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積年愛に囚われて〜兄的幼馴染は想いを秘め続けていた〜

第55話 - 【番外編①】青空の下の約束

2026年04月06日

#大人の恋愛

#ハッピーエンド

#溺愛

#純愛

#幼なじみ

芙月みひろ

　週が明けての昼休み。

　さて弁当を開こうかというタイミングで、わたしの机の脇に誰かが立った。

　顔を上げたそこにいたのは、クラスメイトの久保田諒君だ。

　早速来た、と思った。

　一昨日の休日の午後、偶然彼と街中で遭遇した。その時わたしは、仲良しの従妹、瑞月ちゃんと一緒にいた。

　この春、わたしと久保田君は同じクラスになったばかりで、まだそれほど彼との関わり合いはない。それなのに、その日の彼は最初から最後まで、わたしに対してなぜか敵意丸出しの態度だった。

　その理由はすぐに分かった。だから、瑞月ちゃんを家まで送り届けた時の別れ際に、わたしは彼女にそっと耳打ちしたんだ。彼にだけはわたしの秘密を打ち明けてもいいよ、って。

　だってそうでもしないと、彼の誤解はなかなか解けないだろうと思えたし、少なくともこの先の一年間、彼から敵意を向けられたまま、クラスメイトでいるのも嫌だった。瑞月ちゃんの幼馴染であるなら、できれば仲良くしたいとも思う。

　それに、久保田君のことは、時々瑞月ちゃんから話を聞いていて、彼がどういう人か知っていた。信用できそうな人だと感じていたから、わたしの秘密を知ったとしても、軽々しく周りに話すようなことはしないはずだと、確信のようなものがあった。

　そして今、こうやってわたしの元にやって来たということは、瑞月ちゃんから例の話を聞いてのことだろう。

「瑞月ちゃんから、話、聞いた？」

　わたしは彼ににっこりと笑いかけた。

　しかし、彼の表情は固い。

「そのことだけど、ちょっと、屋上までいいか？」

「え？どうして？」

　わたしは首を傾げた。瑞月ちゃんからすでに話を聞いているのなら、「聞いた」の一言で済ませてもいいはずだ。

　ところが久保田君は、有無を言わさぬような空気を周りに漂わせている。

「話がある」

　私は肩をすくめて小さくため息をつく。

「分かったよ。ついでに屋上で食べちゃうから、ちょっと待ってて」

開けかけていたランチボックスの蓋を元通りに閉め、ランチバッグに入れ直した。それを持って、わたしは久保田君の後に着いて教室を後にした。

　屋上には誰もいなかった。

　わたしは適当に腰を下ろして、ランチボックスを開いた。すぐ近くに突っ立っている久保田君に声をかける。

「お昼ご飯は食堂？それともお弁当？」

「今朝途中のコンビニで、パン買って来た。後で喰う。ところで、高山」

　卵焼きを箸でつまみ上げて口に入れたところで、久保田君が話を切り出してきた。

「一昨日の帰り際、瑞月になんか言ってただろ。あの後すぐに瑞月に聞いたけど、お前に直接聞いた方がいいって言うんだ。いったい何の話、してたんだよ」

　わたしは卵焼きをごくんと飲み込んでから、改めて久保田君に視線を向けた。

　おやおや。もう眉間にしわが寄っちゃってるよ。瑞月ちゃん、あの時話さなかったのか。話していいって言ったんだけどな。彼女は真面目な子だから、たぶん気を回したんだな。他人が言うよりは、本人が言った方がいいはずだって。だから久保田君はずっと誤解したままで、今日までやきもきしてたんだろうなぁ。瑞月ちゃんも罪なことするよね。

