシーン、すごく好きです。同じ「楽」なのに、真瀬さんとの静かな楽と、直哉との「頑張らなくていい楽」が全然違ってて、ナナさんの繊細な感覚が伝わってきました。高槻さんの「内緒」って返しも、なんかグッときました。答えを急がない、温かい距離感のあるお話ですね🌷

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