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満月の鐘が鳴るたび、きみを春へ連れ戻す

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満月の鐘が鳴るたび、きみを春へ連れ戻す

第23話 - 第23話　またその顔

2026年04月19日

#死に戻り

#音採集

#満月の鐘まつり

#しずくシェルター

空乃美晴

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空乃美晴

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　夜、しずくシェルターの外廊下には、乾ききらない木の匂いが残っていた。昼の作業の熱が抜けたあとだけ、建物は少しだけ本音を話すみたいに静かになる。

　サベリオは手すりにもたれ、暗くなった庭を見ていた。橋のこと、帳簿のこと、寄付のこと。頭の中で考えごとがほどけず、呼吸まで浅くなっているのがわかる。

　「いた」

　背後からデシアの声がした。振り向くと、彼女は録音機を胸に抱えたまま立っている。

　「探してた」

　「何か用？」

　「用がある顔してるの、そっち」

　そう言って彼女は隣へ来た。少し間を空けて立つ距離が、妙にやさしい。

　「あなた、最近ずっと誰かの葬式帰りみたいな顔をしてる」

　その言い方に、サベリオは思わず息を詰めた。

　冗談めかした口調なのに、言葉の芯が外れていない。胸の奥へまっすぐ入ってくる。

　「そんな顔してた？」

　「してる」

　デシアは庭の暗がりを見たまま答える。

　「何度も見送った人みたいな目、してる」

　「……大げさだよ」

　「大げさならよかった」

　彼女はそう言ってから、ほんの少しだけ声を落とした。

　「でも、見てるほうは苦しい」

　その一言に、サベリオは返事を失った。自分の苦しさばかり気にしていたけれど、こんな顔で歩き回れば、周りの人まで不安にさせる。当たり前のことなのに、そこまで頭が回っていなかった。

　「ねえ」

　デシアが録音機を持ち直す。

　「言えないことがあるのはわかる。でも、全部ひとりで抱えると、音まで硬くなるよ」

　「音？」

　「歩く音とか、ドアを閉める音とか。今日はずっと、そういう音」

　また音だ。彼女は本当に、人の心の揺れまで耳で拾ってしまうらしい。

　サベリオは薄く笑おうとして失敗した。

　「そんなのまでわかるんだ」

　「わかりたくない時もあるけど」

　デシアは肩をすくめたあと、少し迷うようにサベリオを見た。

　「前にも言った気がする。倒れる前に言って、って」

　その瞬間、胸の奥が大きく鳴った。彼女ははっきり覚えていない。それでも、周回のどこかで交わした言葉の気配が残っている。

　サベリオは手すりから背を離した。

　「……またその顔って言われないようにする」

　「難しそう」

　「努力はする」

　「じゃあ、少しだけ期待する」

　デシアはそう言って、小さく笑った。夜の冷えた空気の中で、その笑みだけがやわらかく残る。

　サベリオは胸の痛みを抱えたまま、それでも少しだけ前を向ける気がした。見抜かれているからこそ、まだ立っていられる夜もある。