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朝のホームルームが終わる。
担任が教室を出ると、途端にあちこちで椅子の音が重なった。
窓際では誰かが笑っている。
後ろの席ではプリントを回している。
いつもと変わらない教室。
日下部は何となく窓の外へ目を向けた。
曇り空だった。
視線を戻す。
遥は席についている。
教科書を開き、ノートを広げ、授業が始まるのを待っていた。
それだけだった。
それだけなのに、日下部は目を逸らせない。
（普通だ）
屋上のあとも。
数日前も。
昨日も。
今日も。
遥は「普通」に見える。
見えるだけだ。
そう思う自分がいる。
「日下部」
名前を呼ばれる。
前の席の男子が振り返る。
「消しゴム貸して」
「ああ」
机の上に放る。
「サンキュ」
何気ない会話。
日下部も、それ以上は何も言わない。
教師が入ってきて授業が始まる。
黒板にチョークが走る音だけが響く。
ノートを取る。
問題を解く。
時間だけが進んでいく。
ふと。
日下部はまた遥を見た。
ペンを持つ手は止まらない。
教師が当てても、短く答える。
間違えもしない。
何も変わらない。
その「何も変わらない」が、妙に引っ掛かる。
屋上の日。
あのあと。
こんなふうに元へ戻れるものだっただろうか。
いや。
戻っているように見えるだけなのか。
答えは出ない。
昼休み。
教室の人数が一気に減る。
購買へ向かう生徒。
中庭へ出る生徒。
教室には数人しか残らない。
日下部は席を立たず、水だけ飲んだ。
向こうでは遥が静かに弁当を開いている。
目も合わない。
話もしない。
前なら。
ここで声をかけていたかもしれない。
「ちゃんと食べろ」
それくらいは言えた。
でも今は違う。
あの廊下で。
「戻る」
そう言った遥の顔が残っている。
踏み込みすぎれば離れる。
離れすぎれば届かない。
その距離が分からない。
「難しいな……」
思わず漏れた声は、自分に向けたものだった。
同じ頃。
別の廊下。
蓮司は窓の外を眺めていた。
校庭では体育の授業が始まっている。
ホイッスルが鳴る。
その音を聞きながら、教室の方へ視線を向けた。
遠くて、中は見えない。
それでも数秒見つめる。
「蓮司」
通りかかった教師に呼ばれる。
「プリント頼む」
「はいはい」
軽く受け取り、歩き出す。
いつもの調子だった。
誰が見ても、変わらない。
その途中。
窓ガラスに映る自分を見て、小さく笑う。
笑った理由は、自分でも口にしない。
放課後。
チャイムが鳴る。
日下部は教室を出る前に、一度だけ後ろを見る。
みぅ 。
遥はまだ席にいた。
鞄を閉じるでもなく、立ち上がるでもない。
ただ窓の外を見ている。
声をかけるか。
迷う。
一歩だけ踏み出しかけて、
止まる。
昨日も迷った。
今日も迷った。
正解は、まだ分からない。
結局、何も言わず教室を出る。
廊下を歩きながら、小さく息を吐いた。
（守るって、何だ）
屋上では迷わなかった。
迷う時間がなかった。
でも今は違う。
日常に戻ったからこそ、
どこまで近づけばいいのか分からない。
その迷いだけが、少しずつ積み重なっていく。
教室では、
遥が静かに窓から目を離した。
誰もいなくなった扉へ視線が向く。
数秒だけ。
それだけで終わる。
自分でも、その理由は考えない。
考えたら、
名前がついてしまう気がした。
だから何事もなかったように鞄を持ち、静かな教室をあとにした。
コメント
1件
めっちゃ分かる……「普通に見えるだけ」って日下部の視点、すごくリアルだった。屋上のあと、日常に戻ったからこそ距離感が分からなくなるもどかしさ、すごく伝わってきた。最後の遥の「理由は考えない」のところも、何かグッときた。静かだけど心に残る話だったわ。
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