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ドアは半分だけ開いて、その隙間から顔が覗いた。
「……今、平気?」
「いつも平気そうに見えるだろ」
「そういう意味じゃなくて」
「入れ」
相談者は軽く会釈して入ってきた。遠慮はしてるけど、初対面ほどでもない距離。
椅子に座ると、しばらく何も言わない。
蓮司はそれを待つ気も、急かす気もなく、机の端を指でなぞっていた。
「……さ」
ぽつりと声が落ちる。
「人のこと、妬んでる自分が嫌なんだよね」
「ほう」
あっさりした返事。
「別に、そいつが嫌いなわけじゃないし。
努力してるのも分かるし。
なのに、評価されたり、うまくいってるの見ると……」
言葉が途切れる。
「……気分悪くなる」
「分かりやすいな」
「全然うれしくない褒め言葉だな」
「整理されてるって意味」
蓮司は顔色一つ変えず続ける。
「で? 自己嫌悪セット?」
「当然」
即答だった。
「こんなこと思ってる時点で終わってる気がしてさ。
性格悪いし、器小さいし」
蓮司は少し考えるふりをしてから言った。
「性格悪いってより、
自分の位置が見えすぎてるだけだな」
「慰め?」
「説明」
相談者は視線を上げた。
「妬くってさ、
“欲しかった場所がはっきりしてる”ってことだから」
「……言い方はマシだけど、事実はキツい」
「現状把握はだいたいキツい」
蓮司は椅子の背にもたれる。
「逆に聞くけど。
嫉妬しない状態って、どんな感じ想像してる?」
「……余裕ある大人?」
「それ、無関心なだけのパターンもある」
「夢ねぇな」
「現実だ」
相談者は苦笑いした。
「比べたくないんだよ。
でも勝手に頭が比べる」
「止められないよ」
「即否定!?」
「止められない思考を止めようとするほうが疲れる」
淡々とした声。
「嫉妬ってスイッチ切れないんじゃなくて、
放置できる類のノイズ」
「ノイズ?」
「聞こえはするけど、
全部聞き取る必要ないやつ」
相談者は黙り込む。
「妬いてる自分が嫌ってのは、
自分をちゃんと評価したいって欲がある証拠だ」
「……そういう評価、初めて聞いた」
「だろ」
蓮司はペンを回す。
「ほんとに終わってる奴は、
妬いてることにすら気づかない」
「……今、ちょっとだけ救われた気がした」
「気のせいじゃない」
軽く言う。
「あとさ」
「何」
「妬くほど見てるってことは、
まだ“競技場”に立ってるってことだから」
「……降りてない、ってこと?」
「そう。
観客だったら、あんな感情出ない」
相談者はゆっくり息を吐いた。
「じゃあこの嫌な気持ち、無駄じゃない?」
「無駄じゃない。快適でもないけど」
「最悪だな」
「成長過程は大体そう」
笑いもせず、断言する。
「妬くな、とは言わない。
妬いた自分を殴るな。
それだけで消耗は半分になる」
相談者は背もたれに体を預けた。
「……今日は、それ聞けただけで十分かも」
「欲低めで助かる」
「相変わらずだな」
「変わったら困るだろ」
そんなやり取りのあと、相談室にはまた静かさが戻った。
外では部活の声が遠く響いている。
蓮司は何も言わず、その音を聞いていた。