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夕暮れ坂の質屋と、椿のリボン

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夕暮れ坂の質屋と、椿のリボン

第60話 - 第60話　エドワインの本音

45

2026年04月20日

#親子愛

#おもちゃ会社

#質屋

#名誉回復

空乃美晴

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空乃美晴

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　長い沈黙のあと、椅子の脚が一つだけ床を鳴らした。

　エドワインが立ち上がる。

　きちんと整えられた髪も、皺ひとつないスーツも、いつも通りだった。けれど顔色だけがわずかに白い。

　「私も、話します」

　誰も止めなかった。

　止められない空気だった。

　エドワインは手元の資料には触れず、ただ前を向く。

　「私は、会社を立て直す側にいたつもりでした」

　その言い方に、クリストルンは違和感を覚える。

　守るではなく、立て直す。そこにこの人の人生が出ていた。

　「業績が悪化した時期があった。取引先が揺れて、発表の延期が続いて、現場も荒れていた。父は迷っていたし、決断はいつも遅れた」

　エドワインの声は淡々としている。

　「だから私は、先に汚れる側に回った」

　ルチノの眉が寄る。

　「汚れる？」

　「誰かが切る判断をしないと、会社ごと沈むことがある」

　「そのたびに、人の人生を切ってきたのか」

　「そうでもしないと守れなかった」

　エドワインは初めて少し強く言い返した。

　「私は結果でしか、この家に立てなかったの」

　その一言が、会議室の温度を変えた。

　社内の室長としてではなく、父の前に立つ娘の声だったからだ。

　「ルチノは違う。あなたは黙っていても、現場へ行けば受け入れられた。父に似ているから。真っすぐだから。期待されるから」

　「それと今の話がどうつながる」

　「私は違った。数字で示して、結果で埋めて、勝ち続けないと席がなかった」

　ヴァルボンが苦しそうに目を閉じる。

　「父を支えたかった」

　エドワインは続ける。

　「会社を残したかった。白椿トイズが傾いたら、ここで働く人間の生活も消えると思った。だから、嫌われる役を引き受けた」

　そこまでは、きっと本音なのだろう。

　だが本音だけでは、踏みにじられた側は救われない。

　ルチノが低く言う。

　「それは献身じゃない」

　エドワインが顔を向ける。

　「何だっていうの」

　「支配だ。自分だけが背負えると思って、人の言葉も傷も踏み越えた」

　エドワインの唇が震えた。

　すぐに何か返すかと思ったが、声は出ない。

　代わりに彼女は、クリストルンを見る。

　「あなたの企画を見たとき、腹が立った」

　「……私に？」

　「違う。ああいうものが、まだこの会社に生まれるんだと思った自分に」

　クリストルンは言葉を失う。

　「私には、もう、そういう作り方ができなかった」

　その告白は小さかった。けれど、誰よりも鋭かった。

　結果を積み上げるうちに、何を取りこぼしたのか、自分で分かってしまった人の声だった。

　会議室の窓の向こうに、夕方の光が差しはじめる。

　エドワインはまっすぐ立ったまま、けれど初めて少しだけ、立つ理由を失った人に見えた。