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母を殺した七人に、死亡通知が届く

第24話 - 第24話　父にはもう一人、娘がいる

3,749文字

2026年09月01日

#復讐

#制裁

#ミステリー

#死亡通知

#家族の秘密

#どんでん返し

swingout777

戸籍の上では、

篠宮ひかりは、

私と同い年だった。

二十九歳。

でも十五年前、

赤いランドセルを背負っていた少女は七歳だった。

なら今は二十二歳。

七年。

年齢がずれている。

「どういうこと？」

私は父を見た。

「この生年月日、誰のものなの」

父は答えない。

真壁刑事が画面を確認する。

「認知届に記載された生年月日は、五月十七日」

「私と同じです」

「出生年も同じ」

「それも私と同じ」

私はもう一度父を見る。

「偶然じゃないよね」

父は目を閉じた。

「違う」

「じゃあ何」

「その戸籍は、ひかりのために作られたものじゃない」

真壁が眉を動かす。

「どういう意味ですか」

父はしばらく黙っていた。

そして、

「澪の戸籍を使った」

と言った。

私は聞き間違えたと思った。

「何？」

「ひかりに身分を作るために」

「私の戸籍を？」

「そのままじゃない」

「同じじゃない！」

声が出た。

「名前だけ変えて、生年月日は私と同じにしたってこと？」

「俺がやったんじゃない」

「じゃあ誰！」

「千佳だ」

部屋が静まった。

母。

また母。

「母が、私の戸籍を使ってその子の身分を作った？」

父は首を振る。

「正確には、作ろうとした」

「何のために」

「ひかりを消すためだ」

「逆でしょ」

「違う」

父が私を見る。

「篠宮ひかりという名前を残して、水城として生きていた子を消そうとした」

意味が分からない。

「その子、本当は何て名前なの」

父は答えない。

「ひかりじゃないの？」

「ひかりは、奈緒が呼んでいた名前だ」

「戸籍上の名前？」

「違う」

「じゃあ」

「仮の名前だった」

私は頭を押さえた。

赤いランドセルには、

水城。

認知届には、

篠宮ひかり。

でも、

どちらも本当の名前ではない。

「その子、自分の名前を知らなかったの？」

父の顔が歪んだ。

「知らなかった」

「七歳まで？」

「ああ」

「母親の奈緒さんは？」

「言わなかった」

「どうして」

「守るためだ」

またそれ。

私は笑った。

「この家の人って、誰かを守るためなら何でもするんだね」

父は何も言わなかった。

「名前を消す。戸籍をいじる。人を選ぶ。子どもを隠す」

私は父を見る。

「それで、本当に誰か守れた？」

答えはない。

高瀬は死んだ。

久我も死んだ。

奈緒も死んだ。

母も死んだ。

佐伯の息子も死んだ。

守られた人間なんて、

一人もいない。

真壁が父に訊いた。

「水城雅彦さん。篠宮ひかりさんと十二年間、親子として暮らしていたんですね」

父は少し考えてから頷いた。

「戸籍上は違う」

「生活上は？」

「娘だった」

その言葉が胸に刺さった。

「娘だったんだ」

私は言った。

父がこちらを見る。

「私には一度も連絡しなかった九年間」

「澪」

「でも、その子とは毎日一緒にいた」

「……ああ」

「学校行事も？」

父は答えない。

「誕生日も？」

「……」

「五月十七日？」

父が顔を上げた。

「違う」

「え？」

「ひかりの誕生日は五月十七日じゃない」

「じゃあいつ？」

「六月二十一日」

私は息を止めた。

六月二十一日。

佐伯の息子が死んだ日。

母の手帳に、

あの人が死んだ。

と書かれていた日。

「それ、本当の誕生日？」

「本人はそう言ってた」

「誰から聞いたの」

「奈緒からだ」

「父さんが？」

「ああ」

父は目を伏せた。

「奈緒がまだ生きていた頃に」

「父さんと奈緒さん、どこまでの関係だったの」

「恋人だった」

「それは聞いた」

「それ以上はない」

「子どもの父親ではない？」

父はまっすぐ私を見る。

「違う」

今度は迷わなかった。

「じゃあ、なぜ奈緒さんは娘の誕生日を父さんに教えたの」

「預かってほしいと言われたからだ」

「いつ」

「死ぬ前」

空気が変わった。

「奈緒さん、自分が死ぬと思ってたの？」

「ああ」

「死亡通知が届いてた？」

父は頷く。

「誰の名前が？」

「奈緒じゃない」

「じゃあ誰」

父の口が止まる。

真壁が低い声で言う。

「ここまで話して、まだ隠しますか」

父は苦しそうに息を吐いた。

「千佳だ」

私は瞬きをした。

「母？」

「奈緒のところに届いた死亡通知には、千佳の名前が書いてあった」

「死ぬのは母だった？」

「そう見えた」

「でも死んだのは奈緒さん」

「ああ」

また、

名前と死ぬ人間が違う。

「通知が届いたあと、奈緒さんは父さんに娘を頼んだ」

「そうだ」

「なのに結局、母が引き取った」

「俺は警察に拘束されてた」

久我を殴った件。

「その間に奈緒が死んだ」

「母がひかりを連れていった？」

「ああ」

「父さんは知らなかった？」

「数年後まで」

「何年？」

「三年」

私は計算する。

奈緒の娘が十歳になったころ。

ちょうど父が家を出た十二年前。

「そのとき、ひかりが父さんのところへ来た」

「そうだ」

「母から逃げて」

父は頷く。

「千佳に人殺しを見たと言って」

「そうだ」

「それで父さんは私と母を残して、その子を連れて逃げた」

「……ああ」

私は目を閉じた。

やっぱり事実は変わらない。

理由が増えても、

父は私より、

その子を選んだ。

「ひかりは父さんを何て呼んでたの」

父が私を見る。

