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ドアが閉まると、少しだけ沈黙が落ちた。
椅子に座った青年は、部屋の隅を見たまま言う。
「別に、嫌いじゃないんです」
遥が静かに聞き返す。
「恋人の話?」
「……はい」
机の向こうで、日下部が腕を組む。
「続いてるのに、相談に来た理由は?」
青年は、少し笑った。
その笑い方が、妙に力が抜けている。
「理由っていうか……気づいたんです」
「何に」
「多分、もう好きじゃない」
空気が少しだけ動く。
三人とも、すぐには言葉を挟まない。
青年は続ける。
「でも別れるほどでもないんです」
蓮司が眉を上げた。
「矛盾してない?」
「してますよね」
青年は素直に頷いた。
「でも、別れる理由もないんです。喧嘩もないし、向こうは普通だし。週末会って、ご飯食べて、映画見て」
少し間を置く。
「それで、また次の週」
遥が静かに聞く。
「その時間、どう感じる?」
青年は考える。
長く。
そして、ぽつりと言った。
「……流れてる感じです」
「流れてる?」
「はい。なんか……川みたいに」
蓮司が小さく笑う。
「ロマンチックな例えだな」
「違うんです」
青年はすぐに首を振る。
「自分で歩いてない感じなんです」
日下部が口を開く。
「流されてる?」
「それです」
青年は少しほっとした顔をした。
「惰性って、こういうことなんだろうなって」
遥が尋ねる。
「相手は?」
「多分、気づいてないです」
「どうしてそう思う」
「向こうは、楽しそうだから」
その言い方が、少しだけ痛い。
蓮司が聞く。
「それ聞いて、どう思う」
青年は苦笑する。
「罪悪感」
「なるほど」
日下部が軽く頷く。
「嫌いじゃない。相手も悪くない。だけど自分の気持ちだけ、前に進んでない」
「はい」
「よくある状態だ」
青年は少し驚く。
「そうなんですか」
遥が言う。
「関係は、気持ちで続くとは限らない」
「え?」
「習慣でも続く」
青年は黙る。
遥は続ける。
「同じ店に行く。
同じ時間に会う。
同じ言葉を言う」
静かな声。
「それが繰り返されると、人はそれを“関係”だと思う」
青年は小さく言った。
「……思ってました」
蓮司が椅子にもたれる。
「逆に聞くけどさ」
「はい」
「別れたらどうなる?」
青年は少し笑う。
「多分、普通です」
「寂しくない?」
「少しは」
「でも終わる?」
「終わります」
蓮司が肩をすくめる。
「じゃあ答え出てない?」
青年は困った顔になる。
「でも、それって冷たくないですか」
「何が」
「惰性で続けてたって」
日下部が静かに言う。
「惰性で続く関係もある」
青年は顔を上げる。
「それ、いいんですか」
「良い悪いじゃない」
日下部は淡々としている。
「ただの状態だ」
遥が少しだけ視線を落とす。
「問題は」
青年を見る。
「惰性だと気づいたあと、どうするか」
青年はしばらく黙る。
そして言った。
「……それを考えたくなくて、ここに来ました」
蓮司が小さく笑った。
「正直だな」
遥は言う。
「考えなくても、時間は進む」
「はい」
「でも」
少しだけ声が柔らかくなる。
「流されてると感じたなら、
一度だけでも、自分で立ち止まってみた方がいい」
青年はゆっくり息を吐いた。
「……そうですよね」
日下部が最後に言う。
「惰性で続いた関係でも」
「はい」
「終わり方だけは、自分で選べる」
青年はしばらく考えていた。
そして、静かに言った。
「……ちょっと話してみます」
蓮司が笑う。
「お、川から上がる気になった?」
青年も少し笑った。
「多分」
ドアの前で振り返る。
「惰性って、怖いですね」
遥が答える。
「楽だから」
青年は頷いた。
そして部屋を出た。
ドアが閉まる。
蓮司がぼそっと言う。
「惰性の関係ってさ」
日下部が返す。
「多い」
遥は何も言わない。
ただ、机の上のカップを見ていた。