テラーノベル
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相談者は椅子に座ると、少し困ったように笑った。
「別に嫌なことがあったわけじゃないんです」
蓮司は向かいの椅子に座る。
「何があった?」
「それが、何もないんです。学校も普通だったし、友達とも話したし、家に帰ってからも特に問題はなかった」
「平和な一日だな」
「そうなんです。なのに、夜になると急に虚しくなるんですよ」
「急に?」
「テレビを見てたり、好きなことをしてたりしても、ふと『何してるんだろう』って思うんです。楽しくないわけじゃないのに、なんか全部どうでもよくなるというか」
蓮司は相談者の顔を見た。
「そのとき、何か考えてる?」
「考えてるというより……自分の生活がずっと同じに感じるんです。明日も学校に行って、同じ人と話して、帰って、寝て。また次の日も同じことをする。別にそれが嫌なわけじゃないんですけど」
「変化がないのが嫌なのか」
「それも違う気がします。変わったら変わったで疲れそうだし」
「注文が多いな」
「自分でもそう思います」
相談者は苦笑した。
「何かが足りない気がするんです。でも、何が足りないのか分からない」
蓮司は少し考えてから、尋ねた。
「毎日がつまらないというより、毎日が自分の中に残ってない感じ?」
相談者は顔を上げた。
「……あ、それかもしれない」
「今日、何があったか聞かれても、特に思い出せない?」
「そうです。何もなかったわけじゃないのに、思い返すと全部ぼんやりしてるんです」
「その日をちゃんと過ごしたのに、過ごした実感がない」
「そう。それが嫌なんです」
蓮司は頷いた。
「でも、毎日が記憶に残るような出来事ばかりだったら、それはそれで大変だろ」
「確かに」
「何も起きなかった日にも、意味があるって言いたいわけじゃないけど」
「言わないんですね」
「何でも意味があることにされると、面倒だろ。退屈な日は退屈でいい」
相談者は少し笑った。
「蓮司さんって、そういうところありますよね」
「どういうところ?」
「無理やりいい話にしないところ」
「いい話にする必要ある?」
「ないですけど」
蓮司は机の上のペンを指で回した。
「ただ、虚しくなるのは、何も起きてないからとは限らないと思う」
「どういうことですか?」
「毎日、同じことをしてるからじゃなくて、毎日をこなすことに慣れすぎてるのかもしれない」
「こなす?」
「学校に行く。授業を受ける。誰かと話す。帰る。そういうことを、考えなくてもできるようになると、自分が何を感じてたかまで気にしなくなることがある」
相談者は黙って聞いていた。
「楽しかったことも、嫌だったことも、まとめて一日が終わる。あとから思い出そうとしても、何も残ってないように感じる」
「……毎日、ちゃんと過ごしてるつもりなんですけどね」
「ちゃんと過ごすことと、満たされることは別だからな」
「じゃあ、どうしたらいいんですか」
「何か新しいことを始めるとか?」
「それ、よく言われます。でも、そういうことじゃない気がするんです」
「だろうな」
蓮司はあっさり引いた。
「何かを始めたら虚しくなくなる、なんて保証はないしな。新しいことを始めても、慣れたらまた同じことを思うかもしれない」
「そうなんですよ。趣味を増やせばいいとか、目標を作ればいいとか言われるんですけど、そういう話を聞くたびに、今の自分じゃ駄目なのかなって思うんです」
「今の自分に何かを足さないと、価値がないみたいに聞こえる?」
「……はい」
蓮司は少しだけ姿勢を変えた。
「虚しいって感じることまで、改善しなきゃいけない問題にしなくてもいいんじゃないか」
「でも、嫌なんです」
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「それは分かる。何もないのに気分が落ちるのは、理由が分からないぶん厄介だろ」
「そうです。原因が分かれば対処できるのに」
「原因がない可能性もある」
相談者は眉を寄せた。
「そんなことあるんですか?」
「疲れてるとか、気分の波とか、いろいろあるだろ。毎回、納得できる理由が見つかるわけじゃない」
「理由もないのに、虚しくなるんですか」
「人間の気分って、そこまで親切じゃないからな」
相談者は少し笑った。
「何か、納得できる答えが欲しかったんですけど」
「残念だったな」
「蓮司さん、相談室向いてないんじゃないですか」
