その後、栞は慶尚大学に合格した。
ネットの合格発表で自分の番号を見つけた瞬間、これまでの努力が報われたと感じた。
自由を手にした喜びを胸に、栞は父にメッセージを送った。
それを見た栞の父は、仕事中にもかかわらず、すぐに娘に電話をかけてきて、親子で合格の喜びを分かち合った。
来週、父は東京へ帰省し、栞と一緒に不動産屋を回ってくれることになった。
ただ、その前に大きな問題があった。
弘子と華子には、栞が慶尚大学を受けたことをまだ伝えていなかったのだ。
「大丈夫だ、父さんに任せろ。お前は何も心配するな」
父の言葉を信頼して、栞はすべてを父に任せることにした。
電話を切ったあと、今度は綾香からメッセージが届いた。
【サクラ咲いたよ! 栞ちゃんはどうだった?】
その瞬間、栞の顔には自然と笑みがこぼれてくる。
【おめでとう! 私もサクラが咲きました🌸 一緒に大学生活を楽しもうね!】
【やったー! おめでとう! 栞ちゃんと一緒に通えるなんて嬉しい! 今度二人でお祝いしようね🌸】
綾香からの返事を見て、栞は笑みを浮かべた。
これでまた、綾香と一緒に学生生活を送れると思うと、栞の胸は喜びでいっぱいになった。
栞は、幸せ過ぎて無意識に直也の本をギュッと抱き締めた。
この本と出会ったおかげで、栞の人生は一気に好転したのだ。
そして栞は、直也に合格報告のメッセージを打ち始めた。
あの日連絡先を交換して以来、初めて送るメッセージだった。
【先生、無事に合格しました! 春からは先生の後輩になります! 今までたくさんお世話になり、本当にありがとうございました】
メッセージを打ち終えると、栞はすぐに送信ボタンを押した。
その頃、直也は大学病院の外来で患者を診察をしていた。
診察中、ポケットの携帯が音を立てずにブルブルと震えるのを感じた。
実は、こっそりと電源を入れたままにしていた。栞の合格発表が今日だと知っていたからだ。
直也は今すぐメッセージを確認したい衝動にかられたが、目の前に患者がいるので必死に我慢する。
10分ほどして診察が終わると、直也は口うるさい看護師の目を盗み、急いで携帯をチェックした。
予想通り、栞からのメッセージが届いていた。
すぐにメッセージを見た直也は、
「よしっ! よく頑張った!」
と、小声で呟き、思わずガッツポーズをする。
そして、鬼看護師が診察室を離れた隙に、素早く栞に返信した。
【おめでとう! よく頑張ったね。君はもう大丈夫だ! これからは胸を張って堂々と前へ進みなさい】
直也からすぐに返事がきたので、栞は驚いた。
今日直也は大学病院勤務の日なので、返事が来るとしても、昼休みか夜になるだろうと思っていた。
『これからは胸を張って堂々と前へ進みなさい』
直也からのメッセージを見た途端、栞は感極まって泣き始めた。
もしあの日、直也に助けてもらわなかったら、自分はこの喜びを手にすることができなかったかもしれない。
そう思うと、涙がとめどなく溢れてくる。
(私を救ってくれた本……そして、私を救ってくれた先生……)
栞はその時、自分が直也に好意を抱いていることに気づいた。
男の人にこんな想いを抱いたのは、初めてだ。
それは、栞にとっての初恋でもあった。
自分の気持ちに気づいた栞は、不思議とホッとしていた。
ここ最近続いていた胸の痛みが、恋によるものだと分かったからだ。
しかし、初めて抱いたその気持ちを、栞にはどうすることもできなかった。
二人の環境があまりにも違いすぎたため、若い栞にはそれを解決する術が見つからなかった。
(私の初恋は、きれいなまま、思い出として終わるのね……)
栞はそう心の中で呟きながら、さらに強く本を抱きしめた。
そして、次々と溢れてくる切ない感情に耐えきれず、さらに激しく号泣した。
一方、直也は少し思いつめた表情を浮かべていた。
彼女はまだ若い。
ようやく大学生になる栞は、これからさまざまな経験を重ねて、少しずつ大人になっていく段階だ。
そうなると、まだ大人になり切れていない栞の前に直也が立ち塞がることは、彼女の夢を摘んでしまうことになりかねない。
そう考えると、積極的に栞にアプローチすることはできない気がした。
せめて栞がもう少し大人だったら……直也は迷わず栞に交際を申し込んでいただろう。
栞と最後に会ったあの日から、直也はずっと考え続けていた。
そして直也が出した結論は、自分の気持ちを栞に伝えないという選択だった。
直也は、キャビンアテンダントになりたいという彼女の未来のために、そう選択したのだ。
直也はグッと歯を食いしばると、携帯をポケットへしまった。
そして、戻って来た看護師にこう告げた。
「次の方を呼んで下さい」
直也はやりきれない思いを抱えたまま、新しく入って来た患者の診察を始めた。
コメント
22件
直也先生の選択切なくなる.
栞ちゃん、綾香ちゃん、大学合格おめでとう‼️🌸🈴🏫 栞ちゃんも直也先生も、二人共 お互いを想い合っているのに....切ないね😢
栞ちゃんも綾香ちゃんもおめでとう🎉㊗️二人とも楽しい大学生活を😆 鬼看護師に隠れてメッセージの直也先生、年齢や栞ちゃんの将来がネック…?でも心には栞ちゃんが棲み着いていてもう別の女性は考えられないよね🥺直也先生の葛藤が切ない…