答えにくそうだった。

「お父さん？」

私は先に言った。

父は黙った。

それが答えだった。

胸の奥に、

鈍い痛みが走る。

「そう」

私は笑った。

「もう一人、娘がいたんだ」

「澪」

「血が繋がってなくても、娘なんでしょ」

「……ああ」

「じゃあ私は？」

父の顔が歪んだ。

「お前も娘だ」

「十二年間会わなくても？」

「娘だ」

「誕生日に電話一本なくても？」

「娘だ」

「母が死んでも姿を見せなくても？」

「それでもだ」

私は顔を逸らした。

そんな言葉、

今さら欲しくなかった。

真壁が話を戻す。

「篠宮ひかりさんの現在の所在は？」

「分からない」

「三年前に失踪して以降、連絡なし？」

「一度だけ」

私は父を見る。

「いつ」

「千佳が死ぬ一週間前」

心臓が強く打った。

「最近じゃない」

「ああ」

「何て？」

父はスマートフォンを取り出した。

古いメッセージ。

送信者は、

知らない番号。

本文。

もうすぐ全部終わります。

その下。

千佳さんには私から会いに行きます。

「母に会った？」

「分からない」

「母が死ぬ前に？」

「ああ」

「どうして警察に言わなかったの！」

「今初めて、ひかりが関わってるかもしれないと思った」

「死亡通知を送ってる可能性は？」

父は首を振る。

「俺は違うと思う」

「どうして」

「ひかりは千佳を恨んでた。でも」

父は画面を見つめた。

「殺したいほどじゃない」

「父さんがそう思ってるだけでしょ」

「違う」

「何が」

「ひかりは千佳に会いたがってた」

「復讐のために？」

「謝るために」

私は眉を寄せた。

「何を？」

父は答えなかった。

またかと思ったとき、

真壁の電話が鳴った。

「真壁です」

少し話したあと、

私を見る。

「何ですか」

「篠宮ひかりという名前で照会をかけていました」

「見つかった？」

「一件あります」

「住所は？」

「それが」

真壁が画面を見る。

「三年前に死亡届が出ています」

私は言葉を失った。

「死んでる？」

父が立ち上がった。

「そんなはずない！」

「届出上は死亡しています」

「いつ」

「三年前の九月三日」

父の顔色が変わる。

三年前。

ひかりが父のもとから消えた年。

「死亡時刻は？」

私は訊いた。

真壁が答える。

「午後十一時四十分」

まただ。

「死因は？」

「転落死」

高瀬と同じ。

「死亡場所は？」

真壁の目が止まった。

「岸本総合病院」

柿崎の病院。

母が十五年前に一度死んだ場所。

奈緒が隠された場所。

父が三年前に電話してきた場所。

私は息を整えた。

「死亡届を出した人は？」

真壁は答えない。

「誰ですか」

「水城雅彦さんです」

私は父を見る。

父は、

本当に何も知らない顔をしていた。

「俺じゃない」

「でも父さんの名前で出てる」

「俺は出してない！」

「じゃあ誰が」

誰かが、

十五年前は母の名前を使い、

今は私の名前を使い、

三年前には父の名前を使って、

人を死なせている。

あるいは、

死んだことにしている。

「遺体は？」

父が真壁へ詰め寄る。

「ひかりの遺体は確認されたのか！」

真壁が資料を確認する。

そして、

表情が変わった。

「……ありません」

「え？」

「死亡診断書はあります」

「遺体は？」

「記録上、火葬済み」

「誰が確認した」

「死亡診断書を書いた医師です」

嫌な予感がした。

「医師名は？」

真壁が答える。

柿崎修一。

部屋が静まり返った。

柿崎は以前、

自分の名前が書かれた紙について言った。

それは患者名じゃない。医師名だ。

私はようやく、

意味が繋がった。

「柿崎先生は」

私は呟いた。

「ひかりさんを三年前に死んだことにした？」

父が首を振る。

「違う」

「何で分かるの」

「ひかりは生きてる」

「証拠は？」

父は私を見る。

「昨日、俺に電話してきた」

私は息を止めた。

「昨日？」

「ああ」

「何て言ったの」

父の声が震えた。

「澪を助けてって」

私は動けなくなった。

「私を？」

「それから」

父が続ける。

「自分はもう、ひかりじゃないって」

「じゃあ今の名前は？」

父は答えようとした。

その瞬間、

私のスマートフォンが震えた。

知らない番号。

メッセージが一通。

お父さんから聞きました？

続いて、

二通目。

私は、あなたの妹ではありません。

そして三通目。

でも十五年前から、あなたの家族でした。

最後に、

一枚の写真が届いた。

二人の女の子。

十四歳の私。

その隣に、

七歳の少女。

赤いランドセル。

私は写真を見た覚えがなかった。

でも、

場所は分かった。

母の家。

この家だった。

写真の裏側まで撮影されている。

母の字。

澪とひかり。

その下に、

もう一行。

どちらか一人だけを、娘として残す。

母を殺した七人に、死亡通知が届く

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**美月ゆめか🌸** うわああマジで重い！！でもめっちゃ引き込まれた…😭💦 「娘だった」って父が言ったとき、澪ちゃんの気持ち考えるだけで胸がギュッてなったよ…。九年間の空白と、その間ずっと一緒にいた"もう一人の娘"。そりゃ苦しいよね。それにしても、柿崎先生が関わってるってことはやっぱり全部繋がってるんだ…死亡届出てるのに生きてるって父が言うひかりちゃん。最後の「どちらか一人だけを娘として残す」って母の言葉、怖すぎる…！次が気になって今夜眠れないかも😭💕

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