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亡き妻に似た、正反対のキミにボクは翻弄される

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亡き妻に似た、正反対のキミにボクは翻弄される

第21話 - 第21話

1,293

2,902文字

2026年05月09日

#大人の恋愛

#大人ロマンス

#ハッピーエンド

#切ない

#医師

#職場恋愛

瑠璃マリコ

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瑠璃マリコ

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次の日から、優人はまるで別人のように生き生きと働き始めた。

これまではどちらかといえば受け身の姿勢が目立っていたのに、今は新人医師に戻ったかのような積極性を見せている。

誰の目にも、その変化は明らかだった。

もちろん院長の野中も驚いていた。

難しい手術を続けられず、自分に引き継いできた優人は落ち込んでいると思っていたのに、今朝はやけにやる気に満ちている。

いったい何があったのかと、不思議に思わずにはいられなかった。

そんな折、以前優人が手術を担当した患者が無事退院を迎えた。

その六十代の女性患者は、優人がこの病院に来て初めて執刀した患者と同じく、事情があって東京の病院へ転院できなかった。

優人が責任を持って手術を行い、こうして無事に退院の日を迎えられたのだ。

この日、たまたま手が空いていた優人は、病院の出口まで患者を見送った。

もちろん、その後ろには平子由希がついていた。

出口に着くと、由希が笑顔で患者に声をかける。

「吉田さん、退院しても、どうか無理なさらないでくださいね」

しかし、満面の笑みを向ける由希には目もくれず、女性は優人に向き直った。

「先生、本当にありがとうございました。先生のおかげで地元の病院で完治できました。感謝してもしきれません」

深々と頭を下げる女性の後ろで、由希はわずかにひきつった笑顔を浮かべている。

「いえ、吉田さんが頑張ったからこそですよ。娘さんやお孫さんのために努力されたから、こうして完治できたんです。良かったですね」

優人が穏やかに微笑むと、吉田は嬉しそうに頷いた。

そのとき、迎えの車から孫が降りてきて、祖母に花束を差し出した。

「おばあちゃん、これどうするのー？」

小さな体いっぱいに抱えた花束は、ピンクのチューリップがぎっしりと詰まった見事なものだった。

（ピンクのチューリップ……？）

「ああ、そうだね、せっかくだから、先生にプレゼントしようか？」

吉田は孫にそう告げると、優人に向き直りこう言った。

「今日退院するのを知らなかった知人から、朝、届いたんですよ。よろしければ、先生、もらってください」

その花束を見た優人の脳裏には、七星との海での会話がよみがえる。

だが、はっと我に返り、吉田に言った。

「こんなりっぱな花束、ご自宅に持って帰られたらいかがですか？」

すると吉田は、もうこりごりだと言わんばかりに困った顔をした。

「いいえ、勘弁してください。もうね、花を見るだけで入院生活を思い出しちゃうんですよ。だから、もう花はこりごりなんです」

そこへ、由希が口を挟む。

「先生、せっかくですから……」

患者の気持ちを汲んだのか、それとも優人が自分に花束をくれるかもしれないと思ったのか、由希にしては珍しく気の利いたことを言った。

優人も同じことを考えたのか、素直に受け取ることにした。

「ありがとうございます。では、せっかくなので」

「よかった。お見舞いの品で申し訳ないけど、しゃれた包みだから、先生の“いい人”にでもプレゼントしてあげてね」

吉田はにっこり微笑むと、もう一度深く頭を下げてから、娘と孫が待つ車へと乗り込んだ。

車が走り去るのを見届けた優人は、花束を抱えたまましばし物思いにふける。

そこへ、由希が遠慮がちに声をかけた。

「先生、そのお花……処分に困っているようでしたら、私が引き取りましょうか？」

“処分”という言葉に、優人はわずかな違和感を覚えながらも、穏やかに答えた。

「ありがとうございます。でも、この花を好きな人に心当たりがあるので、その人にプレゼントすることにします。では、僕は医局へ戻りますね」

優人は軽く会釈をすると、階段へ向かった。

その背中を見送りながら、由希は屈辱と羞恥心に胸を焼かれた。

（あの花を好きな人に心当たりがある……？それって女よね……いったい誰なの？）

強く歯を食いしばった由希の口から、きりきりと音が鳴る。

悔しさに耐えきれず、彼女はその場で両手をぎゅっと握りしめた。

医局へ大きな花束を抱えて戻った優人は、さっそく院長の野中にからかわれた。

「おいおい、どうした？そんな大きな花束抱えて。プロポーズでもするのか？」

その言葉に、最近ようやく肩の力が抜けてきた新人医師・斉藤も、すかさず乗ってくる。

「尾崎先生、もしや新しい恋人でもできたんですか？」

「そりゃ早いな。いよいよ再婚か？」

茶化す二人に、優人は少しむっとしながら答えた。

「吉田さんからいただいたんです」

「吉田さん？ああ、今日退院した」

「花を見ると入院生活を思い出すから、家に持って帰りたくないって言われて」

「ああ、そっか。リハビリ、大変だったもんなー」

「はい……」

「でも尾崎先輩。それならナースステーションに置いてくればよかったのに。医局には置く場所ないですよ」

斉藤のもっともな指摘に、野中も頷く。

だが優人は首を振った。

「いえ、いいんです。これは僕がもらいます」

その言葉に、二人は目を丸くした。

「おいおい、“華道家”にでも転身するつもりか？」

野中の冗談めかした言葉に、斉藤も続ける。

「それを言うなら“フラワーアレンジメント”じゃないですか？チューリップですから……」

「そっか！そっちの方が向いてるなあ」

どうでもいい話で盛り上がる二人に、優人はうんざりしたように言った。

「違いますよ。プレゼントするんです」

その一言に、二人は同時に目を見開いた。

「「プレゼント？」」

「はい。この花を好きな知人がいるので、その人にあげます。ちょうどお礼をしなくちゃと思ってたので、グッドタイミングですよ」

そう言って、優人は花束を日の当たらない日陰に置いた。

そして、どこか上機嫌な様子でコーヒーを淹れにいった。

普段あまり見ない優人の浮足立った様子に、野中と斉藤は顔を見合わせた。

そして、二人同時に首をかしげ、再び優人の背中へ視線を向けた。

その日、少し早めに仕事を終えた優人は、通用口を出て、七星のバイクがまだあることを確認すると、車に乗り込んだ。

だが、そのまま帰宅せず、この街に来て初めて立ち寄ったラーメン店の駐車場へ車を入れる。

ここなら、七星のバイクが来ればすぐに気づける。

そう思いながら、優人は道の先をじっと見つめた。

十分ほどすると、バイクの轟音が近づいてくる。

見ると、案の定、七星がスピードを上げてこちらへ向かっていた。

優人は慌てて車を降り、道の脇で大きく両手を振った。

七星はそれに気づき、ラーメン店の前でバイクを停めた。

「先生、こんなところで何してるの？」

「ラーメンでもどうかな……と思ってさ」

「それだけのためにここに？」

「いや、ほかにもあるけど……とりあえずラーメンでも一緒にどう？」

今日は忙しかったので、七星は正直、家に帰って夕食を作るのが面倒だと思っていた。

だが今月は飲み会やランチが続いたので、余計な出費は控えたいと思っていた。

その心の揺れを察したように、優人が言った。

「ごちそうするよ」

その瞬間、七星のお腹がきゅるると鳴った。

「ほら、腹減ってるんだろう？」

「でも……」

「ほら、行くよ」

優人が歩き出すと、七星は観念したように彼のあとを追った。