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夕暮れ坂の質屋と、椿のリボン

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夕暮れ坂の質屋と、椿のリボン

第52話 - 第52話　声を預ける勇気

30

2026年04月20日

#親子愛

#おもちゃ会社

#質屋

#名誉回復

空乃美晴

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30

空乃美晴

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　試用会の終わり際、一人の父親が録音机の前で立ち尽くしていた。

　背広の上着を腕にかけ、ネクタイを少し緩めたまま、スマートフォンの録音画面をじっと見ている。何度ボタンを押しても、すぐに消してしまう。

　クリストルンは水を差し出した。

　「大丈夫ですか？」

　「ああ……大丈夫です。たぶん」

　そう言う顔が、全然たぶんではない。

　「何を入れるか、迷ってて」

　「迷いますよね」

　「簡単な言葉でいいはずなのに、ちゃんとしたくなるんです」

　その気持ちはよく分かる。

　近い相手ほど、たった一言が難しくなる。

　父親は小さく笑った。

　「普段は、早くしろ、とか、危ないぞ、とか、そんなことしか言ってなくて」

　「それも大事な言葉です」

　「でも、それだけじゃないでしょう」

　クリストルンはうなずいた。

　「はい」

　しばらく黙ったあと、父親はぬいぐるみを見つめた。

　「この子に入れるなら、ちゃんと言いたいんです」

　「うん」

　「面と向かうと、照れるから」

　やがて彼は録音ボタンを押した。

　一度目は途中で止まり、二度目も首を振って消した。三度目、ようやく深く息を吸う。

　『おまえの味方だよ』

　それだけだった。

　けれど、その短さの中に、迷っていた時間が全部入っていた。

　再生すると、ぬいぐるみの中から少しかすれた父親の声が流れる。

　少し離れた場所で待っていた息子が、それを聞いて目を見開いた。

　「おとうさん？」

　駆け寄ってきた子どもに、父親は照れくさそうに笑う。

　「そう」

　「もう一回」

　子どもはぬいぐるみを押し、同じ言葉をもう一度聞いた。

　『おまえの味方だよ』

　会場が静かになる。

　誰も大声では何も言わないのに、空気だけがやわらかく揺れる。

　クリストルンは、のどの奥が熱くなるのを感じた。

　玩具は、ただ声を運ぶだけじゃない。

　言えなかった本音に、形を与える場所にもなれる。

　ルチノが小さくつぶやく。

　「預けたのは、声だけじゃないな」

　「うん」

　クリストルンは答えた。

　「勇気まで入ってる」

　父親はぬいぐるみを抱える息子の頭を、不器用に撫でた。

　その手つきに、どれほど言葉が遅れても、届く瞬間はあるのだと知る。

　たった一言を預けることは、簡単ではない。

　けれど、その難しさごと抱きしめられる玩具なら、きっと意味がある。

　クリストルンはそう確信した。