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雫石しま
316
山荘に戻ると、フロントにいた紗子が二人に声をかけた。
「おかえりなさい、流ちゃん。どうだった? 楽しかった?」
流星は満面の笑みで答える。
「うん、とってもたのしかったよ! あのね、おっきなおやまをたくさんみたの。あとね、サンタさんの『でし』にもあったんだ!」
「サンタさんの弟子? まあ、すごい人に会ったのね」
紗子は流星の話に合わせて優しく笑った。
それから優羽の方へ顔を寄せ、小声で尋ねる。
「サンタさんの弟子って?」
「山から下りてきた方が、転んだ流星を助けてくれたんです。その方の髭が伸びていたので……」
「ああ、そういうこと!」
紗子は納得しながら、くすっと笑った。
そのとき、食堂から三橋が出てきて流星に声をかけた。
「流ちゃん、おかえり! お腹空いただろう? 夕飯まではまだ少し時間があるから、おやつでも食べるかい?」
すると流星は、笑顔で三橋に向かって言った。
「みっちゃんのおにぎり、すごくおいしかったよ!」
「そりゃあ、よかった。さあ、行こう」
「うんっ!」
流星はぴょんぴょん跳ねながら、三橋とともに食堂へ入っていった。
「優羽ちゃんも疲れたでしょう? 明日から仕事開始なんだから、今日はゆっくり休んでね」
「ありがとうございます」
優羽は頭を下げ、一度自室へ戻った。
少し休んだあと、食堂へ向かう。
三橋がまかないを用意してくれていたが、優羽は先に料理の盛り付けを手伝うことにした。
この日は日曜日で山荘は満室だ。厨房が忙しそうなので、優羽は配膳も手伝おうと思っていた。
テーブルを拭き、コップや箸を並べていると、ひとりの男性が食堂に入ってきた。
「あれ、少し早かったかな?」
そう呟いて踵を返そうとしたので、優羽は慌てて声をかけた。
「もうご用意はできていますので、どうぞお掛けになってお待ち下さい」
その瞬間、男性と目が合い、優羽は思わず声を漏らす。
「あっ!」
そこに立っていたのは、室堂で会った『サンタさんの弟子』だった。
昼間とは印象がまるで違う。
頬まで伸びていた無精ひげは、口元に少し残るだけで、あとはきれいに剃られている。
温泉に入ってきたのだろう。すっきりした顔立ちは、先ほどよりずっと若く見えた。
「君は、さっき室堂にいた……」
「はい。昼間は息子がお世話になりました」
優羽は改めて礼を述べた。
「いや……それにしても驚きました。奇遇ですね」
日焼けした岳大は、目尻に皺を寄せて微笑む。
そこへ、山岸夫妻がやってきた。
「あれ? 二人は知り合いかい?」
「いえ、今日たまたま室堂でお会いしたんです」
岳大が説明すると、紗子がくすっと笑う。
「サンタさんの弟子って、佐伯さんのことだったのね」
その言葉に、岳大も優羽も思わず笑った。山岸だけが状況を飲み込めず、首をかしげている。
だが、すぐに山岸は優羽に岳大を紹介した。
「こちらは山岳写真家の佐伯岳大さんだ。北アルプスに来るときはいつもうちを定宿にしてくれて、昔からのお馴染みさんなんだよ。これから雑誌の撮影があるみたいで、しばらく泊まっていただくから、優羽ちゃんもよろしくね」
続いて岳大に優羽を紹介する。
「こちらは新しく入った住み込みのスタッフの森村優羽さん。明日から仕事開始で慣れないところもあると思いますが、大目に見てやってください」
「森村です。よろしくお願いいたします」
「こちらこそ。僕は二十代の頃からこの山荘にお世話になっていて、ここはもう実家みたいなもんなんです。撮影でバタバタして迷惑をかけるかもしれませんが、よろしくお願いします」
岳大が席につくと、山岸夫妻も一緒に座った。
彼の仕事仲間が来るのは数日先なので、今夜は三人で食事をするらしい。
配膳を始めたところへ、流星が調理場から飛び出してきて、岳大を見つけるなり叫んだ。
「あっ! サンタさんの『でし』がいる!」
髭を剃っていても、流星はすぐに気付いたようだ。
「今日からここに泊まることにしたよ。僕の名前は『たけひろ』です。君のお名前は?」
「ぼくは『りゅうせい』だよ。わーい、サンタさんのでしといっしょのおうちにすめる!」
流星はまた大はしゃぎする。
「流星、お部屋に戻っていなさい」
優羽が注意すると、岳大が笑って言った。
「いいじゃないですか。僕は全然構いませんよ」
岳大が手招きし、山岸夫妻も「流ちゃん、こっちにいらっしゃい」と声をかける。
流星はにこにこしながら岳大の隣にちゃっかり座った。
優羽は諦めたように頭を下げる。
「すみません」
そう言って、再び配膳の仕事に戻った。
その晩、岳大のいるテーブルからは、流星の楽しそうな笑い声がいつまでも響いていた。
コメント
5件
流星くんホント人の心鷲掴みする可愛い子だわ。賑やかな食卓に優羽ちゃん何か感じたりしないのかな?

サンタさんの弟子ってとの出会い、素敵ですね😃⤴️❤️
わぁ〜(*´艸`*)✨✨✨岳大さん滞在中に2人の関係がどうなるのかメッチャ楽しみ😆