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オホーツクブルーの恋風

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「オホーツクブルーの恋風」のメインビジュアル

オホーツクブルーの恋風

第23話 - 第23話

1,132

2025年11月05日

#大人の恋愛

#大人ロマンス

#ハッピーエンド

#恋愛

#切ない

#年の差恋愛

瑠璃マリコ

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瑠璃マリコ

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翌日、美宇は休日だった。

昨夜は絵美と遅くまで飲みながら話し、気分はだいぶスッキリしていた。

それでも、朔也のことが気になって仕方がない。

朝食の片付けをしながら、美宇はぼんやりと考え込んでいた。

（今日は二人でどこに行くんだろう？）

考え始めると止まらない。

積極的な亜子が朔也に猛アプローチするかもしれないと思うと、気が気じゃなかった。

「はぁ……考えても仕方ないわ。他のことに集中しなきゃ」

美宇は、昨夜絵美にもらったアドバイスを思い出し、目の前の現実に意識を向けることにした。

とりあえず、今日は家事を済ませ、買い物にでも行こう。

そう決めた美宇は、洗濯と掃除を一気に片付けた。

午後、買い物に出ようとアパートを出た美宇は、裏に住む大家の瀬川に声をかけられた。

「こんにちは。今日はいい天気ね」

「こんにちは、瀬川さん。本当、今日は風もなくて暖かいですね」

「今からお買い物？」

「はい。今日は休みなので、スーパーに行こうかと……」

そのとき、美宇は瀬川の手元に目を留めた。

彼女は赤や黄色のドライフラワーを持っていた。

「それは、ドライフラワーですか？」

「そうよ。お人形の材料なの」

「お人形？」

「趣味で作ってるのよ」

「えっ、そうなんですか？」

「ええ。カントリードールって知ってる？」

「カントリードール？」

「ふふっ、今の若い人たちは知らないわね。よかったら見ていく？」

「え？いいんですか？」

「もちろん。どうぞ」

「じゃあ、少しだけ」

瀬川の人形に興味を持った美宇は、少しだけお邪魔することにした。

ペンションのような可愛らしい洋館の玄関を入ると、中は温かみのある洋風の空間だった。

壁にはパッチワークや手作りのリースが飾られ、優しい雰囲気が広がっている。

「わあ……素敵……」

「ありがとう。北海道は冬が長いから、自然と手作りの物が増えちゃってね……さ、どうぞ」

「お邪魔します」

美宇はレース付きのスリッパを履き、リビングへ案内された。

部屋に入ると、壁際のローボードの上には、たくさんの人形が並んでいた。

「わあ、可愛い……これがカントリードールですか？」

「そうよ。あ、今、お茶を淹れるわね」

「どうぞお構いなく！すぐに失礼しますから」

「そんなこと言わず、少しだけおしゃべりしましょうよ」

そう言って瀬川はキッチンでお茶の準備を始めた。

美宇は棚の上に並ぶ人形を、興味深げに一つずつ眺めていく。

麦わら帽子をかぶったそばかすの少女、三つ編みにエプロン姿の少女、眼鏡をかけたおばあさん、そして天使の人形もあった。

どれも優しくて愛らしい雰囲気で、細部まで丁寧に作られている。

（なんて可愛いの……細かいところまで本当に丁寧……素敵！）

美宇は感動しながら、すべての人形を見て回った。

そこへ、瀬川がお茶とどら焼きを持ってきてくれた。

「ソファに座ってちょうだい。お菓子、こんなものしかなくてごめんなさいね」

「わ！私、どら焼き大好きなんです」

美宇は笑顔でそう答え、ソファに腰を下ろしてお茶を一口飲んだ。

そして瀬川に尋ねた。

「お人形作りは、いつ頃から始められたんですか？」

「40代の半ば頃かしら。最近は針の穴が見えにくくて、お人形はあまり作らなくなっちゃったけど、余り布でコースターやランチョンマットなんかはこまめに作ってるの」

「あ、じゃあ、このコースターも？」

美宇は湯呑の下に敷かれたコースターを見ながら言った。

その布は、人形の衣装と似た雰囲気の小花柄だった。

「そうよ。こういう普段使いできるものを作るのが楽しくてね。最近は編み物にも夢中で、この冬はそれをやろうと思ってるの」

「わあ、すごい！何でもできるんですね」

「ううん、素人だから大したことないのよ。それより、七瀬さんは陶芸家なんでしょう？」

「いえ……まだ修行中なんです」

「でも器を作れるんでしょう？土から作品を生み出すなんて、本当にすごいわ。尊敬しちゃう」

「いえ……私は瀬川さんみたいに、こんな素敵なお人形を作れるほうがすごいと思います」

「うふふ、ありがとう。でもね、これは趣味でプロじゃないから。七瀬さんは、これからどんな作品を作りたいの？」

その言葉に、美宇はドキッとした。

そして、すぐに答えられない自分に戸惑う。

（……私は一体どんな作品が作りたいんだろう？）

実は、美宇は今、創作に行き詰まっていた。

陶芸家を目指してこの町に移り住んだものの、明確に「これを作りたい」と思えるものが見つからず、戸惑っていた。

若い頃に抱いていたあの情熱は、どこへ消えてしまったのか……そんなやるせなさを感じていた。

ただ、色に関してだけは「この色を使いたい」というはっきりとしたイメージがあった。

それは、先日も調合した、淡いブルーにサーモンピンクが溶け込むような儚い色合いだ。

けれど、その色を使って食器類を作っても、なぜかしっくりこない。

だから、美宇は作品作りに迷いが生じていた。

そこで、正直な気持ちを瀬川に打ち明ける。

「使いたい色のイメージはあるんですが、いざ器にしてみるとしっくりこなくて……」

「あら、そうなの？でも、色が決まっているなら、あとは形を探せばいいんじゃない？」

「そうですね……でも、それが何なのか、まだ見えてこなくて……」

「そう……」

瀬川はそう言いながら、考え込むようにお茶を一口すすった。

「陶芸っていうと、壺やお皿っていうイメージだけど、他にはどんなものが作れるの？」

「そうですね……やはり一番多いのは食器類ですけど、他には陶器のランプシェードや時計……インテリア小物なんかもあります」

「お人形は？」

突然の言葉に、美宇はハッとした。

「お人形……ですか？」

「そう。デパートなんかで売ってるじゃない？可愛らしい西洋のお人形……ああ、でも、あれは陶磁器になるのかしら？」

「そうですね……でも、陶器でもお人形は作れますよ」

「あら、だったらそういうのも作ってみたら？オブジェみたいな感じで」

「…………」

瀬川の言葉は、美宇がずっと探していたヒントだった。

（どうして今まで気がつかなかったんだろう……お人形を作るのもありかもしれないわ）

心の中で何かが弾けると同時に、美宇はもう一度瀬川の人形を見つめた。

そこには、作り手の喜びや情熱が宿っているように感じられた。

美宇は、自分の中に新たなやる気が湧き上がるのをはっきりと感じていた。

「瀬川さん、素敵なヒントをありがとうございます！私、頑張ってみます！」

「やる気が出てきたみたいで良かった。あなたはまだ若いんだから、これからよ。頑張ってね！」

「はいっ！」

美宇は満面の笑みで答えると、嬉しそうにもう一口お茶を飲んだ。