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星降る橋のシェルター

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星降る橋のシェルター

第34話 - 第34話　パルテナの本音

2026年04月18日

#劇団再生

#地下シェルター

#逆転劇

空乃美晴

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空乃美晴

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　夕方のシェルターは、珍しく静かだった。

　ミゲロが木材を削る音も、ヌバーの無駄に大きい笑い声も止んでいる。皆それぞれ作業はしているのに、噂と資料と沈黙が重なって、空気だけが少し重かった。

　そこへ、パルテナが一人で入ってきた。

　いつものように連れもつけず、宣材用みたいに整えた笑顔もない。黒い帽子を目深にかぶっているのに、存在感だけは隠せていなかった。

　モルリが最初に見つけて、露骨に眉をしかめる。

　「今日は何。穴蔵見学の続き」

　パルテナはやり返さないまま、湿った壁を見回した。

　「思ったより、ちゃんと片づいてる」

　「褒め方が嫌」

　「それはごめん」

　あっさり謝られて、逆にモルリの方が調子を崩す。

　デシアは台本を閉じ、少し離れたところから様子を見ていた。サベリオは床へしゃがみ、工具箱の留め金を触っているふりをして聞いている。

　パルテナは中央まで来ると、ぽつりと言った。

　「私、ここ嫌いだった」

　誰も返事をしない。

　「湿っぽいし、狭いし、言い訳が似合いそうで」

　「ずいぶんな言い方だな」

　ミゲロが苦笑する。

　「でも、ちょっと羨ましかった」

　その一言で、空気の向きが変わった。

　パルテナは帽子を外す。いつもなら整えている前髪が少し乱れていて、それだけで今日は別の顔に見えた。

　「うち、何でも揃ってるの。衣装も、映像も、宣伝も。勝てって言われたら勝ち筋だけ選べる。でも、やってるうちに、誰の台詞を言っても同じ顔になっていく感じがして」

　モルリが腕を組んだまま聞いている。

　パルテナは壁に貼られた『春の音』のメモ書きを見た。

　「この台本、悔しいのよ。穴だらけなのに、息してるから」

　デシアの指先がわずかに動く。

　「褒めたくせに刺すの、器用だね」

　ヌバーが肩をすくめると、パルテナは自嘲ぎみに笑った。

　「それしかやり方、知らなかった」

　その顔が、前よりずっと若く見えた。

　誰かを押しのける速度で前へ出ることに慣れすぎて、立ち止まる時の姿勢を知らない人の顔だ。

　モルリが鼻を鳴らす。

　「じゃあ一回くらい、笑われる側に来てみれば」

　「簡単に言うね」

　「簡単じゃないから言ってんの」

　しばらく沈黙が落ちた。

　遠くで橋の上を走る自転車の音がした。しずくが入口の鉄板に落ちて、乾いた音をひとつ鳴らす。

　パルテナは帰るでもなく、居座るでもなく、その中間みたいな立ち方をしていた。

　やがてデシアが静かに口を開く。

　「台本、どこが惜しかったの」

　パルテナはその問いを待っていたように顔を上げた。

　「読む人が、自分を消しすぎてる」

　視線はデシアへ向いていた。

　デシアは一度だけまばたきをして、何も返さない。

　パルテナは帽子をかぶり直す。

　「今日はそれだけ。嫌味じゃなくて、本当に」

　去り際、モルリが背中へ投げる。

　「次来る時は差し入れ持ってきて」

　「考えとく」

　外へ出たパルテナの足音は速くなかった。

　サベリオは工具箱を閉じながら、彼女が最後に残した言葉だけを頭の中で反芻していた。

　読む人が、自分を消しすぎてる。