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星降る橋のシェルター

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星降る橋のシェルター

第33話 - 第33話　ニカットの迷い

24

2026年04月18日

#劇団再生

#地下シェルター

#逆転劇

空乃美晴

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24

空乃美晴

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　翌朝、市文化広報課の窓口は、いつもより少しだけ騒がしかった。

　公開上演についての問い合わせが増えているらしく、カウンターの向こうでは職員たちが慌ただしく紙束を抱えて歩き回っている。その中心に立つニカットだけが、いつものきっちりした姿のままなのに、指先だけが落ち着かなかった。

　書類をそろえる。判を押す。電話を切る。

　やることは変わらないのに、昨夜からずっと、胸のどこかに小石が入ったみたいな違和感がある。

　昼過ぎ、窓口の前へハルティナが現れた。

　制服姿のまま、息を切らしている。学校帰りにそのまま走ってきたのが丸わかりだった。

　「ニカットさん、ちょっとだけいいですか」

　「今は勤務中です」

　「知ってます。でも、勤務中だから聞きたいんです」

　言い切られて、ニカットは眉を動かした。

　ハルティナは鞄から何枚かの紙を出す。橋の上でやる予定の小さな企画案だった。題名はまだ空白のまま。けれど内容欄には、若者が一人ずつ本音を話す場、と書いてある。

　「こういうの、危ないですか」

　「不特定多数が集まる場所での発声企画は、内容次第では止めます」

　「内容次第じゃなくて、先に止めるんですか」

　ニカットは答えに詰まった。

　止める理由はいくらでも言える。安全管理。苦情対応。通行の妨げ。上から怒られないための言葉は山ほど持っている。

　だが、ハルティナが知りたいのは、そういうことではないのだと顔を見れば分かった。

　「……問題が起きた時、責任を取るのは私です」

　「じゃあ、起きないように見に来てください」

　まっすぐ返されて、ニカットは息をのんだ。

　逃げ道の多い大人へ、逃げ道の少ない言葉が刺さる。

　その後ろでは、上司が誰かと電話をしていた。聞こえてきたのは再開発会社の名前と、保存記録という単語だった。

　ニカットは思わず耳をそばだてる。

　「いや、時計塔の件は前の資料どおりで……はい、上演の結果が出るまでは保留ですが、準備だけは……」

　電話はすぐ切れた。

　上司と目が合いそうになって、ニカットは視線を外した。自分が今いる場所は、書類の表を整える部署であって、裏を探る場所ではない。そう教わってきたし、その通りに働いてきた。

　けれど、裏があると知ってしまったら。

　ハルティナが小さく言う。

　「逃げないでください」

　その声は強くなかった。責める調子でもない。ただ、真正面から置かれた。

　ニカットはすぐ答えられないまま、企画書の端を指でそろえた。角がぴたりと合っても、胸の中のずれは揃わない。

　帰り際、ハルティナはもう一度だけ振り返った。

　「規則って、人を助けるためにも使えますよね」

　カウンターの上に置かれた企画書が、妙に白く見えた。