一覧ページ

積年愛に囚われて〜兄的幼馴染は想いを秘め続けていた〜

第28話 - 第22話

2026年03月09日

#大人の恋愛

#ハッピーエンド

#溺愛

#純愛

#幼なじみ

芙月みひろ

諒に促されるがまま、私は来客者用スペースに向かった。そこに止められた彼の車を目にして、私は戸惑った。

「あの、どうして、車に……？」

「あいつがいなくなるまで様子を見た方がいい。万が一部屋に押しかけられたりしたら面倒だろ」

「そ、そっか。それもそうね」

諒の説明に納得して、とりあえずの気持ちで、私は彼の車の助手席に乗り込んだ。そのガラス越しに将司の様子をうかがう。

彼はまだそこにいた。しばらくして、私が自分の元へ戻ることはないとようやく悟り、諦めたのか、ひどく重たげな足取りでのろのろと去って行った。

彼の姿が見えなくなって、私は安堵した。

「もう行ったみたい。私、部屋に戻るね」

「でも、その辺にまだいるかもしれないし、心配だからもう少し俺といろよ。あぁ、そう言えば、送ったメッセージは見てくれたか？飯、喰いに行かないか。腹、減ってるだろ？」

「でも……」

私は言葉を濁し、膝の上に目を落とした。将司に向かって言った諒の言葉の意味を、部屋で一人になってゆっくりと考えてみたかった。

諒は、私を気遣うかのように声を明るくして言う。

「な？行こうぜ」

諒はさらに私の顔をのぞき込んだ。

結局その目に負けて私は頷く。

「……うん、分かった」

「よし、じゃあ行くぞ」

諒はエンジンをかけて車を発進させた。

当てがあるのか、諒の運転はスムーズだ。

そんな彼の横顔を私は時折盗み見ながら、今の自分と彼との関係について考えていた。

今の私たちは幼なじみであることに加えて、偽りの恋人同士という複雑で曖昧な関係にある。

私にとって諒は、幼い子供の頃からずっと、心から信頼できる幼なじみの大好きなお兄ちゃんだった。大人になった今、その関係も気持ちも変わってはいない。その彼と体を交わしてしまうという、とんでもないハプニングがありはしたが、嫌いになりはしない。それどころか、あの夜以来、彼に対する気持ちに変化が生じていた。

私は諒を「男」として意識するようになっていた。彼のことを想うと胸がどきどきした。彼の肌の温もりを思い出しては、あの腕の中に再び閉じ込められたいと、実現するとは思えないその時を想像しては、胸を切なさでいっぱいにしていた。私は諒に恋をしてしまったのだ。

けれど、彼の本心が分からない。

彼は私に「恋人になってくれ」とは言わず、「恋人のふりをしてくれ」と言った。もしも、私を恋愛対象として見ていたのなら、そんな言い方はしないはずだ。つまり、あの夜私を抱いたのはやはり、男の本能によるものだったのだ。そして、あの後のそれまでと変わらない優しい態度は、これまでの延長線上にある、幼なじみとしてものにすぎないのだ。だから、何か食べさせてくれなどと言って、まるっきり平気な顔をして訪ねて来ることができたのだろう。帰り際のキスだって、「恋人役の一環」だと言っていたではないか。

これまでのことを振り返り、決めたのだ。今後も諒と穏やかな関係を続けていきたいのであれば、何事もなかったかのような顔をして、自分の気持ちは隠し続けていた方がいいのだと。

それなのに、将司に対峙した時、諒は私のことを「ずっと好きだった」と言った。

その言葉は私を混乱させ、心を激しく揺らした。

「着いたぞ」

自分の思いに沈み込んでいた私は、諒の声で我に返った。車を降りて彼の後に続く。

そこはログハウス風の建物だった。手前の看板に「カフェレストラン」と書かれている。

店に入って行った私たちを出迎えてくれた店員が、申し訳なさそうな顔をした。空いているのはカウンター席だけだと言う。

「どうする？」

「全然構わないよ」

諒に答えながら、私は内心ほっとしていた。カウンター席なら、彼の正面に座らなくていい。気持ちが揺れている今の私は、幼なじみとしての顔を、彼に見せていられる自信がない。

ところが諒ときたら、いつもと変わらない。あの日からずっと、私の心をかき乱している張本人のくせにと思うと憎らしく、苛々してきてしまう。

「食べたい物、なんでも注文していいぞ。俺のおごりだ」