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翌日、私は昨日のメッセージをまだ返せずにいた。
『今度、もう少し遠くまで行かない？』
たったそれだけ。
難しい文章でもない。
断る理由もない。
むしろ、行きたいと思っている。
なのに、返信欄を開いては閉じる。
『いいよ』
それだけでいいのに。
私はスマホをテーブルに置いた。
少し時間を置けば、自然に返せる気がした。
でも、時間が経つほど変に意識してしまう。
どうしてだろう。
直哉からの誘いは、店で誰かに誘われるのとは違う。
店なら、誘われること自体も仕事の一部だ。
食事に誘われる。
休日の予定を聞かれる。
どこかへ行こうと言われる。
その時の私は、相手の気持ちを考えながら答える。
でも直哉には、それができない。
彼は私の仕事を知らない。
少なくとも、店での私は知らない。
だから、何かを期待させないように笑う必要もない。
断ったら申し訳ない、と考える必要もない。
それなのに。
私は返事を迷っている。
スマホをもう一度手に取る。
『いいよ』
打つ。
送信。
それだけ。
送ってしまえば、あっけなかった。
すぐに返信が来る。
『よかった』
その一言を見て、私は少し笑った。
まただ。
こういう小さなことで、私は嬉しくなる。
その理由を考える前に、出勤の時間になった。
店へ向かう。
昨日と同じようにドアを開ける。
「おはようございます」
「おはよ、ナナちゃん」
高槻さんが先に来ていた。
「早いですね」
「今日はたまたま」
「昨日はいつも早いって言ってましたよね」
「あれは昨日の俺だから」
「何ですか、それ」
笑う。
昨日の会話を思い出して、少しだけ気まずくなった。
高槻さんは、何も言わない。
そのまま仕事の話を始めた。
それが少し助かった。
しばらくして、フロアからスタッフの声がする。
「ナナさん、三崎様です」
「はい」
私は三崎さんの席へ向かった。
「こんばんは」
「こんばんは」
席につく。
261
三崎さんは私を見るなり、少しだけ首を傾けた。
「何かありました？」
「え？」
「今日は昨日より機嫌がいい」
私は思わず笑った。
「分かります？」
「分かります」
「そんなに顔に出てます？」
「昨日よりは」
「昨日も分かってたんですか？」
「少し」
三崎さんはあっさり答えた。
「じゃあ、昨日は何だと思ってたんですか？」
「考え事」
「それだけ？」
「それ以上は分かりません」
私は少し安心した。
三崎さんは何でも見抜くように見えるけれど、実際には違う。
見ている。
でも、決めつけない。
それが三崎さんの変なところだった。
「今日も考え事してました？」
「少しだけ」
「昨日より楽しそうですね」
私は笑った。
「そうですか？」
「はい」
「……何でしょうね」
「何か、いいことがあったんじゃないですか」
その言葉に、私は少し黙った。
いいこと。
そう言われると、直哉のことが浮かぶ。
遠くへ行こうと言われた。
ただ、それだけ。
でも、私は嬉しかった。
「……そうかもしれません」
三崎さんの視線が少しだけ変わった。
「珍しいですね」
「何がですか？」
「ナナさんが、自分から肯定するの」
「私、そんなに否定します？」
「しますよ」
即答だった。
「結構」
「そんなに？」
「はい」
私は思わず笑った。
「じゃあ、今日は珍しい日ですね」
「そうですね」
三崎さんも笑う。
それ以上は聞かなかった。
でも、私はなんとなく分かっていた。
三崎さんは、何かに気づいている。
誰かがいること。
その誰かが、店の人間ではないこと。
そこまで分かっているのかは知らない。
でも、私は初めて少しだけ、
知られてもいいのかもしれない、
と思った。
それが三崎さんだからなのか。
それとも、私自身が少し変わってきたからなのか。
分からない。
「ナナさん」
「はい」
「楽しみにしてることがある時って、仕事も少し楽になります？」
突然の質問だった。
私は考える。
「……なるかもしれません」
「やっぱり」
「どうしてですか？」
「今日、少しだけ余裕があるから」
「そう見えます？」
「はい」
私はグラスに視線を落とした。
今日の私は、そんなに分かりやすいらしい。
昨日までは、
誰が好きなのか。
誰に惹かれているのか。
そんなことばかり考えていた。
でも、今は少し違う。
直哉といる時の自分。
真瀬さんの前にいる自分。
高槻さんと話している自分。
三崎さんに見られている自分。
どれも私なのに、少しずつ違う。
その違いを知るたび、
自分の気持ちが余計に分からなくなる。
「でも」
三崎さんが言った。
「分からないままでも、いいと思いますよ」
私は顔を上げた。
「何がですか？」
「今、考えてること」
三崎さんはそれ以上説明しなかった。
私はしばらく黙っていた。
それから、小さく笑った。
「……三崎さんって、たまにずるいですね」
「そうですか？」
「はい」
「なら、今日はそれでいいです」
私はまた笑った。
店の中は相変わらず騒がしい。
でも、その騒がしさの中で、
私は昨日までより少しだけ、
自分の気持ちを考えることを怖がらなくなっていた。
コメント
1件
はる。です！ めっちゃいい回だった…！ ナナちゃんの「『いいよ』って打って送信」するまでの心の動きが細かくて、めちゃくちゃ共感したわ。返信って意外と重いよね。でも送った後の「よかった」の一言で笑顔になるのは、もう完全に恋する乙女じゃん😭💕 三崎さんの「分からないままでいい」っていうセリフもすごく刺さった。ナナちゃんの仕事とプライベートの顔のギャップが自然に描かれてて、この小説の空気感めっちゃ好きだわ✨
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