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夕暮れ坂の質屋と、椿のリボン

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「夕暮れ坂の質屋と、椿のリボン」のメインビジュアル

夕暮れ坂の質屋と、椿のリボン

第68話 - 第68話　こっちを見て、言えた

42

2026年04月20日

#親子愛

#おもちゃ会社

#質屋

#名誉回復

空乃美晴

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空乃美晴

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　母親は男の子を抱きしめたまま、しばらく動けなかった。

　「ごめんね、ごめんね」

　何度もそう言って、髪を撫でる。

　男の子はくまを胸に押しつけたまま、ようやく小さな声を出した。

　「……こっち、見てって、言ってよかった？」

　その一言に、会場のあちこちで息をのむ音がした。

　母親は泣き笑いの顔でうなずく。

　「言ってよかった。いっぱい言っていい」

　「ほんと？」

　「ほんと。ママ、ちゃんと見るから」

　男の子はもう一度くまを抱きしめ、それから母親の首に腕を回した。

　その姿を見た瞬間、クリストルンの胸の奥で、工場見学の日に聞いたあの小さな声がよみがえる。

　こっちを見て。

　あのつぶやきから、この玩具は始まった。

　ペトロニオが袖口で目元を押さえながら、小さくつぶやく。

　「だめだ、こういうの、予定外に効く」

　「予定外じゃないでしょ」

　レリヤが言うが、自分の声も少し揺れていた。

　周囲の来場者たちが、自然に展示へ集まってくる。

　「これ、録音できるんですか」

　「何秒くらい入ります？」

　「祖父母の声でもいいの？」

　「兄弟にも使える？」

　質問は次々に飛び、さっきまで遠巻きだった報道関係者も前へ出てきた。

　エマヌエラが説明を整理し、ヒューバートが抱き心地の良さを熱弁し、ディトが安全面の仕様を短く正確に答える。

　月椿堂の奥座敷で積み上げたものが、そのまま人前で息をし始めていた。

　さきほどの母親が、涙をぬぐってクリストルンの前に立つ。

　「これ、売られるんですか」

　「今日、正式に決まるはずです」

　クリストルンは答える。

　「決まってほしいです。私……」

　母親はくまを見下ろした。

　「忙しいと、見てるつもりでも、見えてないことがあって。さっき、あの子に“こっちを見て”って言われて、やっと気づいたんです」

　その告白に、クリストルンはうなずくしかなかった。

　責めるための玩具じゃない。

　言えなかったことに気づくための玩具だ。

　それが、今はっきり分かった。

　少し離れたところで、ヴァルボンが立ち尽くしていた。

　社長としてではなく、一人の親として、その場面を見ている顔だった。

　エドワインも、会場の端で黙っている。いつもの隙のない表情が、今日はほんの少しだけ崩れていた。

　クリストルンは展示台の上の「椿のリボン」をそっと撫でた。

　届いた。

　まだ途中だけれど、ちゃんと届いた。

　そのとき、男の子がくるりと振り返る。

　くまを抱いたまま、クリストルンに向かって笑った。

　さっきまで涙で濡れていた顔なのに、その笑みは眩しいくらいまっすぐだった。

　「ありがとう！」

　会場の光の中で、その声だけがやけに鮮やかに残る。

　クリストルンは思わず笑い返した。

　ようやくここまで来たのだと、胸の奥で静かに実感した。