テラーノベル
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#デートDV
#幼なじみ
#恋愛
挙式からおよそ一年後、私と諒は地元に戻った。そして今、互いの実家からそう遠くないマンションに新居を構えている。
鍋の中身を確認して蓋を戻したところに、諒が仕事から帰って来た。これからクリニックを出ると電話をかけてきてから、まだ三十分もたっていない。
私はガスの火を止めて笑顔で振り返る。
「お帰りなさい。ちょうど火を使っていたところだったから、手が離せなかったの。お出迎えできなくてごめんなさい」
「ただいま。全然問題ないよ」
諒は私にキスをしてから、すべての料理が並びきっていないテーブルの上に目を走らせる。
「今夜の晩飯は何?もう腹ペコだよ」
「久しぶりにロールキャベツを作ってみたの。お祝いの意味も込めて」
諒はカレンダーを眺めて首を傾げる。
「お祝い?何かの記念日だったっけ?俺たちの誕生日は終わってるよな……」
「あのね」
私はダイニングテーブルの椅子にゆっくりと腰を下ろした。
諒は話の先を促すように私に微笑む。
「うん、何?」
喜んでくれるかしらとやや緊張しながら、私は口を開く。
「実は今日、病院に行ってきたんだけど、 ここにいる、って言われたの」
私は自分のお腹にそっと手を当てた。
「……ここに、いる?」
私の言葉に戸惑い顔を見せた諒だったが、すぐさまはっとしたように目を見開いた。
「俺たちの子ども、っていう意味か?」
「うん。赤ちゃんができたの」
どきどきしながら見上げた諒の顔は笑み崩れていた。
私の報告を彼が喜んでくれたことが分かってほっとし、幸せな気持ちでいっぱいになる。
諒は私の足下に両膝をつき、今はまだまったく目立たない私のお腹に手のひらをそっと当てて、濡れて見える瞳を私に向ける。
「瑞月、ありがとう。ありふれた言い方しかできないけど、ものすごく嬉しい。このこと、おばさんたちにはもう伝えたのか?」
「まだよ。だって、最初に話すのは諒ちゃんに、って決めてたから」
「そうか。俺が一番か」
諒はますます嬉しそうに目尻を下げて私のお腹を撫でていたが、いったい何を思い出したのか、不意に真顔となる。
「そう言えば、栞のところの怪獣は、今年二歳になったんだっけ?俺たちのこの子がもし女の子でさ、栞ンとこのやんちゃ坊主と、将来結婚したいとか言い出したらどうしたらいいんだろうな」
諒が悩ましげに眉をひそめるのを見て、私は苦笑した。
「そんな心配、気が早すぎるってば」
「だけど、いとこ同士は結婚できるじゃないか。そのせいで俺は昔、随分とやきもきしたことがあったんだからな」
「そう言えば、そんなことがあったんだったね」
諒が言っているのは、私がまだ彼の気持ちに気づいていなかった頃の話だ。私と従兄の凛の仲を誤解して、諒がヤキモチを焼いたことがあったのだと、結婚後のある時遊びに来た凛がにやにやしながら教えてくれた。
「だけど、本当にそういう関係になるかは、今はまだ分からないじゃない?もし、そういうことになったとしても、お互いがお互いを大事に想い合っているんだったら、余程のことがない限り、反対する理由はないんじゃないかな。その相手が例え誰であってもね」
くすくすと笑う私に、諒は照れながらも複雑な表情を見せる。
「それはそうなんだけどね。自分に娘ができるかもしれないと思ったら、おじさんの気持ちがよく分かるというか」
諒は数年前のその頃のことを懐かしむような目をしている。
「お前とのことを二人に許してもらえて、本当に良かったと思ってるんだよ。変な男に瑞月はやれないって、おじさんとおばさんから反対されないように、これでも色々と努力したつもりなんだ。そういえば、医者になることを決めた一番のきっかけは、瑞月の怪我が多かったことだな」
「私の怪我?」
「あぁ。お前に何かあっても、俺が診てやれたらいいなと思ったんだ」
「そうだったんだ……」
初めて聞く話に驚くと共に、胸が震えた。いつの間にか、私の両目からは涙がこぼれていた。諒の手がその涙を拭うように私の頬を撫でる。
「諒ちゃん、私をずっと好きでいてくれてありがとう。そのおかげで今があって、諒ちゃんの赤ちゃんも来てくれた。私、ほんとに嬉しくて幸せなの」
私を見つめる諒の瞳がさらに優しく細められた。
「これからだって、瑞月を好きな俺の気持ちは変わらないよ。諦めかけた時もあったけど、諦めなくて本当に良かった」
しみじみとした彼の言葉が胸に染み渡り、涙はさらに私の頬を伝い落ちていく。
「この子に会える日が、待ち遠しくて仕方ないよ。――なぁ、おチビちゃん。生まれてくる日を、楽しみに待ってるからな。元気な泣き声を聞かせてくれよ」
これ以上はないと思えるような優しい声で、諒は芽生えたばかりの小さな命に向かって声をかけ、私のお腹にキスをした。
(了)
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