「今さら?」
二人の間に笑いが落ちた。
相談者は少し落ち着いた様子で、膝の上の手を見つめた。
「でも、虚しくなると、今の生活が全部間違ってるような気がしてくるんです」
「全部?」
「友達もいるし、好きなこともあるし、困ってることもない。それなのに満たされないなら、自分が贅沢なのかなって」
「贅沢って、何に対して?」
「何も困ってないのに、寂しいとか虚しいとか思うことです」
蓮司はすぐには答えなかった。
「困ってないなら、満たされてなきゃいけないのか?」
「……そういうわけじゃないですけど」
「食べるものがあって、寝る場所があって、友達がいて。それで不満を持ったら駄目なのか?」
「駄目とは思わないけど、そういうふうに考えちゃいます」
「じゃあ、他人の生活と比べてるのかもしれないな。もっと大変な人もいるのに、自分は何を贅沢言ってるんだって」
相談者は小さく頷いた。
「あります。自分より大変そうな人を見ると、こんなことで虚しくなってる自分が嫌になる」
「それ、比較する相手を変えてるだけだろ」
「え?」
「自分より恵まれてる人を見たら足りない気がする。自分より大変な人を見たら、自分の悩みが贅沢に思える。どっちにしても、自分の気持ちを他人の生活で判断してる」
相談者は言葉を止めた。
「……そうですね」
「自分の生活に大きな問題がないことと、今の自分が虚しいと感じてることは、両方あっていいだろ」
「両方あっていい」
「片方を消さなくていい」
相談者はしばらく黙っていた。
「夜になると、特にそうなるんです」
「昼間は?」
「学校にいると、やることがあるから考えないです。帰ってきて、何もすることがなくなると、急に自分のことを考え始める」
「暇になると、自分の生活が目に入るんだな」
「そうかもしれません」
「じゃあ、夜に虚しくなるたびに、人生全体の評価を始めなくてもいいんじゃないか」
「人生全体の評価?」
「今日が退屈だったから、今の生活には意味がない。今、寂しいから、自分には何もない。そういうふうに、一時的な気分で全部を決める」
相談者は少し笑った。
「やってるかもしれないです」
「夜中に出した結論を、翌朝まで持ち越す必要もないだろ」
「朝になったら忘れてることもあります」
「なら、夜の自分の意見を絶対視しなくていい」
相談者はゆっくり頷いた。
「何かを変えなきゃって焦ってました。でも、別に今の生活が嫌なわけじゃないんです」
「嫌じゃない生活にも、虚しい時間はある」
「そういうものですか」
「知らない。俺はおまえじゃないからな」
「またそれ」
蓮司は笑った。
「でも、今の話を聞く限り、生活を全部変えたいわけじゃないんだろ」
「はい」
「だったら、全部変える必要はない。虚しくなる夜がある。それだけで、今の生活を失敗扱いしなくていい」
相談者は少し考えてから、立ち上がった。
「今日の夜も、たぶん虚しくなると思います」
「そうか」
「でも、そこで人生の反省会を始めないようにします」
「できるといいな」
「応援してくれないんですか」
「できるかどうかは、おまえ次第だろ」
「冷たいなあ」
そう言いながら、相談者の表情は来たときより柔らかかった。
扉の前で、もう一度振り返る。
「何も起きない日があっても、別にいいんですよね」
「いいんじゃないか。何も起きなかった日を、わざわざ悪い日にしなくても」
「分かりました」
相談者は部屋を出ていった。
扉が閉まる。
蓮司はしばらく机を眺めていた。
何も起きなかった日。
誰とも揉めず、誰かに褒められることもなく、特別な出来事もない日。
そういう日は、振り返ったときに何も残っていないように見える。
けれど、何も残らなかったことと、何も感じていなかったことは違う。
蓮司は椅子の背にもたれた。
「……何もない日って、案外説明しづらいんだよな」
今日も相談室には、特別なことは何も起きなかった。
コメント
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「何も起きなかった日を、わざわざ悪い日にしなくても」ってセリフ、すごく沁みました。日常の虚しさって確かに理由がなくて、だからこそ自分を責めてしまうんですよね。蓮司さんが「無理やりいい話にしない」スタンスを貫いてるのが逆に信頼できて、最後の「説明しづらいんだよな」という呟きにほっこりしました。何かを変えなきゃと焦る気持ちと、変化も面倒な気持ち、両方知ってるからこそ響く話でした。