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夕暮れ坂の質屋と、椿のリボン

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「夕暮れ坂の質屋と、椿のリボン」のメインビジュアル

夕暮れ坂の質屋と、椿のリボン

第64話 - 第64話　父の針

20

2026年04月20日

#親子愛

#おもちゃ会社

#質屋

#名誉回復

空乃美晴

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空乃美晴

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　展示会前日の夜、月椿堂の奥座敷には、いつもより深い静けさが落ちていた。

　誰もが手を動かしているのに、息をひそめているような静けさだった。

　作業台の上には、完成寸前の「椿のリボン」が並んでいる。

　丸い耳。やわらかな胴。抱いた腕の中にすっと収まる重さ。胸の奥には、小指の先ほどの録音ボタンがきちんと収まっていた。

　「最後の縫い目だけは、俺がやる」

　そう言ったモンジェに、全員の手が止まった。

　「病み上がりですよ」

　エマヌエラが眉をひそめる。

　「病み上がりだからだ」

　モンジェは大きな手を軽く振った。

　「この針を、もう一回持てるうちに持っときたい」

　ディトが短く息をつく。

　「無理したら、今度は縫う前に倒れる」

　「倒れたら、そのときはおまえが引っ張り起こせ」

　「面倒なこと言うな」

　「頼れる男に頼んでるんだよ」

　ぶっきらぼうなディトの口元が、ほんの少しだけゆるんだ。

　モンジェは椅子に腰を下ろし、試作品を膝に乗せた。

　太くて節のある指に、細い針が収まる。その様子は不思議なくらい自然で、クリストルンは思わず息を止めた。

　自分の父は、質屋の店主だった。

　荷物を受け取り、査定し、汚れた品を磨き、持ち主の事情に耳を傾ける人だった。

　けれど今、目の前にいるのはそれだけではない。

　布の目を読み、綿の詰まり方を指先で量り、針の通り道を迷わず決める、職人の手だった。

　「お父さん」

　「なんだ」

　「かっこつけてる？」

　「娘の前でくらい、つけさせろ」

　豪快に返した声のわりに、縫い進める手はひどく繊細だった。

　一針。二針。強く引きすぎず、ゆるめすぎず。糸が布になじんでいく。

　ルチノが隣で小さく言う。

　「……本物だな」

　「うん」

　それだけで十分だった。

　最後の一針を入れたあと、モンジェは糸を切り、そっと耳を撫でた。

　「これでいい」

　その声は大きくないのに、奥座敷の隅までまっすぐ届いた。

　クリストルンはくまを受け取り、胸に抱く。

　あたたかかった。もちろん布が温かいわけではない。父の手を渡ってきた、そのぬくもりが残っている気がした。

　「ありがとう」

　思わずこぼれた言葉に、モンジェはわざとらしく顔をしかめる。

　「そんな顔するな。まだ完成じゃない」

　「え」

　「これを、おまえが人に届くところまで持っていって、初めて完成だ」

　大きな声の奥で、気弱なところがまた少し顔を出している。

　けれど今のクリストルンには分かった。その弱さごと、この人は父で、この人の手が自分をここまで連れてきた。

　作業台のライトの下で、最後の一体が静かに並べられる。

　父の針が入ったそのくまは、ようやく胸を張ったように見えた。