　心の中で考えたことが、顔に出てしまった。

　わたしの苦笑を見て、久保田君は不機嫌な顔をする。

「何がおかしいんだよ」

「いや、別に笑ったわけじゃないよ。まぁ、落ち着いて」

「俺は落ち着いてる。それよりも早く話せよ」

「やだなぁ。人にものを訊ねるのに、その言い方ってどうなの？感じ悪いよ。このこと、瑞月ちゃんに言ったら、どんな顔をするかな」

　ため息混じりにわざとらしく言ってみた。

　すると、久保田君は明らかに動揺した。

「いや、えぇと。すまない。教えてほしい……」

「うわっ、素直。瑞月ちゃんの前ではいい人でいたいってこと？」

　つい皮肉ってしまい、久保田君にじろりと睨まれてしまった。

「ごめん、ごめん。この前もそうだったけど、久保田君って、思っていた以上に分かりやすいんだねぇ。まぁ、いいや。瑞月ちゃんと何を話してたかってことだよね」

　本題に入る前に、わたしは久保田君の目を真っすぐに見た。

「これから言うことは、俺と瑞月ちゃんと久保田君の三人の秘密にしておいてほしいんだ」

「秘密？」

「そう。今はまだ、瑞月ちゃんにしか打ち明けていないことだから」

「ふぅん？」

　久保田君は訝し気に首を傾げたが、結局は首を縦に振る。

「分かった。約束する」

　箸を置いた後、わたしはおもむろに口を開き、自分の秘密を彼に告げる。

「俺の恋愛対象はね、同性なんだ」

　どうしてだろう、緊張せずにするりと言葉にできた。

「同性？……そうなのか」

　久保田君は短く言ったきり、しばらく考え込むように沈黙していたが、次に口を開いた時には納得した顔をして神妙に頷く。

「なるほどな。ってことは、瑞月は恋愛対象じゃないってことなんだな」

「ま、そういうことだね。っていうか、驚かないんだ？その、俺が……」

　久保田君は目を見開いてわたしを見た。

「驚くって、恋愛対象の話か？どうして？」

　訊き返されて、むしろわたしの方がおどおどしてしまう。

「え、いや、だって普通の人はたぶん、気持ち悪いとか思うんじゃないかな、って……」

「そういう人もいるかもだけど、俺は特に何とも思わないな。別にいいんじゃないのか。どんな人を好きになったって。それより、今の話は本当なんだな？高山にとって、瑞月は『いとこ』でしかないってことでいいんだよな？」

「う、うん」

　答えながら、わたしは瞬きを繰り返した。久保田君にとって重要なのは、瑞月ちゃんがわたしの恋愛対象者ではないということであって、わたしが好きになるのは同性だという打ち明け話は、彼の中では些末なことらしい。そのことに驚き、続いてはたと気がついた。瑞月ちゃんの他にも、わたしという人間をすんなりと受け入れてくれる人は、確かに存在するのだ。

「高山、色々と悪かったな。一昨日も嫌な態度を取ってしまってすまなかった。あとさ、本当はそのこと、俺なんかには知られたくなかったんじゃないのか？それなのに、言わせるようなことになって、ほんと、ごめんな」

　久保田君はわたしに向かって頭を下げた。

「い、いいよ、そんなの。それにさ、なぜか久保田君には知られてもいいかな、って気になったんだよね。瑞月ちゃんが信頼している人だからかな。むしろ、聞きたくないようなことを聞かせちゃって、こっちこそごめん」

　わたしも彼に頭を下げた。

　顔を上げたのは同じようなタイミングだった。お互いに顔を見合わせて、どちらからともなく吹き出す。

「とにかく、これで誤解を解いてもらえたんなら良かったよ。これを機に、っていうのもなんだけど、仲良くしてもらえたら嬉しいよ。俺たちが仲良くなることは、瑞月ちゃんの望みでもあったみたいだしね」

　わたしは笑いながら久保田君に手を差し出した。

「そう言えばそうだったな。改めてよろしく」

　わたしの手を握り返す彼の表情は、憂いが晴れたせいかひどくすっきりとして見えた。

「じゃ、俺、教室に戻るよ」

「うん。……あ、そうだ。久保田君」

「何？」