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乱華の唄

第96話 - 雪の夜（３）

2,356文字

2026年09月02日

#大人の恋愛

#不倫

#DV

#サスペンス

#狂愛

#ドロドロ

柏木さくら

｢今日は待機当番だから、当直室に泊まる｣

｢泊まる？｣

｢雪が積もったら緊急時に困るだろ。

泊まった方が明日も楽だしな｣

｢あ……そうか。そうだよね｣

私は目尻を下げ、しおらしく頷いた。

｢吹雪きそうだな。早めに仕事を切り上げて帰れよ。

明日の朝は地下鉄も混雑するだろうから、遅刻しないよう数本前の電車に乗れよ｣

夫は窓の外を見つめ、目を細めた。

いつの間にか粉雪は大きな結晶へ姿を変え、中庭の木々へ静かに積もり始めていた。

｢うん。

あと一つ病棟を回ったら帰る｣

夫を見上げ、小さく微笑む。

｢じゃあ、また明日な。俺もオペ後患者の回診に行ってくる。

戸締まり忘れるなよ｣

夫はふっと鼻で笑うと、白衣のポケットへ手を入れ、私から視線を外した。

｢分かってるって。

子供じゃないんだから｣

このまま立ち去られたら、後味が悪すぎる。

彼の笑みを見て、私はそっと胸を撫で下ろした。

……そっか。

今夜は待機だったんだ。

電車は混むだろうし、遼の車で帰れるかと思ったのに。

残念。

夫の背中を見送ったあと、私は医局へ続く廊下の床へ視線を落とし、小さく息をついた。

｢亜紀さん。

あんな威圧的な男と暮らしてて疲れない？｣

その声に顔を上げると、医局の扉にもたれ掛かる直江先生の姿が目に入った。

｢……直江先生には関係ありませんから｣

私は眉を寄せ、唇をきゅっと引き結んだ。

直江先生は私の表情をじっと見つめる。

まただ……

私の心の奥を覗き込もうとする、その眼差し。

何が言いたいの？

私を哀れだとでも言いたいの……？

胸がかっと熱くなる。

真っ直ぐな視線に捕らわれ、どくんと心臓が大きく脈を打った。

｢……何ですか？｣

無意識に強張る表情を隠すように、私は口元へ笑みを作った。

｢……そうか、それもそうだね。

歩ちゃんのことも迷惑かけてごめん。

俺、亜紀さんの病棟へ戻すまで、責任を持って歩ちゃんを診るから｣

予想外の返事だった。

｢う……うん。

よろしくお願いします｣

彼の素直な態度に肩透かしを食らったような気持ちになり、私もつられるように言葉を返した。

｢亜紀さんは、もうすぐ帰れるの？｣

｢あと一つ病棟の指示出しが残ってるから、それが終わったら帰るつもり｣

｢そうなんだ。

俺ももうすぐ帰るんだけど、駅まで乗ってく？

何なら家まで送るよ。

ほら、雪道は危ない。転んじゃうかもしれないよ｣

直江先生は窓の外を指差し、楽しそうに目を輝かせた。

転んじゃうかもって……

遼といい、私は子供じゃないってば。

思わず口元が緩む。

｢結構です。

あなたに送ってもらったら、後々面倒なことになりかねないし｣

｢あー、そうだね。

怖いからねぇ、亜紀さんの旦那さん。

俺、喧嘩売っちゃったみたいだし｣

直江先生は鼻の頭をかきながら、苦笑いを浮かべた。

さすが俳優並みの甘いマスク……

｢あなたは、そうやって笑っていれば素直そうで可愛い男性なのに。

口が悪すぎるわ。下品だし｣

私は彼を見つめ、柔らかな笑みを浮かべた。

「可愛い！？　俺が……？　亜紀さん、それ酷いよ」

「えっ、どうして？　可愛いは褒め言葉なんだけど」

「女性に可愛いなんて言われて、喜ぶ男がどこにいるのさ。バカにされてるとしか思えない」

直江先生は目を細め、口をへの字に曲げた。

「えっ、バカになんてしてない。ごめんね、そんなつもりじゃないの。本当に」

あらら、拗ねちゃって。

意外と、本当に可愛い……かも。

ふてくされた彼の表情を見て、小さく笑った。

「はぁ……夫婦揃って俺を小馬鹿にするわけね。

まあ、あの宮坂遼一の奥さんだからね。

亜紀さんにも、見た目の雰囲気に似合わずキツいこと言われるし」

大げさなくらい深いため息をつき、肩を落とす。

「だから、小馬鹿になんてしてないってば。

夫も、あなたのドクターとしての腕は認めてると思う。

できる人間か、そうじゃない人間か……あの人、そういうところは厳しい目で見るから。

一目置いてるからこそ、あなたのその軽いキャラが……何て言うのかしら、その……」

「目障りなんだろ？」

「まあ……そんな感じね」

軽く鼻で笑う直江先生を見つめ、私は遠慮がちに苦笑した。

「俺、昔から同性に嫌われるタイプなんだよね。

旦那さんくらい嫌悪感を剥き出しにしてくれると、かえって清々しいよ」

「清々しいって……嫌悪感が？」

ケラケラと笑い飛ばす彼を見て、私は首を傾げた。

｢……ごめんなさい。

あの人、昔はあんなにピリピリした人じゃなかったのよ……｣

私はあっけらかんとした直江先生から視線を外し、紺色の空から舞い降りる雪を見つめながら、小さく呟いた。

｢ごめんなさい？

どうして亜紀さんが謝るの｣

｢何となく……｣

自分が情けなく思えて……。

窓ガラスに映る直江先生を横目で見ながら、小さく笑って肩をすくめた。

｢何となく？……変な亜紀さん。

ピリピリしてるのは旦那さんだけじゃないよ。みんな同じ。余裕がないのさ。

意外と医師の視野は狭いんだ。

地位に守られてきたせいで、精神年齢が大人になり切れていない奴も多い。

それでいて、背負う責任だけは途方もなく大きい。

自分の未熟さを、ライバルたちに悟られたくないのさ｣

｢……｣

｢外科医は腕がすべて。

どれだけ心優しくても、腕がなければ必要ないと判断される。

それを目の当たりにした時、人は周りを蹴落としてでもオペ経験を積み、のし上がろうとする。

仲間であっても、結局は出世を競うライバルなんだ。ピリピリして当然だよ｣

直江先生は淡々と言い終えると、私の複雑そうな表情を見て、わざと爽やかに笑った。

｢……私は遼のライバルなんかじゃない。

妻なのよ。

刃を向ける相手じゃないのに……｣

気づけば、悲しみを滲ませた言葉が口から零れていた。

直江先生は少し驚いたように私を見つめる。

だが、すぐにその表情を和らげ、小さく微笑んだ。

｢ただ、余裕がないんだよ。

男って、いつまで経ってもワガママだから。

…甘えてるんだ｣

＊＊＊

乱華の唄

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第96話、読み終えたよ。亜紀さんの「遼のライバルなんかじゃない。妻なのよ」って言葉がすごく刺さった……。旦那さんのピリピリした態度の裏にある「余裕のなさ」を直江先生が代弁してくれるシーン、じんわり来たな。甘えてるんだ、って言葉に全部集約されてる感じがする。夫婦のすれ違いと、それを優しく見透かす直江先生の距離感、めっちゃ良い塩梅だった🔥

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