一覧ページ

積年愛に囚われて〜兄的幼馴染は想いを秘め続けていた〜

第23話 - 第17話

2026年03月04日

#大人の恋愛

#ハッピーエンド

#溺愛

#純愛

#幼なじみ

芙月みひろ

忘れたいのに忘れられない、あの泥酔事件から数日後のこと、その日私は凛のもとを訪ねていた。

開店前の店内に、オネエサンたちの姿はまだない。紆余曲折を経験した凛だったが、今ではスナックを経営している。伯父たちは複雑な気持ちながらも、凛の気持ちと生き方を尊重し、応援しているらしい。

私たちの仲が良いのは相変わらずだったが、さすがに先日のことでは温厚な凛も怒っているに違いないと、ここに来てからの私は背を丸めて小さくなっていた。迷惑をかけたお詫びとして手土産に持参したのは、彼の好物のシュークリームだ。

「凛ちゃん、ほんっとうに、この間はごめんなさいっ……。あの、これ、お詫びといいますか、お店の皆さんの分もあるので、食べてください」

凛は嬉しそうに私の手から箱を受け取った。

「ありがと。後でみんなで頂くわね」

凛は箱をカウンター奥の冷蔵庫に入れて戻って来ると、私の隣に腰を下ろす。

「さて、それで？あの日は結局なんだったの？酔っぱらいは普段から見慣れているけど、あんな瑞月ちゃんを見たのは初めてだったから、さすがに驚いちゃった」

「本当に、申し訳ありませんでした……」

私は深々と頭を下げた。

「これに懲りて、今後は気をつけなさい。それよりも聞きたいのは理由ね。ま、予想はついているけどね。でも、言いにくいことならあえて聞かないわ」

私はのろのろと顔を上げた。

「言いにくいというか……。諒ちゃんからは、何も聞いていない？」

「諒？別に何も。あの日だいぶ遅くなってから、無事に帰ったから、っていう簡単な連絡をもらっただけよ」

「そう……」

私が泥酔した理由も、あの夜私と諒の間に起こったことも、凛は知らないということだ。迷惑をかけたのだから、泥酔した理由くらいは伝えておこうと考える。

「あの日ね、別れたばかりだったんだ。付き合っていた人と……」

「まぁ、やっぱり？」

凛は綺麗なまつげに縁どられた目を見開いた。

「あの時瑞月ちゃんを見て、あれって思ったのよね。栞ちゃんの二次会で会った時、すごく幸せそうな顔してたのに、おかしいな、って。確か、あれからまだ二か月くらいしかたっていないわよね？」

「……浮気されたの」

凛は目を瞬かせた。

「あらあらあら。よく聞く話ではあるけれど……。その男、どうしてそんなことしちゃったのかしらねぇ。こんなに可愛い彼女がいるっていうのに。でもさ、いいお勉強になったとでも思って、早く忘れちゃいなさい。男はその人だけじゃないし、いつまでも引きずって、貴重な時間を無駄にする必要はないんだからね。それにしてもほんとその男、おばかさんよね。瑞月ちゃんを裏切るようなことしちゃってさ。こんなにいい子、滅多にいないっていうのに。ずいぶんともったいないことをしたものね」

流れるような凛の言葉を聞いているうちに、先日飲んで忘れようとした時よりもはるかに気持ちが上向いてきた。私は従兄に笑顔を見せる。

「凛ちゃんのおかげで元気が出てきた。ありがとう。それにしても凛ちゃんは、私のことを買い被りすぎよ」

「あら、だって事実だもの」

凛はふふっと笑い、それから眉根をわずかに寄せた。

「ところで、瑞月ちゃん。あの後は本当に大丈夫だったのよね？だいぶ飲んでたでしょ？気持ち悪くなったりはしていないかしらって、心配だったの。一緒にいてあげられなくて、ごめんなさいね。瑞月ちゃんを送った後、諒は少しくらい一緒にいて、様子を見ていてくれた？それとも、すぐに帰っちゃったのかしら？」

私はどきりとした。従兄の顔を直視できず、何気なさを装ってテーブルの上に視線を落とす。

「え、あぁ、うん。えぇと、大丈夫だったよ。そこまでひどい状態にはならなかったから、諒ちゃんも別にそこまでは……」

たどたどしく話しているうちに、諒との夜のことが頭に浮かんできた。結局、私は最後まで諒に抵抗できなかった。一度ならず二度も彼に抱かれ、痴態すら晒してしまった。そんな恥ずかしい話を、それこそ身内の凛には絶対に知られたくない。話題を逸らさなければと思っていると、凛が怪訝な声で私の名を呼んだ。

「ねぇ、瑞月ちゃん」

「は、はい？」

びくりとして、声が裏返ってしまった。

恐る恐る目を上げて見た凛は、私をじっと凝視していた。