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乱華の唄

第63話 - 覚悟（６）

1,869文字

2026年07月19日

#大人の恋愛

#不倫

#DV

#サスペンス

#狂愛

#ドロドロ

柏木さくら

ライトアップされた木々を抜けると、小さな芝生の丘が広がっていた。

夜空いっぱいに散りばめられた無数の光。

都会では決して見ることのできない小さな星までもが、美しい輝きを放ち、秋の夜空を彩っている。

｢わぁ～！　本当だ。

今日は星が綺麗に見える。

こんなに綺麗な星空が見られる場所、この辺りにあったんですね｣

｢うん。ベストスポットだろ？｣

｢素敵です。……すごい。

星が降ってきそう｣

星空を見上げながら吐息をこぼすと、それはふわりと風に乗り、冷たい夜気へ溶け込んでいった。

｢ここは空気が綺麗だからね。

星の光を邪魔する灯りもない。

前回の散歩は雨上がりだったけど、今夜は天体観測には絶好の夜空だ｣

今泉さんは満足そうに微笑み、懐かしい空気を味わうように大きく深呼吸をした。

｢久しぶりに、こんなにたくさんの星を見ました。

……やっぱり、今泉さんは蛍の君ですね｣

私は光の宝石のような星々を見つめたまま、ふっと笑みをこぼした。

｢ん……？　蛍の君？｣

｢麗香がね、今泉さんをそう呼ぶの｣

｢へぇ。……なるほど。俺は蛍の天皇さまか。

それも悪くないねぇ。

しかし、麗香ちゃんって本当に面白い子だよね｣

今泉さんは、くくっと喉を鳴らして笑った。

｢そうなの。麗香はいろんな経験をしてるし、自由人だから発想も言動も面白いの。

でも、私の頭が堅すぎて、麗香にアドバイスをもらっても、なかなか実行できなくて……｣

風に揺れる髪を耳へ掛け、苦笑いを浮かべながら口ごもる。

｢そうか……それで亜紀ちゃんは焦っちゃうんだね。

女狩人・麗香ちゃんに煽られて｣

今泉さんは私の顔を覗き込み、冗談めかして言った。

｢いえ……あの……煽られてというか……｣

見つめられると、うまく言葉が出てこない。

｢焦る必要なんてない。

不安を抱えたまま感情だけに流されても、その先にあるのは、やっぱり不安だけだ。

時間はいくらでもある。

亜紀ちゃんには、こうして自分の気持ちと向き合う時間が大切なんだ｣

｢でも……｣

返す言葉が見つからず、開きかけた唇を、私はもう一度そっと結んだ。

今泉さんは微笑み、繋いだ私の手を包むように、もう片方の手をぽんぽんと重ねた。

｢大丈夫。

俺はどこにも行かない。

亜紀ちゃんの望む存在でいることが、俺の望みなんだよ｣

｢……どうしてそんな優しい言葉をくれるんですか？｣

握られた手へ視線を落とし、ためらうような声が喉からこぼれた。

どうして、いつもあなたは……

まるで……

そよぐ風に揺れる、静かで穏やかな水面のように……

｢私の望む存在が、自分の望みだなんて……

どうしてそんな言葉が言えるんですか？

男女の間に、そんな形があるんでしょうか……｣

今泉さんは黙ったまま、私を真っ直ぐ見つめ返した。

そして短く息をつくと、

｢亜紀ちゃんは、『そんな浮気性で冷たい旦那なんかより、俺の方がずっと君を大切に想ってる。大丈夫。君の苦しみは俺が癒してあげるよ』って、俺が甘い言葉を囁いて強く抱きしめたら、今の苦しみから逃れられる？｣

目を細め、穏やかな口調で問い掛ける。

｢えっ……？｣

思いもよらない問いに、心臓が大きく跳ねた。

今泉さんは……

何が言いたいの？

目を見開き、喉に詰まりそうになった唾を飲み込む。

しばらくの沈黙のあと、再び今泉さんが口を開いた。

｢冷たい言い方かもしれないけど……

俺は亜紀ちゃんの御主人の代わりにはなれない。

俺の存在で、亜紀ちゃんの環境を壊すことはできない……｣

｢今泉さんの存在で……私の環境を壊す？｣

｢亜紀ちゃんは、今の状態で俺へ逃げるのが嫌なんだろ？

自分の中にある矛盾が許せない。

……違う？｣

｢……｣

｢亜紀ちゃんが恐れているように、今の感情のまま流されてしまったら、きっと後悔する。

俺自身も、感情に流されるだけの無責任な男にはなりたくない｣

最後の言葉を口にしたあと、今泉さんはほんのわずかに唇を歪めた。

……今泉さん？

一瞬だけ見せた苦しげな表情が、私の胸に鈍い痛みを走らせる。

｢今泉さん……｣

私は不安そうに彼を見つめた。

｢亜紀ちゃん。

物事には、ベストなタイミングってあるだろ？

仕事とか、人との出逢いとか｣

戸惑いを隠せない私の表情に気づいたのか、今泉さんはいつもの穏やかな笑顔を浮かべ、話題を変えるように続けた。

｢えっ？……あ、はい。ありますね｣

私も咄嗟に調子を合わせる。

｢男と女の関係も同じだよ。

必ず、ベストなタイミングがある。

そのタイミングを掴むか逃すか、それは二人の運命。

焦っても、二人にとって良い結果は生まれない｣

今泉さんは穏やかにそう言葉を紡ぐと、

｢亜紀ちゃんは、運命って信じる？｣

そう付け加え、少しだけ語尾を上げた。

乱華の唄

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1件

うわあ、このエピソード、すごくよかったです…。「蛍の君」って呼び方がすでに素敵なのに、今泉さんが「御主人の代わりにはなれない」って言い切った瞬間、本当に心臓が止まるかと思いました。彼の誠実さと、ほんの一瞬見せた苦しげな表情に、亜紀ちゃんと同じように胸がぎゅっとなりました。「ベストなタイミング」という言葉に込められた想い、じんわり沁みます。

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